Ночь опустилась над лесом, и звёзды высыпали на небо. Легкий ветерок, всколыхнув листву, беззаботно умчался вдаль. Где-то, в чаще ухнула сова, и гулкое эхо отдалось вдали. Вокруг всё смолкло. Вскоре поднялся молодой месяц и улыбнулся звёздам. Деревья стояли молча и о чём-то думали. Что их тревожило, что беспокоило их? Прошло ещё несколько минут, и дуб зашелестел листвой. Расправив могучие ветви, он нарушил тишину:
– Вот стою, я друзья и думаю: а кому из нас живётся весело, вольготно на земле? Как вам сказать, – продолжил он после минутного раздумья. – Я на своё житьё-бытьё не жалуюсь. Вот только расти-то нам как бы некогда, да пожалуй, и негде. Вот раньше было время. Стояли мы посреди степи эдакими великанами, радовали глаз всяк проходящего. А что нынче! Порубали нас на табуретки да на парапеты всякие. Вот и приходится коротать свой век по паркам, да по скверикам пыльным. Одним словом, хоть в красную книгу лезь.
– Ну, ну, – успокаивающе прошелестел тополь. Не всё так страшно, герр Дуб. Мужайтесь. Селяви, как говорится. Но и мне похвастаться нечем. Растем, по преимуществу, по обочинам дорог. Служим, так сказать, благородному делу озеленения улиц, скверов и т. д. Кислородом этих упырей угощаем. А взамен что? Да ничего. Преждевременный износ организма, по причине чрезмерной загазованности улиц выхлопными газами и прочими нечистотами. И, как следствие, летальный исход в самом расцвете лет.
– Да-а,- печально вздохнул клен.- Вот она и жизнь.- Не знаешь, где и концы отдашь. То ли на дрова срубят, то ли дети с живого кору спустят. Видите ли, они любители сока весеннего.
– А вот я вам скажу, что вы все тут скучные зануды и нытики. Сколько можно талдычить об одном и том же? Я, например, знаю, что я самая красивая. Недаром, люди обо мне столько стихов и песен сложили: « Белая берёза, под моим окном…»
– Красивая, красивая, а годишься только на дрова, да на веники в баню. Топорная работа, одним словом, – прервала чересчур разошедшуюся берёзу ель.- Я, к твоему сведению, не хуже тебя, дорогая, а не хвастаюсь своей красотой. Уж больно дорого обходится мне она. Только выпадет в лесу снег, а у меня уже дрожь по стволу. Всё смотрю по сторонам и жду, когда же появятся эти изверги с топорами да пилами. А жалости они ведают. И рубят всё малых да пушистых. А потом натыкают нас в
своих домах, навешают сверху всякую всячину и прыгают вокруг до упаду всю ночь. А утром, как ни в чём не бывало, выбросят на свалку и дело с концом.
– Да- а. Много чего я видел на своем веку. А послушаешь вас так сок в стволе стынет,- сказал старый саксаул. Живу я тихо в пустыне, никому не мешаю, никого не трогаю, а наоборот, даже пользу приношу всем окружающим. Ведь своими корнями я скрепляю песок и улучшаю пустынную почву. Но и этим я не угодил этим окаянным. Как бы я не старался, а век свой частенько заканчиваю на мангале. Видите ли, шашлык на мне хорошо жарится, жару ведь я много даю.
Незаметно ночь перевалила на вторую половину. Звезды поблекли и луна скрылась за облаком. А разговор о бедах и несчастьях древесных все более разгорался. Сосны, кедры, лиственницы и прочие кустарники жаловались на лесные пожары, чаще всего возникающие по вине человека. Пальмы и братья из тропических лесов клеймили алчность человеческую, из- за которой они гибнут миллионами. Деревья изливали друг другу душу, обнимались ветвями и плакали навзрыд. И только старый карагач печально стоял в стороне и тихо вздыхал.
-Что же ты молчишь, карагач?- спросил дуб товарища по несчастью.- Расскажи нам все, не тая. Мы ведь братья твои, поймём, не осудим.
-Вот стою я с вами, друзья, и сердцевина соком обливается, как вспомню о своих городских братьях, которые растут по пыльным обочинам улиц и грязным скверам. А всему виной наша необыкновенная выносливость, из-за которой мы, карагачи, страдаем. Не многие деревья вынесут те муки и страдания, которые выпадают на нашу долю. Высадят нас весной в тёплую землю эти инквизиторы и ждут, когда мы примемся и зазеленеем. Пройдёт несколько лет, саженцы примутся и пойдут в рост. Казалось бы, расти да расти, превращайся в могучее дерево, да не тут-то было. Начинается у них зуд в одном месте. Придут они с большими садовыми ножницами и начинают по живому кромсать. То шары из листьев наших и ветвей делать, то квадраты там разные. И невдомек им тугодумам, что мы тоже живые существа, и тоже жить хотим вольно, как нам сама природа велела, а не по их дьявольским меркам.
– Посадить бы их с младенчества в квадратики да шарики, и вырастить там. Посмотрели бы мы, что из них вышло,- буркнул напоследок клён. Туман окутала странный лес. Прохладный ветерок нес благоухание с цветущих полей. Всё живое вокруг погрузилось в глубокий сон.
Часто мы привыкаем к окружающим нас вещам и явлениям и не замечаем, что многое в окружающем нас мире ненормально, противоестественно. Но мы не замечаем этого и считаем, что так положено. Мы часто заблуждаемся, думая, что можно могучие деревья превратить в уродливых карликов, и даже без сомнений и угрызений совести считать, что это красиво.