Туман рассеялся, и показались крутые, скалистые берега, густо поросший лесом. Корабли медленно поплыла вдоль берега. Впереди, за небольшим мыском, показалась тихая удобная бухта, защищённая от моря естественным валом. Не долго думая, греки бросили якорь в этом земном раю.

Выбравшись на берег, усталые ахейцы разбили лагерь. Наскоро поужинав у пылающих костров, они тут же уснули. На другой день Одиссей проснулся рано. Разбив своих людей на три отряда, он отправился исследовать остров. Надо было пополнить запасы провизии. Набрав в колчаны стрел, воины двинулись в глубь острова. Одиссей, во главе своего отряда, направился к скалистой гряде, которая возвышалась вдали. Пышная трава буйно покрывала прибрежные луга. С удивлением разглядывая новые земли, греки поражались её плодородию и изобилию. Никогда плуг земледельца не касался этих тучных пастбищ. Заросли дикого винограда, дикий ячмень местами попадались среди поросли мятлика и пырея.

Впереди, на пригорке, показались силуэты нескольких коз. Припав к земле, охотники медленно двинулись в обход, стараясь обойти добычу с подветренной стороны. Животные мирно щипали травку, не подозревая об опасности.  Одиссей прополз с товарищем по густой траве и затаился за камнем.  Где-то впереди, раздался резкий крик сойки. Козы, подняв головы, насторожились. Несколько стрел просвистели в воздухе . Пара копытных, замертво рухнула наземь.  Стадо, сорвавшись с места, понеслось прямо на затаившихся стрелков. Одиссей вскочил и, упёршись на колено, пускал стрелу за стрелой. Молодой воин Кастор тоже взялся за лук. Вождь убил сразу двух. Кастор-бобёр  подстрелил одну. С богатой добычей довольные ахейцы направились к стоянке.  Вечером все отряды собрались у кораблей. Разведя костры, они предались отдохновению, восхваляя богов и нимф,  пославших им обильную добычу. Они вкушали нежное мясо, запивая сладким вином. Под весёлые песни  и пляски греки вскоре заснули.

Лишь только младая Эос позолотила край неба, Одиссей уже был на ногах. Туман рассеялся, и вдали показалась неведомая земля. На самой кромке горизонта, на краю моря виднелся остров. Угрюмой громадой возвышаясь над морской гладью, он дразнил беспокойный взор упрямого грека. “Что это за земля? Какие люди или звери населяют его?” – думал неугомонный царь Итаки. Любопытство и энергия бурлили в его деятельной  натуре. Вскоре проснулись остальные моряки, и Одиссей собрал их вокруг костра, чтобы сообщить свое решение. Рассевшись полукругом, соратники в тревожном ожидании внимательно смотрели на вождя. Выждав, когда все уселись поудобней, Одиссей начал: “Мои верные воины, братья! Много лет мы скитались по чужим землям и морям. Видели и радость и горе. Нам знакомы победы и поражения. Но мы не пали духом и не жалуемся на судьбу. На то воля богов! Сегодня я видел сон. Будто встретили мы великана, который легко передвигает горы. Там, на острове может живут эти исполины. Я со своим кораблём поплыву туда и узнаю всё как есть”. Одиссей был краток. И никто из воинов не стал ему перечить. Все знали, что царь ничего не говорит зря.

Сборы были недолгими, и корабль Одиссея вышел из бухты. Подняв паруса судно быстро набрало ход. Вскоре остров, который так благодушно и гостеприимно их встретил, медленно растворился в сизой дымке. Лишь смутный силуэт виднелся за кормой. Команда с тоской и сожалением поглядывала на этот,  едва заметный клочок земли, который таял на глазах. Впереди громадной массой вырисовывался угрюмый горный массив, весь заросший густым лесом. Одиссей молча вглядывался в скалистые берега, о которые неистово бились волны. Совершенно другие мысли теперь роились в головах эллинов при виде этих неприступных и отвесных скал. Что скрыто в чаще этих дремучих лесов? Какие испытания и опасности приготовила им судьба? Проплыв ещё пару миль вдоль берега, ахейцы наконец увидели устье небольшой речушки, где можно было пришвартоваться. Свернув паруса, греки налегли на весла и уже плыли по водам этой небольшой, но глубоководной реки. Высокие деревья сплошной стеной нависали над берегами. Вскоре слева впереди показалась удобная заводь. В последний раз ударив веслами, греки подняли их. Корабль, ткнувшись носом в песок, замер. Одиссей соскочил на берег и посмотрел вокруг. Было тихо, и лишь журчание и плеск воды нарушали зловещую тишину окружающего леса. Воины без лишнего шума сгрузили доспехи и оружие, с опаской и недоверием вглядываясь в окружающий лес. Они как- будто чувствовали, что на этом острове их ждёт опасность, а может быть и смерть. Одиссей не подавал виду, хотя не хуже других, чувствовал надвигающую угрозу. Но непомерные амбиции и желание наперекор судьбе добиться успеха толкали его вперёд.

