Мокрое серое утро ничего хорошего не обещало, всё казалось мрачным и безысходным. Нехотя, через силу, Полина стала собирать чемодан, успокаивая себя тем, что впереди интересная поездка в Ригу. И вот уже Рижский вокзал. Удобно устроившись в уголке, откуда были видны все сослуживцы, которые сегодня вместе с ней отправлялись в туристическую поездку, она пыталась проанализировать последние месяцы работы в новой организации. Очень скучала по старому коллективу, давно хотела уйти на больший оклад, но как-то не получалось. Останавливало хорошее отношение не только коллектива, но и мудрые слова руководителя: «Куда ты хочешь уйти? У тебя самое лучшее рабочее место, отдельный кабинет, тебя здесь знают, уважают!»
Но пришёл день, когда наконец решилась. Наступили трудные девяностые годы, денег не хватало, росли дети. Воспитывать их приходилось одной, – муж погиб в автомобильной аварии. Предложили интересную высоко оплачиваемую работу в организации Информационного Экономического центра на крупном предприятии. Это было то, о чём мечтала. Здесь можно было развернуться. В новую организацию пришла недавно, поэтому чувствовала себя не совсем уверенно. Пока не привыкла к новому коллективу, стеснялась присоединиться к весёлой толпе сослуживцев, которые шумели, радовались предстоящей встрече с красавицей Ригой. Так и стояла, отчасти отдавшись своим мыслям, отчасти переводя взгляд на них и незаметно всех изучая.
Неожиданно увидела молодого человека, так же как и она, пытливо изучающего окружающих. Ей показалось, что он кого-то искал. Их взгляды встретились и мгновенно, совершенно неожиданно, искрометный огонь зажёгся в их глазах. Полина испугалась и отвернулась, но, отвернувшись, спиной почувствовала устремленный на неё взгляд, который словно спрашивал о чём-то. Откуда он? – подумала она. Совсем незнакомый. Может быть это недавно избранный профорг конструкторского отдела? Парень был хорош собой: высокий, голубоглазый, модно одетый, держался с достоинством. Видно было, что он имел у женщин успех. Его взгляд говорил о чём-то давно забытом, красивом, волнительном и невозможном.
Последнее время Полину мало что волновало. Работа, дом, редкие встречи с друзьями, благо, что друзья настоящие, время доказало это. С ними она могла позволить себе быть слабой, поплакаться в плечо, поделиться сокровенным и, наконец, спросить совета. Мужчины обращали на неё внимание, но никто ей не нравился. Да и некогда было устраивать свою жизнь – работа отнимала всё время. Иногда встречались, возможно, и неплохие мужчины, но… просто не нравились, и она отказывалась, от таких встреч. Так почему сейчас этот настойчивый взгляд так взволновал её? В группе было двенадцать человек, семь женщин и пять мужчин. Все среднего возраста, не более тридцати пяти лет. Андрей, так звали этого молодого человека, сразу оказался в окружении женщин. С ним рядом был его друг Виктор, тоже вполне приятный молодой человек, который помогал ему высвободиться из женского плена, сам же Андрей, оглядывался вокруг, словно кого-то искал. Наконец, найдя интересующий его предмет, успокоился. Он искал её! Подъезжая к Риге, вся группа решила сразу взять билеты в театр Варьете. Рижское Варьете славилось на весь Союз, было первым и единственным. Все, кто побывал там, приезжая домой, с восторгом рассказывали о своих впечатлениях. Как здорово! – думала Полина, тем более что с Варьете связаны прекрасные имена артистов, такие как, Борис Моисеев, Лайма Вайкуле.
Поезд пришёл утром, впереди был целый день, и надо было успеть везде: посмотреть старинный город, постоять на Винтовом мосту, и, наконец, вечером – ожидало Варьете. Но самое главное, о чём мечтала Полина: обязательно посетить кафедральный Домский Собор, построенный в 1211, он ведь символ города Риги! Католический храм – место встречи человека с Богом. Послушать классическую музыку старинного органа, который славится на всю Европу, было её давней мечтой. Она предложила всем посетить Домский собор. Но на предложение откликнулась только одна Катя, но и это её обрадовало. Они незаметно оторвались от толпы и быстро помчались в Храм. Билетов не было. А уже через пять минут начинался концерт классической музыки. С грустными лицами они стояли у опустевших стен старинного Собора. И вдруг произошло чудо! На площади появилась женщина, как потом оказалось, оперная певица Латвии, и предложила два билета. В последний момент они вбежали в зал и двери собора закрылись. Органная музыка Баха, Шуберта, Вагнера, заполнили всё пространство. Другой мир, мир красоты вселенной дарит им свои звуки. Музыка проникала в каждую клеточку души, словно очищала её, слёзы восторга застилали глаза.
