1

Когда Эдвин вышел скрипнув закрывшейся за ним дверью магазина на вечерний проспект большие часы, возвышавшиеся впереди показывали уже половину восьмого. Зажав поудобней подмышкой небольшой пакет с двумя пачками кофе и тремя упаковками с снова появившимся на острове табаком (который почти на 3 месяца перед этим исчез с их прилавков) он улыбнулся и посмотрев на низкое солнце пошёл по украшенному разноцветными витринами проспекту. До наступления сумерек оставалось около получаса, и Эдвин неспешной походкой и слегка прихрамывая на левую ногу (последствия неудачного загородного путешествия, когда он скатился в невидную из-за тропической зелени и осыпавшуюся у него под ногами промоину). Его левая нога понемногу прихрамывала, и не спеша и поглядывая на висевшие над морем красновато-оранжевые облака он приближался к почтовой площади, где его уже ждали. До неё оставалось минут десять неспешного хода, и он осторожно поддерживая пакет с покупками подумал что день прошёл удачно, и что Элиза… И что с Элизой он не виделся уже больше четырёх недель, и последняя с ней встреча…

А последствием этой последней встречи явилось его двухнедельное содержание на загородной вилле мэра города в виде почётного ареста, и только благодаря особым ходатайствам и попечительству он десять дней назад распрощался с этим загородным местом и вернулся домой.

И хотя через день у него был серьёзный разговор с мэром, но всё было не плохо, но только с Элизой… Ага, а вот уже и площадь. Интересно, а где тут притаился Елор, что-то опять его нигде не видно… А если посмотреть в том скверике…

И он прошёл ещё шагов 20 по направлению к зеленевшему невдалеке уютному скверу с аккуратными скамейками и фонтаном, как вдруг с небольшой улыбкой почти над ухом услышал хорошо знакомое произнесённое тихим голосом обращение:

– Извини пожалуйста, если не секрет, но куда ты так спешишь? Случайно не к этому тенистому скверу?

Эдвин обернулся, и сразу с улыбкой увидел за спиной бесшумно идущего за ним следом большого и весьма необычного зверя. Это был Елор. Эдвин остановился и посмотрев на своего неожиданно появившегося товарища с улыбкой сказал:

– Точно, а ты опять встречаешь меня совсем бесшумно.

– А я просто стоял на той стороне площади, и увидев что ты подходишь сюда пошёл за тобой следом.

– Спасибо за предусмотрительность.

Елор мотнул своей головой с двумя внимательными глазами и выдававшимся вперёд острым носом, опустился на задние лапы, и почесав передней вдоль длинной шеи спросил:

– А ты, как я понял, шёл искать меня в этом небольшом зелёном скверике?

– Верно, и я даже сильно удивляюсь что ты сейчас не там.

– А туда я просто не очень хотел заходить, – там сейчас слишком много народа. Кстати, как твоя нога?

– Ты знаешь, спасибо, почти всё прошло. Только иногда ещё побаливает сверху, и чуть прихрамываю.

– Ну и потянуло-же тогда тебя идти той дорогой… Хотя ладно, и это мы поправим, так что послезавтра утром уже никаких следов не останется.

– Да? А это спасибо.

– Да что уж, впервой-ли? Ведь вечно вас куда-то занесёт, а потом лечи ваши травмы и вывихи.

– Правда, и здесь тебе большое спасибо, ведь лучше вас с такими поврежденьями у нас никто не справляется.

– Ну уж, и куда мы с тобой сейчас идём?

– Куда? Конечно домой. Ведь там мы сможем наконец поужинать, а в нашем холодильнике найдётся что-нибудь и на десерт.

– Ну что-же, я не возражаю.

И Эдвин мигнул этому говорящему зверю, он слегка встряхнув своей шеей поднялся, и они пошли по украшенному вечерними огнями проспекту. Эдвин шёл впереди, а Елор чуть сзади, временами приостанавливаясь, оглядываясь, и как будто пытаясь что-то рассмотреть на покрытом сумерками проспекте.

И здесь нам нужно приостановится, и в нескольких словах уделить немного внимания Елору и другим его собратьям. Эти очень необычные звери сейчас обитали только на их острове и небольшом кусочке суши, которые разделял широкий морской пролив. Особенности этих уникальных животных были весьма интересны. Их задние лапы были короче передних, мягкий длинный хвост совсем не мешал их лёгкой походке (которая очень просто могла превратится в быстрый бег). Над широкой грудью у них начиналась длинная шея на верхушке которой располагалась слегка удлинённая умная голова, снабжённая двумя двойными рядами острых зубов и небольшими зоркими глазами, которые очень хорошо могли видеть даже в полной темноте.

Кроме этого они спокойно могли разговаривать и понимать человеческую речь (даже на самых разных языках) и хорошо владели тем что называют телепатией и другими необычными способностями (и кстати такими, как неожиданно исчезать и невидимыми, а в это время перемещаться в других местах). Также они в совершенстве владели уникальным даром «целительства» и почти все травмы и ушибы, случавшиеся у жителей излечивали очень быстро. Правда, как это им удавалось оставалось только догадываться.

И к примеру тот небольшой вывих, который случился у Эдвина его мохнатый друг быстро исправил немного над ним поколдовав и уложив спать, а когда он проснулся, то уже спокойно смог встать на обе ноги. И единственное, что у него осталось, так это только небольшая хромота, которая по уверению Елора должна будет исчезнуть уже послезавтра.

А сейчас Эдвин со своим четвероногим другом уже входили в небольшой переулок, в глубине которого находился их двухэтажный дом. Подойдя к воротам Эдвин приостановился, вытащил ключи и открыв входную дверь пропустил Елора и зашёл сам. Закрыв дверь они пошли через обсаженный пёстрой зеленью двор к дверям веранды. Войдя туда Эдвин подошёл к столу, включил кофеварку и сказал что чашка кофе и что-нибудь перекусить сейчас будет совсем не лишним.

– Ну знаешь, кофе ты пей лучше сам, – ответил его мохнатый товарищ, – а вот насчёт перекусить… А у нас в холодильнике ведь должно остаться и немного моего поджаренного мяса.

– Ты шутишь, немного? Там у нас весь низ заставлен пакетами с твоим лакомством, – ответил Эдвин устроившемуся на широком коврике Елору (это было его обычное место). Затем подошёл к холодильнику, вытащил оттуда подготовленную порцию своего друга, а себе взял из шкафчика сверху пакет с пиццей, положил это на стол и сел в кресло. Немного потянувшись вытащил из трубку, развернув вечернюю трапезу Елора положил кусок мяса на поднос, поставил туда ёмкость с водой и установил это перед устроившему голову на лапах Елором.

И через 20 минут, налив чашку кофе и посмотрев на закончившего со свои ужином четвероногого жильца он улыбнулся, взял со стола трубку и с легким вздохом сказал что на острове наконец появился любимый табак, и Елору снова придётся привыкать к его запаху.

– Ну ладно, в первый раз, что ли. Ведь три месяца ты не курил своей трубки.

– Точно, тут ты прав.

– Ну что поделаешь, теперь уж кури.

– Спасибо, – улыбнулся Эдвин и забив трубку взял со стола большую зажигалку, прикурил и выпустив клубок дыма спросил лежащего рядом товарища:

– А как ты думаешь, после моей встречи с Элизой как долго отец будет держать её под надзором на загородной вилле?

– Нет, подожди, я немного подправлю твой вопрос. И извини, но как ты смотришь на те две недели которые мы провели там под арестом? Ведь мэр пришёл тогда в ярость после твоей встречи с дочерью, и вышли мы так быстро только благодаря попечениям твоих знакомых. И ты ещё спрашиваешь?

– Да нет, это я скорее думаю вслух, – пошутил Эдвин.

– Однако, делаешь это с выражением, – фыркнул Елор, – И что я здесь могу сказать, ты у нас фигура важная, и только губернатор острова узнал, что наш градоначальник упрятал тебя под арест из-за твоей связи с дочерью, то сразу…

– Ты прав, то сразу пришло его распоряжение, и мы вышли на свободу.

– Совершенно верно. А что касается мэра и его дочери, твоей распрекрасной Элизы, ты же прекрасно осведомлён о его планах выдать её за сына главы нашей промышленной сферы Альгеро, и конечно прекрасно понимаешь, что от него он не откажется, и что тут мы бессильны.

– Да, ты прав, – грустно ответил Эдвин, – ведь Эльмир, сын Альгеро через три месяца уже достигнет совершеннолетия, и через месяц у них планируется…

– Верно, и хотя Элиза и многие её родственники против, и сам Эльмир зная о вашей связи, и что сердце Элизы отдано другому тоже не горит желанием вставать на пути. Но извини, – кто будет их спрашивать и слушать, если всё уже решено, и остаётся лишь четыре месяца.

– Да, ты прав, четыре месяца, может быть чуть больше.

– И Эдвин, извини, я прекрасно понимаю какая у тебя сейчас голова, и что-нибудь советовать просто не буду.

– Не будешь? – вопросительно переспросил Эдвин.

– Да, – фыркнул лежавший на коврике четвероногий друг, – и отвечу то, что ты итак прекрасно знаешь. Не спеши с выводами, и за это время вы найдёте какой-нибудь выход.

– Ну что-же, тогда спасибо и за это, – поблагодарил своего товарища хозяин. – А пока мы разговаривали моя трубка догорела, и мне придётся забивать её по новой.

– А пока ты это делаешь я ещё немного поужинаю, – ответил Елор и пододвинув поближе отложенный на за потом кусок ужина глотнул воды и принялся за завершение трапезы.