Собрав всё необходимое: оружие, еду, один мех сладкого вина, который подарил жрец Аполлона из разрушенного греками города Исмара, Одиссей построил команду корабля. Окинув воинов суровым взглядом, решительно заговорил:

– В глубине острова кто-то есть, и я узнаю это. Кто способен смотреть смерти в глаза – шагните вперёд. Двенадцать воинов с бесстрашным сердцем в груди могут присоединиться ко мне.

Кастор первым вышел из строя и встал рядом с вождём. Следом за ним последовал Адрастос – храбрый, Дорос, Зен, Матиас и другие воины. Отряд двинулся в глубь острова. Пробравшись сквозь чащу прибрежного леса, греки вскоре оказались на лугу, поросшем густой травой. Опытные следопыты они сразу определили, что на острове разводят коз и овец. Лишь только день или два назад здесь проходила отара. Одиссей заинтригованный этим открытием задумался.

Двигаясь гуськом вдоль опушки, вскоре они вышли на открытую равнину. Вдали виднелись крутые скалы густо заросшие зарослями лавра и можжевельника. Не раздумывая греки направились туда. Перейдя поле, они оказались у подножия высоких холмов. Заросшие буйной растительностью, они возвышались над окружающей местностью и были хорошим естественным укреплением. Одиссей сразу отметил это обстоятельство. Вдруг Кастор, шедший во главе колонны, остановился и указал рукой вверх. Все остановились и посмотрели туда. Между высоких скал, заросших вьющимся диким виноградом, виднелась тропа протоптанная копытами многочисленных животных. Огромные дубы и величественные сосны словно часовые тянулись вдоль этой природной аллеи. Греки, озираясь по сторонам, двинулись вперёд. Вскоре их взору предстала удивительная картина. Прямо впереди они увидели вход в пещеру а перед ней загоны для скота. Было видно, что кто-то здесь живёт, так как всё вокруг было прибрано и разложено по местам. Одиссей остановился и подозрительно посмотрел на жилище незнакомца. Воины, озираясь по сторонам, внимательно разглядывали всё вокруг. Но мертвая тишина и покой разогнали все их тревоги. Осторожно ступая по широкой,  утоптанной тропе, они подошли к пещере. Возле входа, к скале был прислонён огромный камень, своими размерами удивительно повторяющий контуры прохода в пещеру. Заинтригованные, греки долго рассматривали огромный кусок скалы. Не было ни каких сомнений, что кто-то закрывает им вход на ночь. Но какой силой и мощью должно было обладать это существо, чтобы сдвинуть с места глыбу. Чувство суеверного страха закралось в души эллинов.

Первым вглубь пещеры вошёл Адрастос. Сжав копьё, он с опаской шагнул в незнакомый мир. Следом двинулись Дорос и Зен. Одиссей вместе с Кастором вошли следом. Запах овчины, бараньего сала и кислого молока сразу обдал ахейцев. Привыкнув к полумраку, они с интересом разглядывали окружающее. Огромные кувшины и чаны, наполненные молоком и простоквашей, стояли вдоль стен. Громадные круги сыра и куски вяленной баранины свисали с потолка пещеры. Не удержавшись, Дорос сорвал копчённый бараний окорок и с жадностью набросился на него. Остальные воины, не дожидаясь приглашения, тоже приступили к трапезе. Одиссей, попробовав молока и простокваши из кувшинов, тоже набрал копчённого мяса и с жадностью отрывал сочные огромные куски. Возле стены возвышалось ложе, сколоченное из грубых досок. Покрытое овчинными шкурами, оно явно принадлежало огромному существу. Не было никаких сомнений, что спал на нём великан. Страх и неуверенность проникли в души ахейцев. Оставаться в логове этого исполина никто не собирался.