Концерт окончен. Полина не могла говорить. Ей хотелось молчать, она ещё была во власти Великой музыки. Надо возвращаться, там, наверное, нас ищут, прошептала Катя, и они помчались. Действительно, волнение чувствовалось. Доносился грозный голос ответственной за группу Антонины Ивановны: «Ну что, где они? Пришли или нет?» Быстро переодевшись, они присоединились к тем, кто собирался в ресторан на Варьете. Приглушённый свет, тихая мелодия настраивали на лирический лад. Стали рассаживаться за столы. Приятное волнение охватило всех. Было интересно, кто с кем сядет. Послевкусие от концерта, только что полученное в Соборе, обострило чувства. Хотелось тепла, ласки. Странное чувство приятного возбуждения охватило всю группу. Строгие и деловые на работе, молодые люди вели себя тут свободнее и теплее, и казались красавцами. Полина нервничала, но старалась это скрыть. Она глазами искала Андрея. Хотелось убедить себя, не ошиблась ли. Нет! Не ошиблась, почувствовала, что они уже связали себя тонкой, волшебной ниточкой, видимой только им. За время поездки она подружилась со спокойной, интеллигентной Катей. Удивительно, но каждый день, встречаясь непосредственно на работе, Полина отмечала совершенно безразличный взгляд Кати. Она даже предположить не могла, что они могут стать подругами. И то, что это произошло здесь так быстро и естественно, её радовало. Но сейчас мысли её были устремлены в ином направлении. Ей показалось, что этот парень, который подарил свой внимательный взгляд, понравился и Кате. Ну и дела, подумала она, но ни о чём её не спросила. Всё покажет этот вечер. Идёт какая-то невидимая игра, и кто в ней окажется главным героем или героиней скоро будет ясно. Между тем, уже почти все заняли свободные места, и только они опаздывали. В шумном зале, где гремела музыка, ничего не было слышно. Кто-то, размахивая руками, кричал: «Сюда, сюда, идите сюда!». Приглядевшись, она увидела, что это Андрей со своим приятелем. Все были довольны и весело болтали. Наконец они представились: Андрей и Виктор. Катя знала обоих и держалась весьма свободно. Она была женственна. Тихий, задушевный голос. Приятное лицо, высокий рост, хорошая фигура, – всё это способствовало приятому общению с ней. Ждали приглашения на танец – очень хотелось танцевать! Катя волновалась, и выдавала себя излишней суетливостью, пытаясь сделать так, чтобы Андрей пригласил её. Но он обратился к другой, и эта другая была она – Полина! Её сердце чуть не выскочило от радости. Чувство благодарности заполнило её – благодарности не за то, что он выбрал её, а за то, что он почувствовал её огромное желание – танцевать. Она так давно не танцевала! Он даже не приглашал словами, а просто взял её за руку и повёл за собой. Она послушно пошла за ним, приклонив свою голову на его плечо. Так они безмолвно, словно коснувшись друг друга сердцами, закончили танец. Катю пригласил Виктор. И хотя Катя осталась недовольна таким оборотом событий, сделать уже нечего не могла. А Виктор на самом деле оказался замечательным парнем, весёлым юмористом, в чём вскоре убедились все. Мне подарен миг счастья – думала Полина, она чувствовала, что их симпатия друг к другу взаимна. Она нашла большое сходство в их характерах. Оба не демонстрировали свои чувства напоказ, а как-то очень осторожно и почти незаметно, через взгляд или жест, показывали их. Ей казалось, что это никого не раздражало, ведь им обоим достаточно было случайно оказаться рядом, обжигаясь благодатным огнём вспыхнувшей любви, но они глубоко ошибались. Не одна пара глаз следила за ними, одни с завистью, другие