А Эдвин тем временем снова включил чайник, забил трубку и подумав согласился что что-то здесь сделать они пока бессильны, что стемнело уже час назад и что у них с Элизой ещё почти четыре месяца, а за это время какой-нибудь выход должен быть найден. И хотя ситуация и не очень простая, но ведь и он Эдвин Кентон, и к тому-же… А до чего-же отличный табак, – подумал он выпуская облако сизоватого дыма, – и как давно его здесь не было…

– Пфы, – и не так уж давно, а всего три месяца тут не было твоей любимой гадости.

–  Точно, в этом ты прав. Ну что, ещё посидим, и спать? Ты где ляжешь, снова тут?

– Да, здесь, внизу. Когда будешь подниматься приоткрой окно, а то мне снова приходится прятать нос от твоего табака.

– Извини, я позабыл что ты от этого отвык, – улыбнулся Эдвин и приоткрыл широкое окно веранды. – И как вижу, ты последний год очень полюбил спать внизу. А второе место на втором этаже тебе тоже когда-то нравилось, но в последний год ты там почти не появляешься.

– Ты прав, сейчас я предпочитаю это место, здесь и подниматься не надо, и мне привычней.

– Ну, а это уже как больше нравится и через 10 минут тут должно всё проветрится. На ночь закрывать окно?

– Спасибо, не обязательно.

– Ну что-же, тогда располагайся, а я допью этот чай, и пойду.

И просидев минут 15 Эдвин встал и взяв со стола трубку поднялся на второй этаж, где располагались спальная, рабочий кабинет и вторая гостиная. Он открыл окно, немного постоял глядя на яркие звёзды, затем подошёл к столу, посмотрел лежавшие на нём бумаги и прошёл в спальню.

 

 

 

2

 

 

А пока Эдвин и его сообразительный друг отсыпаются в своём жилище мы воспользуемся паузой, и пока они досматривают ночные сны опишем наконец место действия, где проходит сюжет нашей повести.

Итак, Лэндтерна находилась на большом острове, расположенном в жарком тропическом климате на 20 градусе южной широты. Её берега обильно омывались тёплыми и богатыми живностью океанскими водами. Народ Лэндтерны был очень добродушным, а власть на острове представляла устоявшуюся конституционную монархию, где роль президента и монарха всегда играло одно лицо. Это всегда были достигшие совершеннолетия и получившие достаточную практику в ведении государственных дел члены венценосной семьи (чьи предки бессменно правили этим островом уже больше трёх столетий) и вся власть передавалась в ней также по наследству. Очень важную и часто судьбоносную роль во многих вопросах там исполнял особо приближенный к «Их Сиятельству» и возглавлявший «кабинет министров» (или точнее, его подобие) дальний родственник монарха, носивший яркие погоны и титул «Губернатор острова». Следом за ним шла небольшая иерархия, во главе которой стояли 14 уполномоченных избранников, мэров 14 основный городов, представлявших своеобразный «кабинет министров».

За ними следовал парламент, который в отличии от остальных органов власти каждые 7 лет выбирался из числа заслуженных избранников.

Что касается международного положения, оно было также достаточно прочным. Лэдтерна привычно вела оживлённую торговлю с ближайшими странами и странами большого мира. И хотя этот южный остров находился в стороне от основных морских путей его порты всегда были заполнены морскими судами и лайнерами.

Что касалось экспорта, то он состоял как из различных морепродуктов, так и из того, что в разных странах ценились их всевозможные сувениры и изделия из коралла и красного дерева. На острове велась добыча жемчуга, а в последние десятилетия там появилось и налаженное производство радиотехники, телефонов и небольших ПК.

Так что Лэндтерна к тому времени была процветающей страной со своим флотом, армией и консульствами в разных точках мира.

От основного материка её отделял широкий пролив. Сразу за ним находилась другая похожая страна Аркадия, которую связывало с Лэндтерной многовековое соседство. Она также была государством с укреплённой монархией, но в отличии от Лэндтерны приставка «конституционной» в их укладе увы, практически отсутствовала (несмотря на такой-же прыжок в научно-технической и образовательной сферах).

Языки Лэндтерны и Аркадии были очень похожи, с острова на материк постоянно курсировали туристические лайнеры. Многие жители этих стран имели постоянные родственные связи.

Также можем особо отметить, что к моменту описываемых событий обстановка в Аркаде была не очень благополучной. Последний из представителей правившего там не один век королевского клана в возрасте 69 лет внезапно занемог, а так как никаких законных наследников у него не было обстановка в стране была крайне напряжённой (по сути, шла уже открытая борьба за власть различных претендентов и наследников).

Вот такую картину представляли из себя страны, в которых будет протекать действие этой повести, и я надеюсь пока наши герои отсыпались в своём особняке мне удалось дать о ней небольшое представление.

Эдвин Кентон, официальный представитель Губернатора острова по наблюдению за работой заводов высокоточных изделий мирно спал на втором этаже своего дома. На мягком коврике внизу положив голову на небольшую подушку спал его четвероногий друг (не стоит скрывать что этот неглупый представитель почти исчезнувших на нашей планете животных был его доверенным лицом). В приоткрытые окна беззаботно влетала утренняя перекличка попугаев, разбуженных недавно поднявшимся над океанскими водами солнцем.

И пока наши герои не проснулись, то есть до половины восьмого (а именно на это время был включён будильник) оставалось без малого три часа. И мы не будем пока их тревожить и мешать их сновидениям, и успеем отвлечь читателя, и сообщить что у сера Эдвина Кентона (а именно таким был его сан) была ещё одна почётная обязанность. Он, ко всему, также числился при свите «Его Величества» в особой почётной должности смотрителя за любимыми и оберегаемыми их светлостью королевскими кречетами. А эта обязанность обычно возлагалась только на особо доверенные и верные при дворе плечи.

А пока мы освещали эти подробности солнце уже поднялось и осветило этот большой покрытый зеленью остров. Поправив сползшее одеяло Эдвин перевернулся на бок пытался устроиться и досмотреть остатки смешного и почему-то важного сна, но зазвеневший над головой будильник не позволил до конца это сделать, и открывший глаза и проснувшийся Эдвин слегка потянулся и минуты полторы полежал глядя на солнечные блики. Поднявшись и взглянув в окно он застегнул рубашку, подошёл к столу и глотнув оставленного с вечера чая подумал что неплохо бы попить и горячего, а заодно и проведать своего проснувшегося друга.

Эдвин налил из стоявшего на столе графина прохладного питья и подумал что Елор внизу тоже мечтает о завтраке, улыбнулся и подошёл к лестнице. Спустившись до половины увидел умную и смотрящую на него голову своего друга, который при его виде зевнул, слегка фыркнул и снова уложил её на передние лапы.

Спустившись вниз подошёл к столу, включил чайник и посмотрев на лежавшего на коврике и как будто игнорировавшего его зверя улыбнулся, и подошёл к холодильнику. Елор фыркнул, устроил поудобнее голову на лапах и негромко чихнув начал:

– Ну что-же, с добрым утром.

– Ну да, и тебя с тем же.

– И ты наверно думаешь о том, что я сейчас жду завтрака. И отчасти в этом прав, конечно, жду. –  И он ещё раз чихнул, почесал лапой шею, а после продолжил:

– И знаешь, я вчера вечером подумал что через три дня должен будет вернуться из поездки Эндрю, и наверняка он привезёт кучу всяких новостей.

– Совершенно верно, и через 3 дня вечером он будет уже здесь. А что ты вдруг его вспомнил?

– Да как тебе сказать, – просто размышлял.

– И если не секрет, к чему привели эти твои размышления?

– Да не такой уж секрет, я просто думал… Но знаешь, давай об этом поговорим после завтрака.

– Если считаешь что это лучше, то не возражаю.

– Ну вот и прекрасно, – ответил Елор и кивнул поставившему перед ним тарелку с трапезой Эдвину.

Эдвин выключил чайник, распечатал взятую из шкафа пиццу и налив чая принялся за завтрак. Подкрепившись он налил ещё чая и посмотрел на положившего голову на лапы Елора. Эдвин сделал несколько глотков, закурил и взглянув на своего собеседника мягко поинтересовался:

– А если не секрет, о чём -же ты вчера размышлял, и каковы плоды твоих суждений?

– А я немного вчера вечером подумал, и знаешь, нового особо вроде ничего, если не считать приезда твоего помощника. И хотя ты можешь не считать мои размышления серьёзными, но мне кажется, у нас могут быть известия от Элизы.

– От Элизы?

– Да, и возможно какое-нибудь письмо или записка.

– Ты серьёзно считаешь?

– Мне так кажется.

– Что-ж, спасибо если так. А чем мы займёмся сегодня?

– Не знаю, но допей лучше чай.

Эдвин поблагодарил, вытащил сигарету и сделав несколько глотков чая взглянул на своего товарища.

– А сегодня давай прогуляемся по городу и посидим в каком-нибудь кафе. Как ты на это смотришь?

Елор вытянул вперёд лапы, потянулся и вопросительно посмотрев на Эдвина ответил:

– Ты же прекрасно знаешь что я не отказываюсь от таких предложений. И, к тому-же, сегодня я думал…

Но о чём думал этот умный зверь он так и не договорил, так как их разговор внезапно прервал звонок с улицы. Пошедший открывать привратник (который также служил у них смотрителем) открыл дверь и с кем-то поговорив взглянул на их окна. Когда Эдвин подошёл к дверям он сразу крикнул что это почта. Эдвин кивнув крикнул привратнику чтобы он пропустил пришедшего и вышел во двор.