Наевшись вдоволь, греки расселись вокруг очага. Одиссей сидел возле огромного котла, который возвышался над очагом, аккуратно выложенного из гладких камней. Воины внимательно смотрели на вождя, ожидая, что он скажет. Одиссей не торопил события. Он понимал, что ситуация щекотливая и поэтому выжидал. Первым заговорил Адрастос:

– Уже вечереет и скоро Циклоп погонит своих овец на водопой. У нас осталось не так много времени, чтобы целыми убраться из этой пещеры. Скоро стада будут здесь. Не думаю, что он обрадуется незваным гостям. Возьмём сыра, мяса и вернёмся на корабль. В темноте он не успеет догнать нас. До утренней зари мы выйдем в море.

Воины довольные резонной мыслью товарища, одобрительно закивали. Одиссей упорно молчал, занятый мыслью, как убедить товарищей остаться. Его амбициозная натура не давала ему покоя. Кастор, понимая настроение вождя, обратился к сидящим:

– Верно говоришь, Адрастос. Хозяин этой пещеры, судя по всему, не очень потчует гостей. Но раз мы пришли к нему, то не гоже нам убегать, как трусливым ворам или мошенникам. Давайте, друзья, выпьем чащу до дна. От судьбы не уйдёшь. И коль суждено нам погибнуть здесь, в пещере этого исполина, то давайте встретим смерть, как настоящие воины! Нам ли бояться её!  Не раз мы смотрели ей в глаза и как видите – живы.

Все замолчали. По хмурым лицам суровых воинов нельзя было определить о чём они думают. Но речь Кастора, без сомнения, произвела на них впечатление. Адрастос насупившись, уставился в песок и не произнёс ни слова. Но было видно, что никто не хотел встречаться с хозяином пещеры. Все отлично понимали, что ничего хорошего эта встреча им не сулит.

А время неумолимо бежало, и вскоре вдали послышалось блеяние овец. Топот и шум приближающего стада уже был отчётливо слышен. Вскочив с места, греки поспешно бросились в глубь пещеры и спрятались за огромными чанами и кувшинами. Затаив дыхание, они с замиранием сердца ждали, когда появится ужасное чудовище.

Вскоре топот копыт и блеяние овец заполнило всю пещеру. Животные толпясь и фыркая, забились по своим загонам. Греки внимательно следили за входом в пещеру и вдруг почувствовали колебание земли. Кто-то огромный и тяжёлый приближался к ним. Каждый шаг исполина словно землетрясение сотрясал почву под ногами ахейцев. Одиссей прислонившись к кувшину, не отрываясь смотрел вперёд. При каждом новом шаге великана сосуд слегка содрогался, и молоко в нём дрожало. Холодок пробежал по спине Одиссея. И невесёлые думы закрутились в голове своевольного эллина: “Зачем надо было здесь оставаться? Тысячу раз прав был Адрастос, когда говорил, что надо уходить. Теперь уже поздно”.

Вдруг тень заслонила последние отсветы уходящего солнца, и в проёме показалась огромная фигура. Слегка согнувшись, он вошёл в своё жилище и прикрыл за собой каменную плиту. Одиссей разглядывая великана, почувствовал, как под лопаткой неприятной липкой волной закрадывалось сомнение: “Увидим ли мы снова солнечный свет и лица близких и родных?” Заросший густой шерстью, он напомнил ужасных монстров, вернувшихся из доисторических времён. Могучие руки могли без всяких усилий переломить хребет или размозжить череп любому человеку. Огромные ступни чудовища легко и непринуждённо ступали по каменному полу пещеры словно ноги танцора.  Подняв взгляд, Одиссей увидел лицо Циклопа. На грубом, словно вырубленном из куска скалы челе исполина, красовался один единственный глаз. От удивления и страха Одиссей просто оцепенел. Кастор, сидевший рядом, не отрываясь, разглядывал это порождение преисподней. Надбровная дуга, заросшая густыми волосами, возвышалась прямо посредине лба. Одиссей, поражённый этой особенностью чудовища, подался вперёд.