с любопытством, третьи с откровенной злобой. Именно такой взгляд пронзил Полину. В первый момент она даже не поняла, чей он, просто испугалась, столько ненависти увидела в перекошенном от злобы лице женщины. Она едва справилась с охватившей её волной горечи. Кто же это? – спрашивала она себя, вспоминая, где же видела эту особу, ведь она ещё плохо знала новый коллектив. Память, наконец, выдала разгадку: это была её начальница, правда не самая главная, но подчинялась она непосредственно ей. Полина вспомнила, как в первые дни работы её пригласили на собеседование именно к ней. Она сразу почувствовала неприязнь и раздражение, звенящее в голосе этой дамочки. «Я наблюдала за вами и должна сказать, – недружелюбно заметила она, – что люди тянутся к вам. Ну что ж, идите, работайте!» Странно, кажется у неё ко мне повышенный интерес, – решила тогда Полина. Время шло, и она забыла об этом эпизоде. Но вскоре Антонина Ивановна вновь напомнила о себе. Совершенно неожиданно в перерыве между танцами, она подошла и каким-то лилейным голоском прошептала на ухо: «Я видела, как Андрей приглашал вас на танец». Полина не знала, куда глаза деть. Щёки её запылали… «Да…» – растерянно произнесла она. Настроение было испорчено. И что ей от меня надо? Танцевать больше не хотелось. Решили пойти погулять по вечерней Риге. Летний вечер был тихий, тёплый. Даугава, переливалась перламутровыми блёсками. Зажглись вечерние огни, и всё вокруг стало сказочным. Они стояли на мосту, боясь прикоснуться друг к другу, и смотрели на бегущую реку, эту древнюю хранительницу города. Сколько же влюблённых стояло здесь! – думала она. «А давай назовём этот мост – Мостом Любви?» – предложил Андрей. Им было очень хорошо вместе. Ей нравилось его отношение: он не бросился обнимать, целовать, а наслаждался её присутствием. Старался уловить – о чём она думала, понять, что ей нравилось, и очень радовался, когда это ему удавалось. Тонкий аромат, который исходил от неё, притягивал и очаровывал. Весёлость и вместе с тем сдержанность восхищали. И вот уже зажглись гирлянды огней, наступал вечер, и сумерки обволакивали всё вокруг. Винтовой мост обрёл сказочные очертания. Словно всё сошлось для того, чтобы им казалось, что они в сказке. Всё плохое, тревожное отступило. Мир казался прекрасным, ведь они были влюблены. Им было хорошо стоять, смотреть и слушая ласковый плеск волны, молчать, забыв обо всём на свете. Полина очнулась первая. «Там наверняка волнуются, что потеряли нас…» – прошептала она.
В гостинице туристы разбрелись по номерам, лишь некоторые сидели в фойе и кого-то ждали. Похоже, больше всех волновалась Галя, она ждала Андрея и давно уже была влюблена в него. Всё в ней соответствовало, что называется «русской красавице»: лицо, глаза, но самое главное, – это её роскошная длинная коса, которая привлекала всех, восхищала, и провоцировала на восторженный комплимент. Галина, зная об этом, каждый раз старалась подчеркнуть это богатство. Когда коллеги собирались вместе – сыграть в карты или порассказывать анекдоты, она распускала свою косу, и все забывали игру, всё внимание было отдано ей. Распустив свои волшебные локоны, она откровенно крутилась перед Андреем. Трудно было понять, нравится она ему или нет, но во время танцев он не отпускал руку Полины. Полина не ревновала: ей нравилась Галя, они вполне могли бы дружить, но она видела, что Галя стала относиться к ней холодно и безразлично. Вначале она не поняла причину её перемены. Видимо ревнует, – догадывалась она. Размышления были прерваны со всех ног несущейся Антониной Ивановной.