Когда загоревший молодой человек подошёл к веранде пропустил его и предложил присесть. Пришедший с улыбкой согласился и присев к столу робко начал.

– Мистер Кентон, извините, но я пришёл к вам по просьбе вашей подруги, и я…

– От Элизы? – взволнованно переспросил Эдвин.

– Да, Элизы, и извините, но о моём визите никто не должен знать.

– Да, конечно, и всё это будет только между нами.

– Ну вот и прекрасно. Вот вам это письмо, которое она вчера вечером написала, – и протянул слегка побледневшему Эдвину маленький запечатанный конверт. Пока Эдвин распечатывал его и вынув оттуда сложенный вчетверо и попахивавший тонкими духами листок внимательно перечитывал его содержимое гость сел поудобнее и сделал несколько глотков предложенного кофе. Когда Эдвин перечитав написанное мелким подчерком послание отложил его в сторону и вытащив из лежавшей на столе пачки сигарету улыбнулся своему гостю:

– Ну что-же, спасибо, и я сейчас закурю, и прошу вас тоже не стесняться.

– Спасибо, благодарю за предложение.

– Как вас зовут?

– Зовут меня Ментос, и я служу одним из смотрителей на «вилле» нашего мэра, где находится ваша подруга.

– Спасибо, Ментос, я не ошибаюсь? И как там моя Элиза?

– Ваша Элиза? Вы знаете, неплохо, но там всё очень строго, и никуда кроме сада она выйти сейчас не может. И вчера вечером мы с ней поговорили, и она дала ваш адрес. И вот я у вас.

– Спасибо, может ещё по кофе?

– С удовольствием.

– Кстати, эти сигареты очень неплохие.

– Спасибо, но я курю такие-же.

– Извините, Ментос, так правильно?

– Да, так.

– Да, и вы извините, но мы можем через вас…

– Точно, господин Кентон, и через меня вы можете поддерживать связь с вашей подругой. Я сейчас напишу адрес, где вы можете оставлять свои письма, и все они будут переданы ей в руки.

– Большое спасибо, и вот вам бумага, вот кофе, а я пока напишу ответ Элизе.

Подвинув поближе к гостю кофе и листок с ручкой Эдвин взял ещё один лист и минут пять сосредоточенно, и временами задумываясь писал ответное послание. Когда это было закончено гость уже допил свой кофе и неторопливо разминал сигарету.

Эдвин кивнул ему, вложил написанное послание в конверт и передал его выжидающе смотревшему посланнику. Ментос тут же запрятал письмо под рубашку, и протянув хозяину листок с адресом сказал, что там он может оставлять свои послания, и что там постоянно кто-нибудь есть.

– Благодарю, – ответил, взяв листок Эдвин.

– И извините, но так как мне сегодня лучше не задерживаться, то попрошу вас…

– Да, конечно, идите, и если могу быть чем-нибудь полезен, то всегда пожалуйста.

– Элизе что-нибудь передавать?

– А ей скажите что связь у нас будет через вас.

– Я полностью к вашим услугам.

– Просто отлично, и не смею больше вас задерживать.

Проводив гостя до ворот Эдвин перечитав полученное письмо аккуратно свернул его и положив в карман пошёл к дому. Войдя он щёлкнул чайником и пошевелившийся Елор (о чьём присутствии он как-бы позабыл) приподнял свою голову и почесавшись поинтересовался:

– И если не секрет, о чём же тебе написала твоя прекрасная Элиза?

Эдвин улыбнулся.

– Да, ты меня смешишь, секрет, разве от тебя можно что-нибудь держать в секрете? А в этом письме она пишет что к ней там относятся  прилично, два раза в неделю её навещает отец, и вроде-бы всё ничего, только никаких гостей и никуда дальше ограды. И ещё она сильно скучает и если ничего не получится, то остаётся только одно, побег с этого острова. Конечно, это крайняя мера, но я последнее время тоже частенько об этом думаю.

– О, ты меня удивляешь, но что с твоей памятью, ведь мы уже сколько раз об этом говорили.

– Да, верно, было такое.

– И также повторяю, что когда вы решитесь на этот шаг, то без моих подсказок вам будет довольно скучно.

– А ты не беспокойся, и уж про кого, а про тебя мы точно не забудем.

– Ну спасибо, утешил. А также хотел напомнить что мы собрались немного прогуляться.

– Верно, и давай мы выйдем после полудня, лучше в два часа.

– Согласен, не возражаю, – ответил словоохотливый зверь, и мягко положил свою умную морду на лапы.

 

 

 

3

 

 

Когда солнце перевалило за полдень Эдвин и Елор вышли из дома и пошли по переулку к находившемуся невдалеке проспекту. Это время было выбрано ими не случайно, по тому что та сторона проспекта, по которой проходили их маршруты оказывалась укрыта спасительной в это время тенью, скрывавшей проходящих от жаркого тропического солнца.

Выйдя на проспект и дойдя до почтовой площади они остановились и кивнув на огороженный резной решёткой сквер (тот самый, в котором Эдвин вечером предполагал найти Елора) решили что сперва заглянут туда. Они подошли к входу, и купив у стоявшего под навесом лоточника бутылку прохладного лимонада подошли к одной из расставленных у журчащего в центре фонтана скамеек. Народа было немного, и когда Эдвин сев поудобней открыл бутылку с прохладным питьём устроившийся на траве Елор слегка потянулся и продолжил беседу.

– А сейчас мы как и договаривались просидим полчаса здесь, а после этого заглянем в кафе недалеко от площади, – там вполне прилично. А потом сходим, и посмотрим на новую подсветку в парке, как там светятся наши фонтаны.

– О, а они сейчас просто сверкают, я просто уверен, тебе понравится. А насчёт обеда в кафе – так кто бы возражал.

– Не возражаешь, – улыбнулся ему Эдвин, – ну, хорошо, что так.

И сделав несколько глотков прохладного питья вытащил свою трубку.

– Наконец-то у нас на острове снова появился табак.

– Ты вчера это уже говорил, и к тому же так обкурил гостиную, что я полчаса после этого просто чихал.

– Да брось ты, я же всё проветрил.

– Да нет, не всё, и минут через 10 после твоего ухода окно захлопнулось, и весь запах так и остался.

– Ну, тогда извини.

– Да уж ладно, и мне опять пора привыкать к твоей трубке.

– Ох, – посмотрел на него Эдвин, – но перебить твой особенный нюх это просто совсем невозможно. Он у вас такой, что ему ничего не страшно.

– Ну, здесь ты как-то прав, хотя чего уж, закуривай.

– Спасибо, – улыбнулся мохнатому другу Эдвин и сделав несколько глотков лимонада чиркнул зажигалкой. Елор сразу чихнул, взъерошился и ткнувшись носом в свои лапы проворчал что лучше бы он пил своё питьё.

– Ну что с тобой поделаешь, – вздохну наш герой и перебрался на другой конец скамейки.

– Ну что, теперь лучше?

– Знаешь, если честно, то неверно.

– Да, а хорошо здесь, в тени. Всегда любил этот зелёный уголок.

– Ты знаешь, – фыркнул Елор, но как это не странно, и я тоже.

Эдвин затянулся своей трубкой.

– Сегодня утром у нас уже было хорошее известие, и давай прогуляемся без серьёзных разговоров. Поговорить мы можем вечером и дома.

– О, кто бы возражал, и хорошо если это получится.

– Да брось ворчать, – ответил Эдвин и докурив убрал трубку в карман. Настроение, царившее в том зелёном островке было спокойное и по-особому жизнерадостное, и просидев минут двадцать Эдвин допил купленный лимонада и взглянув на стоявших неподалёку лоточников предложил:

– А может, и по мороженному?

– А знаешь, давай.

Эдвин поднялся, подойдя к лотку купил два мороженных, и вернувшись положил одно в лапы Елора.

Он довольно фыркнул, и подождав пока оно подтает помял его, а когда оно стало съедобным с удовольствием слопал.

Выйдя из сквера они немного постояли и пошли придерживаясь тенистой стороны к недавно открывшемуся кафе, где думали немного посидеть и пообедать. Пройдя минут десять подошли к широкой двери с блестящей над ней вывеской и открыв её зашли внутрь.

Стоявший за стойкой бармен сразу узнав пришедшего улыбнулся, и приветливо кивнул.

– А вы сегодня не один, а с провожающим?

– Да, и если вас не затруднит…

– Да в первый раз, что ли? Энди, принеси коврик и посуду гостя.

– Сейчас, – выглянул из бокового помещения молодой человек, и посмотрев в зал сказал: – Вам лучше к дальним столикам, и для вашего спутника мы принесём отдельный коврик, у нас сейчас как раз лежит новая партия (не секрет то, что все эти четвероногие умные животные, которые остались теперь увы, только лишь на этом острове были привычны островитянам, и их часто можно было встретить на улицах). И все жители при встрече с ними улыбались, и начинали потихоньку перебирать в карманах специально приготовленные камушки. Встреча с ними обычно приносила удачу, и исполнение каких-то желаний. Такова была старинная легенда, которой там верили почти все.

А так как визит нашего героя со своим спутником совершенно не был неожиданностью, у дальних столиков были отодвинуты стулья, а на свободное место постелен приготовленный коврик, на который сел Елор. Висевший напротив телевизор был настроен на развлекательную программу, и подошедший официант спросил у Эдвина что будут заказывать. Он быстро записал всё выбранное в специальный маленький блокнот и попросил немного подождать.