А хозяин пещеры, не догадываясь о присутствии гостей, занялся привычными делами. Подоив овец и коз, он разлил молоко по чанам. Затем, наломав хвороста, развёл огонь под очагом. Пламя, весело заплясав, сразу озарило светом свод пещеры. Тьма, разлетевшись в стороны, затаилась в тёмных уголках и проходах. Великан, обведя взглядом единственного глаза пещеру, замер. Все воины, спрятавшиеся в глубине пещеры притихли и, затаив дыхание приготовились к самому худшему. Адрастос, вцепившись в древко копья, весь сжался и чуть не подался вперёд. Кастор сжимал рукоятку меча, готовый в любую минуту броситься в бой. Одиссей, прижавшись спиной к огромному кувшину, прислушивался к каждому шороху и движению за собой. В пещере наступила гробовая тишина. Даже овцы и козы перестали издавать привычные звуки, словно чувствуя, приближение ужасной развязки.

Циклоп широко раздув ноздри, втянул в себя воздух. Шерсть на загривке и голове его встала дыбом. Единственный глаз монстра вспыхнул и заблестел. Не было никаких сомнений, что он по почувствовал присутствий чужаков. Схватив лёгкую дубинку, он  обвёл взглядом все уголки пещеры. От его пристального взора не скрылось ничего. Следы беспечной трапезы ахейцев сразу бросились ему в глаз. Он заревел и раскрыл свою огромную пасть. Одиссей, парализованный страхом, не мог оторваться от стенки кувшина. Его словно приклеили к нему. Он понимал, что наступил тот роковой миг, когда надо было сделать решительный шаг, иначе все может пойти совершенно по другому. Собрав всю свою волю в кулак, он на дрожащих ногах медленно появился из сумрака на свет. Циклоп с изумлением смотрел на него. Одиссей стараясь быть более смелым сделал несколько робких шагов навстречу великану. Поражённый появлением в своей пещере такого жалкого противника, монстр опустил дубинку. Он понял, что люди попали в его лапы так глупо и беспечно. Это обстоятельство сразу обрадовало его. По натуре он был очень скуп и прижимист. Сощурив глаз, он пристально посмотрел на незнакомца. Ужасный и коварный план возник в голове этого каннибала.

Одиссей, обескураженный и растерянный, смотрел на гиганта, осознавая всю свою никчёмность и бессилие перед этой горой мышц и мощи. Но, глянув в сторону, увидел как товарищи встали рядом с ним. Адрастос нервно сжимая древко копья, сделанного из эбенового дерева, пристально смотрел на монстра. Одиссей вспомнил, что оно досталось ему в бою под Троей. Далеко за морем, в таинственной стране Та-Кемт растут чёрные деревья из которых делают прекрасные копья. Кастор и Полидевк стояли слева, готовые к бою.

Циклоп, увидев решительно настроенных ахейцев, слегка отпрянул назад и, прищурив единственный глаз, задумался. Хитрый и коварный он понимал, что одолеть сразу всех людей ему будет не легко, да и опасно. Это не безобидные овцы или козы, с которыми он не церемонится. Перед ним вооружённые воины готовые дать достойный отпор любому. Пусть сила и мощь на его стороне, но греки опытные и умелые воины, способные на всякие неожиданности. Нахмурив бровь, он грозно заговорил:

– Дерзкие чужеземцы, кто вы и откуда? Вы верно морские разбойники и бродяги, ищущие легкой наживы?

При звуке этого голоса страх обуял ахейцев, но Одиссей прямо посмотрел в глаз чудовищу:

– О могучий циклоп! Мы греки, воевали с троянцами и разрушили великий город Трою. Возвращаясь домой мы сбились с пути и прибегаем к вашей милости, прося тебя о помощи. Ведь Зевс-громовержец покровительствует просящим о помощи и покарает всех кто забыл законы гостеприимства.

Великан нагло засмеялся в лицо изумлённым грекам:

– Ты, наверно совсем потерял разум, обращаясь ко мне с такой просьбой,   ничтожный человек. Нас, циклопов, не запугать сказками о богах и их мести! Что мне может сделать Зевс и другие боги? Если я захочу, то убью вас как жалких зверушек.

Монстр на миг замолчал и пристально уставился сверкающим глазом на Одиссея. Хитрый коварный огонёк замелькал в глубине его ока:

– Так где ты оставил свой корабль, на котором приплыл сюда? В какой бухте вы бросили якорь?

Одиссей, поражённый коварством и  жадностью исполина, сразу разгадал его хитроумные замыслы:

– Потрясатель Земли Пасейдон бросил на камни наш корабль у берегов этого острова и разбил его. Только я и мои товарищи, которые стоят рядом чудом спаслись.

