Нежные пальчики, едва касаясь, порхали по его груди. Они лежали в обнимку, отдыхая после ласк. Его, как всегда в таких случаях, неудержимо тянуло в сон, но он боролся с собой, считая, что невежливо вот так захрапеть сразу после.

– О чём ты думаешь?

Он решил продемонстрировать чуткость. Её пальчики прекратили отплясывать свой затейливый танец. Она удивилась, чуть помедлила с ответом.

– О горьком апельсине.

Потянулась, поцеловала его в уголок губ и вновь уютно свернулась калачиком на его груди.

– Спокойной ночи.

– Спокойной, – радостно отозвался он. Можно больше не бороться со сном.

 

Утром он принялся припоминать, что она сказала. Можно было бы и забить, но он уже был тёртый калач. Потом начнётся нытьё: «Ты совсем меня не слушаешь, бла-бла-бла». Ему уже несколько раз из-за этого вынесли мозг, и он не хотел опять нарваться на головомойку. Потому перед работой первым делом забежал в магазин.

– Девочки, мне нужен горький апельсин! – бодро оповестил он продавщиц, но те смотрели на него с непониманием.

– Насколько горький? – наконец не выдержала одна из них.

– Ну, вам виднее. Я подумал, может это фрукт какой новый? У вас же вечно то клементин, то помело, то вообще квакват какой-то появляется.

– Кумкват, – машинально поправила девушка.

– И он тоже, – нетерпеливо отмахнулся мужчина. Он уже опаздывал. – Накидайте мне, короче, чего-нибудь подходящего.

Продавщицы быстро покидали ему в бумажный пакет все нашедшиеся в магазине цитрусовые и отправили восвояси.

 

На работе он вновь и вновь возвращался мыслями к злосчастному апельсину. Чувствовал, что среди плодов нужного может и не найтись. Как на грех в его отделе были сплошь мужики, с которыми советоваться на сей счёт было бесполезно. Потому пришлось напрягать собственные извилины. И тут он вспомнил, как его сестра, когда была беременная, жаловалась, что ей всё горьким кажется. А ещё ела иногда очень странные вещи. Например, могла приправы в кефир зафигачить.

От такой догадки внутри всё похолодело. Как-то не готов он ещё был к отцовству. Промучившись в сомнениях полдня, поскакал в бухгалтерию, хоть и терпеть не мог этих змеищь, но, какие бы не были они всё же женщины.

– Валил бы ты отсюда со своей ерундой, – тут же обшипели его в серпентарии. – У нас годовой отчёт на носу.

Лишь операционистка Леночка, единственное сердобольное существо в этом царстве гремучек, всё же шепнула ему наводку:

– Горький апельсин – это померанец.

– Кто? – он совсем растерялся от неблагозвучного слова, боясь представить, что это может значить. Но реальность превзошла его самые страшные ожидания.

– Цветы горького апельсина называются флёрдоранж. Их используют для изготовления свадебных букетов, – подмигнула Леночка.

 

Он понуро брёл обратно в свою каморку.

«Час от часу не легче. Либо беременна, либо замуж хочет. А может это такой хитроумный ход: оповестить о ребёнке и как следствие о том, что теперь он, как честный человек обязан на ней жениться?» – последнее умозаключение его особенно опечалило.

– Мне нужен флёрдоранж, – оповестил он девушку в цветочном, куда заскочил после работы.

– Что? – удивилась та.

Он сверился с бумажкой.

– Флёрдоранж, – повторил он уже настойчивее. – Вы что не знаете, что это? – спросил он с высоты своих недавно полученных знаний.

– Я знаю, но для него сейчас не сезон, да и в сезон они идут только под заказ.

– Что же делать?

– Есть искусственный вариант, – подумав немного, вспомнила продавщица и притащила со склада изрядно запылившуюся веточку.

Дома он гордо вывалил на стол свою добычу.

– Что это? – она растерянно поглядывала на кучу странных предметов.

– Ты же хотела горький апельсин? Что-то из этого точно должно подойти.

– Я имела в виду книгу. Видела у Маринки отзыв о романе «Горький апельсин» и решила, что надо почитать. А ты что подумал?

– Не важно, – буркнул он, расстроенный, что такой вариант не пришёл ему в голову. А ведь знает же, что она книжный блогер, мог бы предположить. Теперь ещё книжку эту искать.

– А это что? – она выудила крошечные пинеточки из-под груды вещей.

– Это не тебе, – он поспешно выхватил пинетки из её рук, сунул в карман, но почему-то слегка расстроился, что они сейчас не пригодятся…