Через несколько минут, уставив на столе заказанное и положив перед Елором кусок мяса и несколько подобранных фруктов принёсший официант поклонился. Эдвин поблагодарил его и взглянув на телевизор поинтересовался как можно переключать каналы.

– Один момент, – ответил молодой официант, – сейчас я принесу вам пульт.

– Спасибо.

– Пожалуйста, как видите, народа у нас сегодня нет, и что вам будет интересно настроите сами.

– Спасибо, как раз хотел посмотреть выпуск новостей.

– Пожалуйста, он начнётся через 45 минут. – Он подошёл к конторке, взял пульт и положил его на стол перед Эдвином.

Горячий суп из омаров и поджаренное мясо с крабовой подливкой были замечательны, и когда официант убрал тарелки и поставил чашку с кофе Эдвин достал трубку и посмотрел на плясавших на экране латиноамериканцев.

Елор, также уже закончивший со своей трапезой слегка потянулся, потом приподнял свою умную голову, и взглянув на него сказал что здесь и правда интересно, и что он хотел посмотреть что твориться в соседней Аркадии.

– Да и правда не стоит. Да, а место здесь и правда неплохое. Да и кстати, ты вроде бы хотел чего-то ещё посмотреть по этому телевизору.

– Да, – ответил Эдвин, – я уже почти неделю не смотрел новостей.

– А ты знаешь, что с завтрашнего вечера у нас прекращают поездки в эту Аркадию?

– Правда? А я этого не знал.

– Ну, тогда посмотри новости. А я тем временем займусь десертом фруктов.

– Приятного аппетита, – ответил ему Эдвин и взяв со стола пульт несколько им раз щёлкнул. Там он на пару минут остановился на футбольном матче, где английский Ливерпуль безнадёжно проигрывал в полуфинальном матче Баварии за несколько минут до окончанья, и щёлкнув остановился на выпуске новостей. Международная подборка уже подходили к концу, а после неё повторялась сводка последних новостей.

Голос диктора немного поговорив об обстановке на Ближнем Востоке ненадолго замолчал, а после вернувшись к событиям в Аркадии и сообщил что её 69 летний правитель чувствует себя в последние дни лучше, но тот факт что он не имеет наследников оставляет там положение крайне тяжёлым. И что более девяти партий, жаждущих занять это место уже довели её до состояния дефолта.  И под конец ещё раз повторил официальное заявление о том, что в осложнения международной обстановки с завтрашнего дня Лэндтерна официально прекращает туристическое сообщение и поездки в Аркадию, и что с сегодняшнего дня у въезжающих в страну будут тщательно проверять багаж и документы. И в заключении попросил всех не волноваться и сохранять гражданское спокойствие.

– Ну, и как тебе это? – спросил Эдвин лежавшего рядом Елора.

– Как? Да как тебе сказать, ведь ты прекрасно знаешь как я к этому отношусь… И если вы с Элизой соберётесь бежать с острова, то вам придётся выбирать какую-нибудь другую страну, а не Аркадию. И ещё то, что вместе с вами придётся попутешествовать и мне.

– Да, не шутишь? – улыбнулся Эдвин, – ну и отлично, если, конечно, ты к тому времени не передумаешь.

– Ну только подумай, – как же я смогу вас взять и бросить, и что-же вы без меня будете делать.

– Да, ты прав, – улыбнулся своему мохнатому другу Эдвин.

– И не воспринимай серьёзно мои старые шутки, ведь на самом деле это вопрос уже решённый.

– Ну, спасибо – поблагодарил его Эдвин.

– Да вроде не за что. И не забывай, что через три дня оттуда должен будет вернуться Эндрю. И надеюсь, с документами у него проблем не будет.

– Точно, через три дня.

– Извините, – перебил их подошедший официант, – ваш кофе, как вы и заказывали.

– Да, спасибо.

Эдвин поблагодарил его, взял принесённую чашку и размешав сахар ответил:

– Верно, ты прав, и вот кто точно расскажет что происходит в этой Аркадии. Он туда ездил по поручению губернатора острова, и три недели вращался там в высших кругах.

– Не знаю как ты, но по моему ничего кроме того, что показал телевизор он не расскажет. Власти нам сейчас врать не будут, а к этому указу трудно что-нибудь прибавить.

– Возможно, ты и прав, хоть в этом я и сомневаюсь, но давай дождёмся его приезда, и может он сможет чем-нибудь помочь в отношении Элизы.

– Не знаю как насчёт серьёзной помощи, но что-то посоветовать он вам наверняка сумеет.

– Ну ладно, и давай оставим пока эти разговоры, ведь мы договаривались что ни о чём серьёзном не разговаривать.

– Верно, было такое, твоя правда, – ответил почесавшись Елор.

– И сейчас немного посидим, я допью этот кофе, и пойдём, прогуляемся по парку. И посмотрим, что там придумали с цветными подсветками.

– Согласен, – зевнул ещё раз почесавшись Елор, – кто бы возражал.

И через 20 минут, расплатившись и выйдя из кафе они направилась к расположенному примерно в получасе хода городскому парку. Он находился прямо в конце проспекта, и заканчивался океанским берегом.

Дойдя до туда и пройдя через широкие ворота они прошли в тени деревьев мимо стоявших по краям скамеек до центральной площадки, где находились пять бассейнов с фонтанами. Один большой посередине, и четыре поменьше по краям. Этот парк по праву был любимым местом горожан и одним из самых примечательных мест острова.

Дойдя до неё они остановились, и Эдвин с удовольствием несколько минут посмотрел на отсвечивающие разнообразными цветами брызги фонтанов, подсвеченные несколько дней назад установленной специальной подсветкой, делавшей их теперь то красными, то синими, то оранжевыми.

– Ну, и как тебе это? – спросил улыбнувшись Эдвин.

– Так я же говорил, что это я уже видел.

– Интересно посмотреть, как они будут светиться вечером, продолжил наш друг, и взглянув на лоток с мороженным прибавил:

– Подожди, я схожу, и куплю лимонада.

Он подошёл к стоявшему неподалёку лоточнику, и купил мороженное и бутылку лимонада. А когда он собрался отходить загоревший продавец кивнул на освещённые яркими цветами фонтаны, и улыбнувшись спросил:

– Пришли сюда посмотреть?

– Если честно, то да.

– Рабочие две недели устанавливали эти подсветки, и получилось вроде неплохо.

– Согласен, картина замечательная.

– А гирлянды, которые подвешены от этого кафе вдоль аллеи включаются с наступлением сумерек, и смотрится просто замечательно.

Эдвин поблагодарил его, и взглянув на жёлтое здание кафе украшенное уже горевшими цветными огоньками пошёл к скамейке, возле которой устроился его четвероногий спутник.

Елор фыркнул, и подождав когда он усядется сказал, что кроме этих фонтанов и здания кафе сейчас больше ничего не видно, но когда он был здесь вечером, тут светилось не только это.

– Да, я уже знаю, и вдоль этих деревьев тоже протянуты светящиеся гирлянды, и включат их вечером.

Они ещё посидели, и поговорив решили подождать до вечера. Темнело через полчаса, и проведя это время за небольшим разговором они дождались пока вдоль аллеи зажгутся разноцветные огни, и пошли к выходу.

 

 

 

4

 

 

На утро третьего дня Эдвин проснувшись и полежав поднялся, и спустился вниз. Поднявшийся при этом свою голову Елор зевнул, и сказав хозяину с добрым утром снова положил её на лапы, и стал смотреть как Эдвин включает чайник и достаёт из холодильника завтрак. Он подмигнул своему зверю, нарезал сыр для бутербродов и церемонно положил перед ним его трапезу.

– Ну что-же, с добрым утром, и твоя еда готова.

– Спасибо, – зевнул Елор, – но я это и так вижу.

– А сегодня уже пятнадцатое число.

– Ты совершенно прав, и сегодня должен вернуться с материка Эгдрю, и скорее всего вечером он будет уже у нас.

– И к тому-же он наверняка нам что-нибудь расскажет.

– Что-то он долго в этот раз там задержался.

– Уф, не смеши, уж не хочешь ли сказать что соскучился.

– Нет, но на острове за это время произошли какие-то изменения.

– Да, конечно, нас наконец-то выпустили из-под стражи, а твоя подруга до сих пор так там находится.

– Да уж, правда.

– И ещё у тебя появился надёжный человек, которому мы можем доверять.

– Да, Ментос, верно. Кстати, я вчера вечером передал свою записку для Элизы, и сегодня должен быть ответ.

– Не сомневайся, а уж он точно будет.

– Спасибо, если так, – поблагодарил его Эдвин, и налив чашку кофе сделал несколько глотков. Кофе был превосходный, утренняя трубка курилась прекрасно, и немного посидев Эдвин налил ещё кофе, потянулся и посмотрел на Елора.

– И знаешь, так как сегодня вечером нам стоит ждать Эндрю, я сегодня загляну в офис, и посмотрю там отчёты о заказанных партиях. И в половине пятого буду дома. Надеюсь, Эндрю не заставит ждать.

– Не сомневаюсь, а даже уверен.

И примерно в начале четвёртого, просмотрев лежавшие в своём офисе на столе документы Эдвин подошёл к окну, и подмигнул сидевшему в большой клетке попугаю.

– Ну что-же, тут всё в полном порядке, и можно возвращаться. Он осмотрел кабинет, ещё раз подмигнул смотревшему на него попугаю, и через несколько минут уже спускался по лестнице.

Когда он пришёл домой часы показывали половину пятого, и оживившийся при этом Елор приподнялся и подождав пока он устраивался в своём кресле сообщил:

– А тебе есть почта.

– От Элизы?

– Посмотри там, под газетами.