Одиссей внимательно следил за реакцией циклопа, но  тот сощурив глаз, резко выбросил руку вперёд, чтоб схватить его. Одиссей отпрянул и рубанул монстра мечём по ладони. В тот же миг, Адрастос метнул копьё в глаз исполина. Циклоп взмахнул рукой, но было поздно. Просвистев в воздухе, оно вонзилось в веко каннибала и застряло в густых как ветви тростника ресницах чудовища. Осторожно ощупав пальцами копьё, он выдернул его из века и пристально посмотрел на Адрастоса. Выдержав этот пронзительный взгляд, смелый воин дерзко крикнул в лицо исполину:

– Мы научим тебя хорошим манерам, грязное животное!

Циклоп был поражён. Какие-то жалкие людишки могли лишить его самого ценного – зрения! Гнев забурлил в его буйной натуре. Внимательно оглядев оружие, он совершенно неожиданно, метнул его в Адрастоса и пронзил грека насквозь. Воин в предсмертных конвульсиях забился на земле. Одиссей с товарищами метнулись назад и спрятались в дальних закутках подземелья. Подняв тело убитого, монстр бросил его у очага. Через пару минут копьё настигло вторую жертву. Это был Дорос. Быстро разделав несчастных, он бросил их в котёл. Варево закипело на жарком огне. Чавкая и обжигаясь, циклоп с жадностью сожрал убитых воинов. Насытившись, он выпил кувшин воды и, свалившись на пол, захрапел.

Одиссей осторожно вышел из укрытия и подошёл к спящему людоеду. Раскинув руки в стороны и, задрав подбородок вверх, он сотрясал стены пещеры могучим храпом,  нисколько не беспокоясь о том, что чужестранцы могут его убить. Ужасная смерть товарищей ещё была свежа в памяти греков. Схватив двумя руками меч, Одиссей размахнулся, чтобы глубже всадить его между рёбер чудовища, но тут же резко опустил оружие. Кастор и другие воины стояли возле него. Одиссей с тоской посмотрел на камень, которым циклоп закрыл вход и опустился наземь. Воины присели рядом.

– У нас нет выбора, – шёпотом заговорил Одиссей. Товарищи молча сидели рядом.

Утром Полифем проснулся чуть свет. Разведя огонь, он схватил двух ахейцев и, обжарив на огне, быстро сожрал. Отодвинув камень, выпустил животных и погнал их на пастбища, не забыв задвинуть за собой вход в пещеру. Одиссей подбежал к выходу и, припав к камню, посмотрел в узкий проём. Циклоп, лихо похлёстывая кнутом, уверенно  гнал отару на пастбища, весело насвистывая какую-то грубую мелодию. Было видно, что он сыт и доволен жизнью. Тоска и отчаяние овладели вождём греков. Кастор и оставшиеся в живых воины припали к щели и, с тяжёлым чувством провожали унылым взглядом ненавистного истукана.  Вскоре они повернулись и медленно побрели в глубь пещеры. Опустившись у очага, Одиссей задумался. Мысли, одна печальней другой роились в его голове. Смерть товарищей совершенно деморализовала его. В полной тоске и апатии греки просидели пол дня.

Окинув туманным взором мрачные стены подземелья, Одиссей увидел суковатый ствол молодого дубка, прислонённый к стене. Не было никаких сомнений в том, что хозяин пещеры припас его, чтобы сделать из него посох или палицу. Поднявшись, Одиссей подошёл и взял обрубок дерева. Покрутив его в руках, он с интересом разглядывал найденную вещь. Глаза его заблестели, и по лицу пробежала еле заметная улыбка. Кастор и оставшиеся товарищи подошли к нему и с интересом уставились на странную находку. Одиссей ловко перекинув древко из левой руки в правую, весело засмеялся и, с громким криком бросился в пляс, размахивая жердиной в воздухе. Воины с радостью и воодушевлением смотрели на удивительное преображение вождя. Они верили, что Одиссей придумал способ, который  спасёт их. Отмерив от ствола три локтя, Одиссей ловким ударом меча разрубил деревце на части. Отдав товарищам выгладить обрубок, он занялся разведением огня. Заострив мечом  конец бруска, Одиссей обжёг его на раскалённых углях. Оружие возмездия было готово.

Начало смеркаться. Топот и блеяние сотен овец и коз, возвестил о приходе злодея. Греки в ужасе кинулись в глубь пещеры и спрятались в закутках. Скрипнув, камень легко ушёл в сторону. Животные толпясь и беспрестанно блея, с шумом ворвались в пещеру и ринулись в свои закутки. Циклоп, заботливо подгоняя отставших животных, занялся привычным делом. Закончив дойку, он пристально уставился в глубь пещеры. Одиссей с товарищами замерли, понимая, что вскоре начнётся самое страшное.