Срывающимся голосом она выпалила: «Что вы себе позволяете, опять оторвались от группы, не предупредили никого! Вся группа стояла на ушах, волновались, уже не знали где вас искать и что делать!» Со стороны можно было подумать, что это мать-злодейка отчитывает своих детей. «Как вы могли без нас уйти гулять?» – не унималась Антонина Ивановна. «Ну, теперь держись!» – прошептала Катя. – «Она от тебя не отстанет!» «Что ей от меня надо?» – тревожно спросила Полина. В разговор вмешалась местная редактор, симпатичная молодая женщина, наблюдавшая за сценой выговора за опоздания. «Да разве вы не знаете, что эта особа неравнодушна к молодым, красивым мужчинам? Она не любит женщин, которым наши мужчины уделяют внимание. Уже несколько интересных женщин были вынуждены уволиться с предприятия. «Старушка», – как у нас её зовут, очень ревнива и злопамятна. Так что будьте с ней осторожны!» Вот в чём проблема… – сделала вывод Полина. По-человечески её стало жалко. Не такая уж она и старая, чтобы называть её старухой. Тем более, что её статус руководителя придаёт ей определённый авторитет. Возможно, это и привлекает молодых карьеристов. Она имеет вес, и может повлиять на решение о назначении кого-либо на более высокую должность. Да и внешне она не страшная, только злая, а может просто завистливая. Наступило время возвращаться домой. Вот и вокзал, чистый вагон. На маленьком столике появился Рижский бальзам. Те, кто никогда не пробовал, решили по маленькому глоточку попробовать. Быть в Риге и не привезти Рижский бальзам в подарок, это было бы неправильно! Он оказался горьким и крепким, потому что состоял из целебных трав. И один маленький глоток сделал своё дело. Стало весело, травили анекдоты, делились впечатлениями. Отдых удался. Каждый хотел сказать что-то хорошее. Полине тоже захотелось сказать несколько тёплых слов. «Антонина Ивановна, спасибо вам за то, что вы нас сплотили! Сегодня вы, как наша мама, сопровождали нас, помогая во всём!» И вдруг в глазах этой женщины вспыхнул такой огонь ненависти, что Полина мгновенно замолчала. «Какая я тебе мама? Что это ты придумала? Да кто ты такая и откуда взялась?» Полина, ещё не до конца поняв случившееся, мгновенно выскочила из вагона.
Поезд остановился. Она ничего не видела перед собой, не посмотрев даже, какой это город или станция, быстрым шагом, почти бегом, мчалась по перрону. Слёзы мелким бисером беззвучно стекали по щекам. «Я не вернусь в вагон ни за что! Я останусь здесь. Всё равно, что будет со мной. За что столько ненависти? – она опозорила меня!» – мысленно повторяла про себя Полина, продолжая лететь в никуда. Заканчивался перрон. Объявили отправление. Но она ни о чём не думала, кажется, даже если впереди была бы пропасть, она шагнула бы в неё… Никто не вышел за удалявшейся фигурой. В последний момент Катя почувствовала неладное, и выскочила из вагона. Едва догнав Полину, она буквально втиснула её в последний тамбур набирающего ход поезда. «Слава Богу, успели!», – запыхавшись, промолвила она. Поезд медленно набирал ход. Полину трясло. «Дорогая Поленька, успокойся, не обращай внимания на эту вздорную женщину! Мы уже привыкли к её выходкам. Пойдём, там наверняка уже нас разыскивают!» Полина шла и думала: «А куда же пропал Андрей, почему он не вышел, не догнал, не успокоил? Что было бы со мной, если бы Катя не успела вернуть меня? Испугался… Карьерист, значит! Впереди были выборы и портить отношение с персоной, которая может замолвить слово, он не стал. А как красиво ухаживал!» – размышляла Поля. «Да, в разведку с таким не пойдёшь… Но всё не так уж плохо. Самое главное, я встретила в этой поездке настоящего друга, который на ходу спрыгнул с поезда и спас меня… А это дороже золота!» – думала Полина, приходя постепенно в себя. Вот и Рижский вокзал, все собираются на выход. Толпятся в вагонном проходе. Кто-то бережно перехватывает её перегруженный рижскими подарками чемоданчик в свои руки. Это Андрей. Полина и Андрей молча идут рядом под завистливые взгляды всех тех, кто хотел быть на её месте, но Полю это больше не беспокоит. Она спокойна, и лишь один вопрос, на который у неё нет ответа, волнует её. Откуда у людей столько зависти и ненависти к другому? Только потому, что он в чём-то может быть лучше или везучее тебя? Может быть, я и сама в чём-то виновата? – рассуждала Полина. Но не на все горькие вопросы есть ответ…