Эдвин поднял лежавшие на столе газеты, и сразу увидел небольшой конверт без адреса. Взяв его сразу распечатал и внимательно перечитал написанное в несколько строк послание. После этого вопросительно посмотрел на Елора, и он тут же ответил что его принёс Ментос, и что это ответ на вчерашнее послание.

– А давно он приходил, – спросил он доставая трубку.

– Примерно час назад.

– Ну что-же, за это ему отдельное спасибо, а если про остальное, то уже пять часов.

– Ты прав, и к этому времени у нас должны быть гости. И повернулся к двери бокового помещения, и обратился к стоящему там служителю чтобы он распорядился об ужине.

– Так точно, – ответил ему молодой человек, – мы в курсе, и всё готово. Когда прикажете подавать?

– Давай минут через тридцать после его прихода. Сначала мы с ним побеседуем, а уже после…

– Хорошо, всё понято. Кстати, давно его у вас не было. Так значит, в половине шестого?

– Да, где-то минут через 35 после его прихода.

– Точно, будет сделано, – ответил расторопный Энди, и быстро скрылся в боковом помещении.

И только дверь за ним закрылась, послышался короткий двойной звонок, которым пользовался только Эндрю. Когда подошедший к воротам привратник открыл дверь и пропустил знакомую фигуру Эдвин не смог сдержать улыбки, это был Эндрю.

Эндрю, школьный товарищ Эдвина, с которым они когда-то заканчивали университет, и которых связывали долгие годы дружбы улыбаясь и снимая шляпу шёл к дому. Сперва они долго работали вместе, но несколько лет назад Эндрю был назначен обратившим на него внимание губернатором особым лицом в некоторых щепетильных вопросах, и большую часть времени проводил в различных поездках. И последнее его путешествие было в соседнюю Аркадию, где обстановка была не очень благополучна.

Эндрю вошёл в гостиную, кивнул Елору и пожав руку Эдвину сел на привычное место напротив хозяина.

– Я рад вас видеть, и уже знаю что вас недавно выпустили из под ареста, которым вы были обязаны главе города.

– Спасибо, и хоть это было недоразумение, но надеюсь что и из положения с Элизой, которая до сих пор там находиться мы сможем найти какой-нибудь выход.

– Здесь вы можете спокойно на меня рассчитывать, и я постараюсь сделать всё, что смогу.

– Заранее тебя благодарю, а поскольку ты с дороги, предлагаю сейчас по чашке кофе, а потом у нас есть небольшое угощение.

И он налил кофе, и подвинув Эндрю чашку продолжил: – Я рад что ты вернулся, а в нашем вопросе могут помочь только две вещи, – или какое-нибудь чудо или наш с Элизой побег с острова. Другого я просто не вижу.

– Хорошо, и возможно, что это и так. И я подумаю, и скорее всего смогу вам что-нибудь посоветовать.

– Ещё раз спасибо, и сейчас давай перекурим, а после этого у нас ещё будет время всё обсудить и побеседовать.

– Если ты предлагаешь, пожалуйста.

– Энди, вы готовы? – крикнул Эдвин.

– Так точно, несём, – и  в гостиной появились два служащих с подносами заставленными разными блюдами.

– Вот, пожалуйста, всё для вас и вашего гостя, – и расставив всё на столе поклонились и исчезли в боковую дверь.

– Вот чем мы сейчас богаты, – улыбнулся Эдвин, – и ещё раз с приездом.

– Спасибо, а угощение у тебя как у министра.

– Ну, уж не совсем, но это специально для нас. И давай начнём с мяса с крабовой подливкой, а после этого…

И через час с небольшим, когда перед нашими друзьями стояли уже чашки с кофе Эдвин положил сигарету в пепельницу, и продолжил.

– Так что, как видишь, вызволить сейчас Элизу и поменять ситуацию нам просто не по силам, ведь за этим стоят огромные деньги и честолюбие двух видных представителей самых влиятельных на острове кланов. Так что если всё оставить так как есть, она будет обречена. И дело не в том, что она не согласна, а в том, что может быть после этого.

– Согласен, и если оставить всё так, это значит…

– Это значит её просто убить, она не вынесет там и года.

– Совершенно согласен. А если вы с ней устроите побег, то прятаться где-то на острове безумие, – тут вас сразу найдут.

– Конечно, Аркадия было бы самое лучшее, но там сейчас не те времена. Страны Европы и Америки тоже отпадают, там нас сразу станут искать.

– Тогда пожалуй  возможны какие-то страны Ближнего Востока, побережья Индийского океана и какие-нибудь из остров Малазийского архипелага, вот где вас ни за что не найдут.

– Согласен, и там будет не так-то и плохо. И кстати, тогда мы сможем взять с собой и Елора, климат там почти такой-же, и он сможет постоянно быть с нами.

– Спасибо, – послышалось рядом со столом, – рад что вы про меня вспомнили.

– Итак, продолжил Эндрю, – у вас теперь похоже остаётся уже только одно, – это скорое бегство с Элизой на какой-нибудь из Малазийских островков или в какое-нибудь поселение на побережье Индийского океана. Могут подойти ещё и какие-то страны Ближнего Востока, но думаю что где-нибудь на этих островах или на побережье вам будет привычней.

– Возможно, в этом ты не ошибаешься.

– И прекрасно что у вас с Элизой появился надёжный человек, на которого вы можете положиться.

– Точно, ему мы можем доверять.

– Конечно если бы в Аркадии был мир, то многие вопросы просто бы отпадали. Но её тоже не стоит сбрасывать со счёта, и где-нибудь в её горах вы также сможете найти приют.

– Хорошо, – улыбнулся Эдвин, и мы сейчас имеем не так уж мало. И когда у нас появиться возможность вырвать из лап отца Элизу, то после мы свободны. И можем найти приют в любых этих странах. Согласись, это не так-то и мало.

– Я с тобой согласен. Что касается финансовой стороны, то с этим у вас порядок, а если вам что-то будет надо, – то и я, и мои финансы также в вашем распоряжении.

– Может, ещё по кофе?

– С удовольствием.

Эдвин поднялся, заправил кофеварку и кивнул лежащему на своём месте Елору.

– И такие у нас дела.

– Не говори, знали бы мы полгода назад, что всё так обернётся…

– Ну что поделаешь, все планы насчёт Элизы её отец хранил в тайне, и мы узнали об этом только два месяца назад.

– Эндрю, а так как мы скорее всего скоро покинем остров, и если по каким-то причинам не сможем взять Елора…

– А вы не сможете его взять, то я могу и посмотреть за ним…

– Фы, – раздалось около стола, – фы, а меня-то вы не догадались спросить?

– Да брось ты, – поживёшь у Эндрю…

– А может, у меня другие планы.

Елор потянулся, посмотрел на друзей, и остановившись на Эндрю сказал что это ещё точно не известно.

– Ну что, давай по трубке? – предложил, меняя тему Эндрю.

– С удовольствием, – согласился его товарищ.

– И ещё раз, с возвращением.

– Знаешь, сейчас уже поздно, перекурим, и мне пора.

– Моя трубка готова.

– Моя тоже.

И через полчаса подойдя к воротам Эдвин проводил своего гостя, посмотрел на огни дома, и с лёгкой улыбкой перебирая предложения Эндрю вернулся обратно.

 

 

 

 

 

5

 

 

 

 

Утром Эдвин проснулся, немного посидел вспоминая вчерашний разговор с другом, а когда спустился в гостиную Елор приподнял голову, и вкрадчиво спросил:

– И какие у тебя сегодня планы? Только не говори, что не знаешь или ещё не решил. И кстати, с добрым утром.

– И тебя также. И ещё раз убеждаюсь что оставить что-нибудь от тебя в тайне в этом доме невозможно.

– В этом доме? Нет, похоже ты не в настроении. Ведь ты же знаешь, что я и мои собратья всегда жили в лесах этого острова, а когда здесь появились вы, люди, мы очень быстро выучили ваш язык вашу природу. И у нас с давних времён осталась хорошо развитая способность заглядывать и кое-куда в будущее, и без труда узнавать у вас имеются.

– Я это прекрасно знаю, поэтому и говорю что оставить от тебя что-то в тайне невозможно. И хотя между нами никаких тайн не было ещё с самого начала, но ты же знаешь…

– О, что-то ты разговорился, и пока ты отсыпался я успел позавтракать. А что касается твоих планов…

– Ты прав, и я сегодня хотел забежать в контору и навести порядок в документах. Ведь если мы уедем, там нужно оставить всё в порядке. А после этого хотел ещё немного погулять по парку.

– Подготавливаешься к скорому отъезду? Ну что-же, тогда приятной прогулки.

– Спасибо, – поблагодарил Эдвин, и налив кофе начал забивать свою трубку.

Около половины пятого, аккуратно уложив последнюю папку лежащих на офисном столе документов он закурил и подошёл к окну. Теперь тут был уже порядок, и если кто-нибудь из коллег станет разбираться, то быстро поймёт что к чему. Сейчас нужно убрать всё это в сейф, а потом можно посидеть с полчаса в нашем кафе. После есть ещё два часа светлого времени, и его лучше провести в прогулке по парку.

Он докурил, закрыл окно и запрятав все необходимое в сейф вышел, закрыл дверь и спустившись на первый этаж присел за один из столиков уютного кафе. Подошедший официант вежливо поздоровался и спросил, что он будет заказывать. Записав заказ поклонился, и через несколько минут всё уже стояло на столе. Вместо получаса он там задержался минут на сорок, а когда рассчитался и вышел на проспект вся жара уже спала. Солнце светило на противоположную сторону, так что до парка он дошёл в тени.