Буднично, по-хозяйски, он поймал очередных жертв. Кастор, добрый, верный Кастор стал жертвой негодяя на этот раз. Одиссей с замиранием сердца следил из-за своего укрытия за омерзительной процедурой, но в последний момент не выдержал и, отвернувшись, заплакал. Истошные, душераздирающие крики товарищей, которых безжалостный садист разрывал на куски живьём, ещё долго звучали в ушах ошеломлённого грека. Совершенно потерянный, на грани сумасшествия, он сидел за огромным кувшином и, с содроганием вслушивался в безобразные звуки, доносившиеся сзади. Чавкая и причмокивая, мерзавец обгладывал кости погибших товарищей. Ненависть и гнев наполнили сердце Одиссея. Дрожь и испуг уступили место трезвому расчету и хладнокровью. Поднявшись, он взял мех с вином и налил в деревянную чашу. Затем смело вышел к людоеду. Каннибал икая и, лениво почёсывая живот, рассеянно посмотрел на него. Он был сыт и добродушен. Подойдя к великану, Одиссей нежным голосом заговорил с ним:

– Я принес тебе, грозный циклоп, чашу с вином. Ты насытился человеческим мясом а теперь отведай напитка, который был на нашем корабле. Выпив его ты узнаешь насколько он чудесен и сладок. Тебе приношу я вино это в жертву, чтобы ты сжалился надо мной и отпустил меня на родину. Свирепствуешь ты нестерпимо. Кто ж из людей приплывёт на твой остров, узнав о тех вероломствах и беззакониях, которые ты творишь здесь?

Полифем, пристально следя единственным глазом за глупым греком, продолжал почесывать живот. Одиссей протянул чашу и циклоп одним махом осушил посудину. Тыльной стороной ладони вытерев губы, он почмокал от удовольствия. Глаз его заблестел, и кривая улыбка мелькнула на толстых губах:

– Сладкий напиток принёс ты мне лукавый грек. А налей-ка мне еще один кубок, и назови свое имя, дружок, чтобы мог я приготовить подарок, милый твоему сердцу. И на наших тучных землях растёт сладкий виноград, который поливает благодатным дождём сам Зевс Кронион. Твой же напиток подобен амброзии с чистым нектаром.

Одиссей наполнил чашу и подал исполину. Тот выпил её и попросил ещё. Не мешкая, Одиссей подал ему третью. Положив пустую чашу в сторону, чудище затуманенным взглядом посмотрел на хитрого царя Итаки. Огненное вино зашумело в голове людоеда. Заискивающе улыбнувшись монстру, Одиссей льстиво заговорил с разомлевшим каннибалом:

– О великий, могучий циклоп, ты хотел узнать мое имя. Я скажу тебе, но не забудь одарить меня, как обещал накануне. Моя мать и отец дали имя мне при рождении странное и необычное. Но привык я к нему, и друзья, и родные кличут меня “Никто”.

Одиссей пристально посмотрел на циклопа. Тот блаженно улыбнувшись, процедил сквозь зубы:

– Мой подарок несказанно обрадует тебя, глупый грек по прозвищу Никто! Я отведаю твои прелести последними, когда с аппетитом закушу всеми твоими товарищами.

Громко захохотав, он завалился навзничь и захрапел.