Зайдя туда неспешно прошёлся по главной аллее, дойдя до площадки с фонтанами остановился и присел на одну из скамеек. Там несколько минут задумчиво посмотрел на огни подсвеченных брызг. Вот они ярко-жёлтые, потом два ближних поменяли свой цвет на зелёный, стоявший дальше сделался фиолетовыми, а большой посередине принял золотистый отсвет. Немного посидев загасил сигарету, поднялся и двинулся к низкой ограде, за которой начинался пляж и океанский берег.

Пройдя через невысокие столбики ограды он вышел на пустой уже к этому времени пляж. Низкое солнце в окружении цветных облаков висело в сантиметрах над линией горизонта, и опустившись на одну из скамеек вытащив сигарету. Картинка, как всегда, была великолепна. Как люблю я эти вечера, – подумал он, – когда уже нет народа, и только море, горизонт и плеск прибоя. Он закурил, и немного прищурившись посмотрел вдоль берега.

Не зря Елор с друзьями так любят по вечерам выходить на эти песчаные берега, и выстроившись недалеко от воды смотреть на заходящее солнце. Наверное они о чём-нибудь думают, а может что-то вспоминают, а вспомнить им можно многое. И эти вечерние выходы на берег – это у них в крови, и так продолжалось очень долго и много веков. Наверно, когда-то очень давно, когда на планете ещё не было людей и здесь всё было по другому, они также выходили эти берега и долго смотрели на садящееся солнце…

– Ну вот, и солнце почти скрылось, и через несколько минут будет темно. Ещё немного посижу здесь, и пойду к фонтанам. – решил, задумчиво глядя на садящееся солнце Эдвин.

Минут через пятнадцать, когда на ночном небе отчётливо стали проступать большие южные звёзды Эдвин ещё раз посмотрел на созвездие Южного Креста, поднялся и вздохнув пошёл к светящемуся цветной подсветкой парку.

Дойдя до площадки с фонтанами снова сел на ту же скамейку, и минут пятнадцать посмотрел на разноцветные огни. Потом откинулся на берег, и подумал: – время, время…

И парадокс, который человек обычно начинает замечать и осознавать с годами. Ведь если в молодости время ровно течёт, изредка подпрыгивая и пружиня на небольших перекатах, а после также ровно входит в русло. Чуть позже, когда человек взрослеет, он начинает совсем в другом качестве оценивать и осмысливать всё происходящее и всё, чему является свидетелем. А так как это происходит не один раз, то каждый раз он по-разному его смотрит и расценивает, и у него появляются к нему другие взгляды и отношения. И само это понятие о «качестве времени» тянется с нами всю жизнь, деля её на части и отрезки, и делая её разнообразней и богаче.

Время, время, – ещё раз подумал Эдвин. – ведь это парадокс, и чем старше человек становится, тем быстрее оно начинает бежать, а сам он тогда как раз начинает по настоящему любить и ценить саму жизнь и всё ему отпущенное, и очень часто получает то, что не купить ни за какие деньги, – гармонию с миром и окружающим, мудрость и радость суждений.

Да, время, время… Ну да ладно, – чего это я вдруг о грустном и вечном, – подумал Эдвин и вытащив сигарету посмотрел на поменявшие свой цвет фонтаны. – Прогулка получилась замечательной, в офисе я навёл порядок, и если мы с Элизой куда-то исчезнем, там не придётся долго разбираться. И кстати, какие интересные краски у этих фонтанов.

Тем временем их ярко-малиновый и желтоватый света почти незаметно сменились на фиолетовый и зеленый, и посидев несколько минут 15 Эдвин поднялся, посмотрел на огни стоявшего рядом кафе и загасив сигарету направился к выходу.

 

 

 

 

6

 

 

 

Выйдя из парка он вздохнул, оглянулся на горящие за оградой огни и пошёл по ночному проспекту. Вокруг было спокойно, подсветка фонтанов светила великолепно, и Эндрю наконец-то вернулся, – подумал он подходя к небольшой площади, на которой находилась его контора, – И вроде бы всё ничего, вот только не забыть бы…

– Ничего? – неожиданно услышал он за спиной хорошо знакомый ироничный голос.

– Как, Елор? А я думал, ты сейчс дома.

И он обернулся, но никого не увидел, – только пустой и освещённый фонарями проспект.

– Эгей, а где ты снова спрятался?

– Фы, а ты догадайся.

Голос его четвероногого друга раздавался в трёх – четырёх метрах, но однако там никого не было. Эдвин постояв и посмотрев на это место промолчал, а потом улыбнулся:

– Ну что-же, если ты опять играешь в прятки, то знаю, это ты умеешь. Хотя, для приличия, мог бы и появиться.

– Ты так считаешь?

– Так было бы приличней.

– Фы, я подумаю.

– Ну ладно, ты думай, а я пойду к дому.

И он улыбнулся, и пошёл дальше. Ведь Елор, когда ему надоест играть в прятки всё равно появится, знаем мы эти шутки… Он пошёл метров сорок, но только дошёл до этой площади, как чуть сзади снова послышалось:

– А ты знаешь, что утром тебя будет ждать одно неожиданное известие?

Эдвин остановился, и снова посмотрел туда, откуда раздавался голос его четвероногого собеседника.

– А это ты о чём? И кстати, если хочешь о чём-то сообщить, то сделай это лучше в обычном виде, так будет понятней.

– Ты считаешь? Ну что-же, пожалуйста.

И рядом с Эдвином послышалось традиционное «пыыф», потом на уровне головы, и как бы раздвигая какую-то невидимую пелену появилась голова его друга (мы можем отметить факт, что появлялись эти необычные животные не всегда сразу, и сначала появлялась их немного заострённая голова, потом небольшой кусок шеи и только после всё остальное). Когда голова и часть длинной шеи оказались на своём месте Елор чихнул, и посмотрел на Эдвина.

– Знаешь, моя прогулка тоже оказалась удачной.

– И где тебя носило?

– А сегодня я вылез посмотреть на закат и немного побродить по парку.

– Ах ты, старый плут, – улыбнулся Эдвин.

– Фу, да не такой уж и старый, мне всего чуть больше двухсот лет.

– Ну да ладно, хватит хвастаться, и лучше появись в обычном виде.

– Так точно, слушаюсь, – ответил Елор и вслед за головою и шеей также, как бы раздвигая невидимую завесу появились его передние лапы, грудь и всё остальное. И вот Елор чихнув и потянувшись посмотрел на Эдвина.

– А ты, как я вижу, не ждал?

– Честно, нет, я думал ты дома.

– Я тоже думал полежать там и послушать музыку, но минут через двадцать после того ухода почесался, и решил выбраться погулять.

– И снова стал невидимым?

– Да, мне так удобней.

– И как только ты это делаешь…

– Сколько раз можно это тебе объяснять, – фыркнул Елор, – когда мы решаем так погулять, то переходим в другой пласт реальности, в другое измерение. И там, где я был сегодня тоже были этот проспект и парк, только они были другими. Там иначе выглядели дома и строения, и похожими оставались только ландшафты, – деревья, линии берега и возвышения. Кстати, деревья там растут не всегда на тех местах как в этом мире, и ландшафты тоже имеют отличия. И там, где я был сегодня никого из людей не было. Но тебя там я видел прекрасно, и когда ты вышел на берег тоже прошёл туда и присел там. А когда стемнело немного побродил по берегу, а когда ты вышел пошёл следом.

– Спасибо, я и не подозревал.

– Право, не стоит.

– А чем ещё отличаются ваши невидимые миры от нашего?

– Тем, что в некоторых из них нет людей и построек, и похожими остаются только виды суши и моря. И живут там звери, которые населяли землю сотни тысяч лет назад. Кстати, многие мои братья, которые когда-то жили здесь в последние столетия перешли отсюда туда, в один из этих миров, и мы часто с ними там встречаемся.

– Спасибо, вспоминаю, ты мне об этом что-то говорил.

– Да не за что, и мы почти пришли.

– Точно, вот наш переулок. А если не секрет, о чём вы разговариваете с теми, которые «там»?

– О чём? Обо всём и о многом.

– Понемногу обо всём?

– Иногда и так. Кстати, мы пришли.

Подойдя к калитке Эдвин открыл дверь и пропустил Елора.

И только они вошли в гостиную, как послышалось его предложение перекусить.

– Без возражений, – ответил Эдвин, включив чайник подошёл к холодильнику, достал свою пиццу и ужин Елора, положил на стол и посмотрел на своего друга:

– А что это за известие, о котором ты говорил по дороге?

– А это то, что утром к тебе должен будет прийти твой помощник из вашего королевского питомника. Сегодня утром оттуда улетел один из кречетов «Его Величества, так что жди гостя и собирайся в экспедицию.

– Тогда, похоже, что так.

– Но, в первой-ли тебе такие походы.

– Ну ладно, вот твой ужин, – и Эдвин положил перед Елором его кусок мяса.

– Да, спасибо.

– И я тоже перекушу, – ответил Эдвин и через полчаса погасив свет и поднявшись подумал что утром у них должны быть гости.

 

 

 

7

 

 

Утром, в 11 часов Эдвин встречал своего помощника из королевского питомника, где находилось тридцать обученных кречетов к которым его величество питал особенную привязанность. Выслушав его речь о исчезнувшем пернатом они поговорили, и решили выезжать на поиски.

– Ведь ты знаешь, как «Его величество» относится к этим пернатым, – говорил Эдвин, и пропажа хоть одного из них сразу станет темой для многих волнений.

– Я готов, – ответил молодой помощник, – и давай договоримся на завтра. И к половине одиннадцатого я буду у тебя.

– Договорились, – согласился Эдвин, буду ждать.

Попрощавшись с Аланом он подумал, сколько времени может занять их поездка, и что собирать ему почти нечего, всё основное возьмёт с собой Алан.

В половине первого должен был подойти Эндрю, и у него могли быть какие-то новости. – Эх, знали бы мы раньше, что так сложится… И сегодня должен зайти Ментос, и мы вместе всё обсудим.

И тут, как в подтвержденье его мыслей в гостиной раздался двойной звонок Эндрю, и через минуту вошедший товарищ поздоровался, и сел на привычное место.

– А ты вовремя, – сказал гостю Эдвин, – только тебя вспоминал.

– Наверное долго жить буду, – пошутил его друг.

– Что тебе лучше, чай или кофе?

– Давай лучше кофе.

– Одну минуту.

– Ты разобрался с делами в офисе?

– Совершенно, и со всем.

– А у меня для вас с Элизы хорошие новости. Вчера вечером я поговорил со своими людьми, и могу сообщить что для вас всё готово. И через две недели вас будет ждать надёжное судно на котором вы доплывёте до одного из небольших городов на индийском побережье, и где вас искать не будут.

– Эндрю поблагодарил Эндрю, и сообщив о своём неожиданном отъезде сказал что скоро должен прийти Ментос, и что они вместе всё обсудят.

Он включил кофеварку, они достали трубки и пришедший вскоре Ментос был радостно встречен и введён в курс дела. А когда разговор коснулся вопроса как лучше подготовить бегство Элизы из под охраны мягко улыбнулся, и сказал что тут они могут не беспокоиться, и предоставить действовать ему.

– Только будет просьба вам и вашему другу быть недалеко от той виллы, где именно я покажу, и ждать машину со мною и вашей подругой. А до этого всё должно быть тихо, и никто кроме моих друзей об этом не должен знать. А так как я на время покину город Эндрю будет каждый вечер заходить к тебе, и вы будете в курсе.

– Прекрасно, – ответил Эндрю, и вежливо улыбнувшись Ментосу сказал что утром обязательно заглянет, и что им будет о чём поговорить.

Когда все разошлись Эдвин раскурил трубку и вздохнув посмотрел на Елора.

– Ну, как будто мы всё обсудили.

– Возможно, что так.

– Тогда я пойду собираться.

– Ну что-же, иди, – ответил Елор, и задумчиво посмотрел как он поднимается по лестнице.

 

 

 

8

 

 

 

Практически ничего собирать Эдвину было не нужно, всё основное находилось в ведении Алана, и его небольшой рюкзак и карабин с вечера стояли у стенки гостиной. Когда в половине одиннадцатого высокий джип Алана притормозил рядом с воротами его уже ждал горячей кофе с пиццей и готовый к поездке Эдвин. Они закурили трубки, и он задумчиво спросил Алана:

– Как ты думаешь, если никаких приключений не будет, и всё сложится удачно, за три дня мы управимся?

– Вообще-то должны.

– Ну что-же, как и раньше, поедем к центральному нагорью, в других местах искать таких кречетов будет труднее.

– Да, и выезжать нам лучше уже минут через двадцать пять – тридцать.

– Да, сейчас только допьём этот кофе, докурим наши трубки на дорогу, и вперёд.

– Совершенно согласен.

– За рулём будем меняться каждые три – четыре часа. Первым поведёшь ты?

– Давай лучше я, а насчёт остального…

– А насчёт остального, то через каждые три – четыре часа. У тебя всё в порядке?

– Всё собрано и уложено ещё вчера вечером.

– Долить тебе кофе?

– Немного.

Допив кофе Эдвин подозвал служащего и сказал ему несколько слов на время отъезда. Затем оба путника попрощались с Елором, который ради этого привстал на передние лапы и пожелал им удачной дороги. Эдвин взял стоявшие у стены рюкзак с карабином, и они вышли из дома.

Машин в городе почти не было, и без труда выехав к окружному шоссе, ведущему по кругу вокруг острова, где через 60 километров находился нужный поворот Алан посмотрев вперёд нажал на газ.

Где-то через три часа, уже отъехав от этой окружной дороги они остановились, вытащили свои термосы, и после за руль сел Эдвин. На ночёвку они остановились в широком ущелье, и посидев у костра Алан сказал что завтра к часу они должны быть на месте, и что утром за руль сядет он.

– Что-же, твоя очередь, не возражаю. А сейчас допьём этот кофе, и спать.

– Кто бы возражал, – согласился Эдвин, – и через 20 минут они загасили догоравший костёр, устроились на откинутых креслах, и через небольшое время крепко спали.

Проснувшись утром и перекусив они посмотрели на уходившие вверх скалистые склоны, и Алан сев за руль мягко съехал с обочины. Как и предполагали, где-то к часу проехав километров восемьдесят по ведущей вверх дороге они выехали к краю широкого плато, с одной стороны заканчивавшимся глубоким ущельем, а с другой упиравшегося в горные склоны. Дорога вела ещё километров на 15 дальше, но туда им было не надо, – они уже приехали на место.

Выйдя из машины и размяв ноги они посмотрели на горные кряжи, и Алан вытащил термосы и дорожный завтрак. Присев на широком камне они перекусили, и Эдвин налив кофе спросил:

– Как ты думаешь, за сегодня мы с этим справимся?

– Спрашиваешь? Сегодня вечером уже всё должно быть в порядке. Ведь там, на скалах их много.

– В этом ты, наверно, прав.

– Так что допьём кофе, вытащим снаряжение и посмотрим вверху, на нашем месте.

– Согласен.

На месте, о котором они говорили и правда было всё в полном порядке, и поднимаясь по ступенчатым склонам они подняли в воздух большую стаю этих благородных пернатых. Выйдя на широкую площадку, куда в скором времени кто-нибудь из них обязательно должен будет приземлится незаметно расставили свои тонкие силки, и подкинув на особые места квадратиков нарезанного мяса спрятались за камнями.

Их ожидание было успешным, и через полтора часа смирив поначалу сильно сопротивлявшуюся птицу и введя её в состояние полусна поместили в большую клетку. Постояв и посмотрев на открывавшуюся оттуда картину горных склонов и глубокого ущелья свернули силки, и оставив на площадке остатки подготовленного мяса для оставшихся птиц стали спускаться к машине.

Подойдя туда, и поставив клетку со спящей уже птицей на заднее сидение накрыли её специальным полотном и вытащили термосы. Алан разжёг небольшой костёр, и Эдвин глотнув кофе посмотрел на уходящие высоко склоны и ущелье, и взглянув на Алана сказал что заночуют они здесь, а выехав утром ближе к вечеру будут уже дома.

– И тогда наше путешествие займёт ровно три дня, – согласился с ним Алан.

– Совершенно верно.

– Тогда я займусь разведением огня, и мы немного перекусим. А после можно прогуляться, и посмотреть на эти виды.

– А ведь это ущелье почти целый каньон, и в полукилометре отсюда в него стекает быстрый ручей, если даже не речка. А если пройти немного дальше, то там будет интересный участок.

– Тогда я допиваю кофе, и начинаю заниматься костром.

– А я прогуляюсь и посмотрю что внизу.

И вечером сидя, у костра и перекусив поджаренным мясом глядя на яркие звёзды они налили по чашке кофе. Алан поставил чашку на камень, посмотрел на Эдвина и сказал что с заданием они справились.

– Да, и теперь Его Высочество может быть спокоен, – согласился Эдвин.

– Ну что, посидим немного?

– Какие яркие звёзды.

– И само место это неплохое. И эти горные уступы, и этот каньон…

– Итак, утром мы едем обратно, и к вечеру, где-то в это время должны быть в городе.

Эдвин закурив отошёл от костра и несколько постоял глядя на звёзды. Вернувшись взял чашку и обернувшись к Алану сказал:

– Так как вставать рано, давай начнём подготавливать спальные места. А потом ты ложись, а я ещё минут 40 посижу у костра.

Алан, хорошо зная о ситуации, в которой оказался его товарищ с подругой понимающе кивнул, также закурил, и когда через полчаса они привели в порядок спальные места перекурил с Эдвином, и сказав что не будет мешать полез на спальное место.

– Хороших тебе размышлений.

– Спасибо, и если будешь спать постараюсь не тревожить. Костёр погашу.

– Да, и спокойной ночи.

И Алан захлопнул дверцу, а Эдвин подкинув в костёр веток глотнул кофе, закурил и посмотрел на звёздное небо. Затянулся сигаретой, и поставив чашку рядом с небольшой грустью подумал что всё-таки красивый у них остров… Он здесь родился и вырос, сейчас занимает видное место и положение, и что через 2 недели… И хоть жаль ему будет покидать его, но выход у них с Элизой только один. И хорошо если бы это была Аркадия, но Эндрю подыскал для них надёжное место,  может там…

Он ещё раз вздохнул, допил остывший кофе и закурив посмотрел на звёзды. Немного поворошил угли костра и с лёгкой улыбкой подумал: – Ну ладно, и это всё – судьба, суды, судьбы и суета… Вот и фраза хорошая, а как дальше… Порой минут просивших тщетность… И долгие года… Вроде в рифму. Ну ладно, посижу немного, костёр потрескивает, завтра в дорогу. Судьба, суды, судьбы и суета, порой минут просивших тщетности, и долгие года… И посидев ещё минут 15 под звёздным небом он поднялся, затушил костёр и пошёл к машине.