Одиссей внимательно смотрел на уснувшего людоеда. Подойдя ближе, он прислушался к громкому храпу. Не было никаких сомнений – злодей крепко спал. Из укрытий стали появляться уцелевшие товарищи. Приблизившись к циклопу, они с опаской разглядывали его. Одиссей подмигнул им глазом и быстро удалился за большой кувшин. Через минуту он появился с колом в руке и положил его заострённую часть в костёр. Вскоре древесина задымилась и полыхнула ярким пламенем. Вынув оружие из огня, Одиссей медленно двинулся к спящему Полифему. Тот, распластав руки в стороны, безмятежно спал, совершенно не боясь греков. Обойдя огромную тушу слева, Одиссей остановился у изголовья исполина. Но позиция была неудобная и он мог не попасть в глаз чудовища. Товарищи, сразу оценив ситуацию, подбежали к нему и встали на четвереньки, подставив свои спины, как живую лестницу. Одиссей, осторожно ступая по спинам товарищей, вышел на ударную позицию. Монстр, не подозревая о страшной угрозе, нависшей над ним, продолжал храпеть. Одиссей, упёршись правой ногой о лопатку Полидевка, приготовился к удару.  Момент был ответственный. Одно неточное движение и всех их ждёт неминуемая гибель. Пот выступил на лбу Одиссея. Сердце бешено колотилось в груди, и предательская тошнота подступала к горлу. Окинув пещеру взглядом, он громко выдохнул и со всей силой опустил горящий кол вниз. Запах горелого мяса и чад заполнили всё вокруг. Ужасный рёв сотряс своды проклятой пещеры.  Вырвав из глаза торчащий обрубок, озверевший циклоп вскочил и бросился вперёд. Одиссей с товарищами быстро скрылись по углам пещеры и с ужасом наблюдали за происходящим. Обливаясь кровью, Циклоп метался по пещере ревя и проклиная подлых греков. Он то и дело натыкался на стены и наделал себе шишек. Ахейцы с интересом наблюдали за этой каруселью, как вдруг послышались чудовищные шаги за стенами пещеры. Камень отвалился в сторону, и в проёме появились ужасные чудовища. Это были циклопы, соседи Полифема. Услышав душераздирающие вопли собрата, они все сбежались к его жилищу.

– Что случилось с тобой, дружище Полифем, что ревешь ты среди ночи и прерывал наш сон? – наперебой заголосили соседи с окрестных гор. – Кто обидел тебя, скажи нам. Может кто-то украл твоих коз и овец или хочет убить тебя обманом или силой? Мы расправимся с этим наглецом и покажем ему, как обижать нашего брата!

Одиссей с оставшимися в живых товарищами с ужасом взирали, как в проеме показались физиономии разъярённых циклопов. Они пристально осматривали пещеру, пытаясь увидеть виновников этого происшествия. Полифем, обхватив ладонями лицо, беспрестанно выл и скулил:

–  Никто, подлый Никто, обманул меня, братья мои! Разве силой меня победит кто-нибудь? Нет такого существа – кто сразится со мной в честной битве. Это жалкий, ничтожный Никто ввёл меня в заблуждение, опоив сладострастным напитком.

Циклопы с недоумением смотрели на брата и тихо молвили:

– Если никто, что ж кричишь ты, разбудив всю округу? Знать с ума ты сошел, но от этой болезни лечить мы не в силах! Ты отцу своему, Посейдону, обратись с этой просьбой. Он поможет тебе, ну а мы здесь не в силах.

Помолчав для приличия, циклопы растворились во мраке, не забыв при этом задвинуть проход чёрном камнем. Одиссей тяжело вздохнув с облегчением откинулся на спину. Радостный, что уловка его удалась, он уже строил планы на будущее. Ночь прошла без эксцессов. Несколько раз циклоп пытался схватить оставшихся греков, но только натыкался на каменные стены пещеры и разлил несколько огромных кувшина молока. Совсем расстроившись и упав духом, он завалился у прохода и, вскоре захрапел. Одиссей с товарищами тоже легли спать.

Утром циклоп охая и стеная, обшарил ещё раз стены пещеры и открыл проход. Овцы ринулись на улицу. Вытянув огромные руки вперед, Полифем приготовился переловить оставшихся ахейцев и сожрать их. Он знал, что они попытаются выбраться из заточения. Но Одиссей и тут перехитрил глупого великана. Связав самых крупных баранов по три лыком он привязал под их животами по одному греку. Сам же уцепившись за шерсть на брюхе самого крупного барана, пустил его вперёд. Медленно перебирая копытцами, вожак стада кое-как приблизился к Полифему. Тот усевшись у самого входа, ощупывал спины каждого животного, проходящего перед ним. Наконец баран подошёл к хозяину. Одиссей вцепившись в шерсть животного весь замер от напряжения. Баран ковыляя, еле тащил свою ношу. Погладив спину своему любимчику, циклоп нежно заговорил с ним:

– Ты ли это баран мой любимый. Что отстал ты от стада и самый последний плетёшься? Раньше, бывало, бежал ты всегда самым первым. Хоть на пастбище, хоть к ручью за пригорком лесистым. Знать грустишь ты со мною, и боль мою чувствуешь сердцем своим чудесным. Это подлец и бродяга Никто опоил меня сладким напитком и лишил зрения.