Утром проснувшись и проведя сборы они немного посидели у костра, потом вместе подошли к ущелью, минут пятнадцать простояли глядя на открывавшийся оттуда пейзаж и попрощавшись с этим местом пошли к машине.

Дорога обратно прошла ровно. Они три раза меняли друг друга за рулём. Когда уже стемнело и они подъехали к въезду на окружное шоссе Алан, внимательно смотревший вперёд закурил сигарету, повернулся к сидевшему за рулём Эдвину, и сказал что они почти приехали.

– Да, почти.

– Когда приедем, передавай привет Элизе.

– Спасибо, обязательно.

Алан посмотрел на него, и сказал что желает им удачи.

Эдвин улыбнулся, и ответил: – Ну что уж тут, и это они, – судьба, суды, судьбы, и суета. И здесь мы что-то обязательно придумаем.

И Эдвин также закурил, проехал плавный поворот и посмотрел на часы, – скоро они будут в городе.

 

 

 

9

 

 

 

Когда они въехали в город и по почти пустым улицам, освещённым светом витрин подъехали к Почтовой Площади Алан оглянулся и посмотрев на клетку с пернатым сказал что они почти дома.

– Сейчас ко мне?

– Да, а после я отвезу пернатого.

– Когда они подъехали Эдвин взял с заднего сидения рюкзак и улыбнувшись перебравшемуся за руль спутнику захлопнул дверцу.

– Спокойной ночи, – пожелал ему через приоткрытое окно Алан, и дав задний ход выехал из переулка. А Эдвин подойдя к входной двери открыл замок, и прошёл во двор.

– Ну, вот и дома, – сказал он заходя в гостиную, где его встретили лежавший на месте Елор и вышедший на стук дверей Энди.

– Как прошла поездка, – улыбаясь спросил он улыбаясь Эдвина.

– Да вроде ничего, и мы быстро справились.

– Сегодня приходил взволнованный Эндрю, и просил передать вам это письмо, вот оно, на столе, а также и два письма, которые принёс Ментос. Одно вчера, одно сегодня.

– Спасибо.

– Кстати, Эндрю сегодня чем-то был сильно взволнован, и просил передать что у него есть для вас важные новости. И что утром он будет у вас.

– Да? Это может быть интересно.

– И возможно, подробности он изложил в этом письме.

– Обязательно сейчас прочитаю.

– Вот ваш кофе, ужин сюда принесут минут через 10, Елора мы накормили.

– И спасибо, – добродушно отозвался улёгшийся около стола зверь.

– Тогда ты свободен, а я поужинаю и прочитаю эти письма.

– Ну вот вы и вернулся, ровно три дня вас не было, – сказал приподняв голову Елор.

– А ты думал, мы задержимся дольше?

– Нет, это я просто так. Наливай себе кофе.

– Об этом не беспокойся, ужин сейчас принесут.

– Я и не беспокоюсь, но если я говорил про твоё отсутствие просто так, то Эндрю прибежит к тебе утром уже не просто, а с очень большим известием.

– А в чём дело?

– Ты лучше поужинай, а потом можешь посмотреть эти письма, уверен, кое-что там написано. А после можем немного поговорить, ведь не скрываю что мне кое-что известно. Но до тех пор молчу.

Тут в гостиную принесли ужин и Эдвин несколько раз попытавшись спросить Елора, и выяснить, в чём дело, и так и не дождавшись ответа принялся за трапезу. Когда с остатками ужина было покончено Эдвин налил чая, вытащил сигарету и посмотрев на Елора попробовал ещё раз его спросить, но услышав ответ: «А ты лучше прочитай» протянулся к лежавшим письмам.

Первым он открыл письмо Эндрю. О чём это он пишет, и что это за новости? И вытащив из конверта письмо с удивлением прочитал:

«Эдвин, извини, но пока вы ездили по острову, на нас обрушилось очень большое известие, и касается оно тебя. На следующий день после твоего отъезда из Аркадии прибыли два приближённых Генриха Аркадского, и сразу спросили про тебя. Дело в том, что сам Генрих, находящийся как известно в известном нездоровье, и не имеющий никаких наследников (что вызвало там сильное беспокойство) после долгих поисков нашёл наследника, и им то и являешься именно ты… Потому что твой дед, Кендел Кентон, на самом деле был тем куда-то пропавшим братом правившего в Аркадии Филипа Х Эдгаром, с которым он сильно разминулся в некоторых вопросах, и был недоволен его правлением. И 70 лет назад он бежал тайком из Аркадии в Лэндтерну, где выдал себя за английского графа путешественника, и сделал это так, что всё это до оставалось строгой тайной. Так что Эдвин, извини, но когда вернёшься сразу жди меня, и я подробно всё объясню. Я рад, если ты вернулся и прочитал это письмо, и жди скорой встречи.

Эндрю»

 

Эдвин дочитал письмо, и аккуратно вложил его в конверт.

– Ну что-же, ты прочитал это известие.

– Как будто да.

– И не как будто, а точно. И даже я не могу здесь чего-то прибавить.

– Давай подождём прихода Эндрю, а после я думаю…

– А тебе это «после» до сих пор не понятно?

– Ты знаешь… – И Эдвин выразительно посмотрел на разговорчивого зверя, и он приподняв голову вежливо спроил:

– А что интересует Ваше Величество?

– И решив что дальше разговаривать бесполезно Эдвин допил кофе, собрал лежавшие на столе письма и пожелав Елору «спокойной ночи» стал подниматься на второй этаж.

 

 

10

 

 

 

И на следующее утро, как Эндрю и предупреждал, в половину десятого уже входил в их гостиную, и спросив прочитал ли Эдвин его письмо начал рассказ о произошедших событиях.

Действительно, два прибывших на следующий день после его отъезда представителя правящего Аркадией Генриха Аркадского пришли к нему, и сразу спросили про Эдвина. С сожалением узнав что его нет расстроились, – они прибыли пригласить его в Аркадию, и у них при себе было послание от Генриха, в котором он торжественно приглашал Эдвина, как последнего представителя правившей в Аркадии более 300 лет династии Бургетотов, и его внучатого племянника в столицу. И что сегодня они будут у него, и лично вручат его ему.

– Вот такие дела произошли за время твоего отсутствия.

– Да, не говори.

– А я сейчас даже и не знаю, как правильно к тебе обращаться, ведь вы сейчас, ваша светлость…

– Да брось ты, и обращайся как раньше, так не ошибёшься.

– Ну, тогда спасибо, Эдвин Бургетот.

– Ну, зачем так серьёзно.

– А это я просто назвал тебя твоим именем. Ну ладно, а насколько нам назначать аудиенцию этих двух посланников?

– Давай часа на два.

– В два часа? Хорошо, и ровно в два они будут у твоих дверей.

– Прекрасно, и послушаем что они здесь поведают.

– Эдвин, только не шути, – ведь это лучший выход из вашей с Элизой ситуации.

– В чём, в чём, а в этом ты прав.

– Тогда я пойду и обрадую двух ожидающих посланников, а ты будь готов к их визиту.

– Об этом не беспокойся, и предупреди их что я жду.

– Я пошёл.

– С Богом.

И Эндрю улыбнувшись поднялся и слегка поклонившись вышел из дома.

– Ну и дела, – сказал после его ухода Эдвин.

– Лучше не говори, – ответил ему положивший голову на лапы Елор. И даже не знаю, как теперь тебя правильно называть, – у твоей новой фамилии такое произношение, что язык можно сломать пока её выговоришь.

– А ты лучше называй по-старому, – улыбнулся Эдвин, – так не ошибёшься.

– Хорошо. договорились.

И ровно в два часа в гостиной отчётливо прозвучал знакомый двойной звонок Эндрю. Предупреждённый привратник сразу открыл и пропустив Эндрю и двух представительных людей лет 40 сказал что их ждут. Они подошли к дому и открыв дверь Эндрю пропустил их вперёд, а потом зашёл сам. Двое пришедших почтительно поклонились, и тот что был чуть выше почтительно склонившись произнёс:

– Ваша Светлость, мы рады вас видеть, и представляемый нами король Аркадии Генрих XIX просто счастлив что наконец посчастливилось вас разыскать. И мы уже смело можем вручить вам это послание, которое вам шлёт Его Величество. Но перед этим просто обязаны преклонить колена перед вами, как перед законным представителем королевского рода Бургетотов.

И оба склонились на колено, и тот что говорил эту речь вытащил из кармана жилетки большой запечатанный конверт с гербом Аркадии и торжественно передал его Эдвину.

– Ваша Светлость, извиняемся что не представились. Меня зовут Реджинальд Вернер, а моего спутника Вильям Бекар. И мы, как ваши верные помощники и слуги приносим нашу клятву в верности.

– Клянусь, – ответил Вильям Бекар.

– Клянусь верой, правдой и своим клинком, – ответил начавший эту речь Реджинальд Вернер.

– Клянусь, – ещё раз произнёс Бекар, и после этого они поднялись и сели на предложенные места.

– Я рад вас видеть, и Эндрю, предложи нашим гостям по чашке кофе. А пока они будут утолять жажду я ознакомлюсь с содержанием послания.

– Вы так любезны, – поклонились родовитые посланники, а Эндрю улыбнулся и ответив: – Одну минуту, – подошёл к боковой двери и дал распоряжение служащим. А Эдвин, аккуратно распечатав пакет вынул оттуда гербовый листок, на котором размашистым подчерком было написано приглашение Генриха Аркадского ему, как последнему представителю династии Бургетотов явиться в столицу Аркадии для восстановления родственных отношений. Так как он, Эдвин Бургетот является последним представителем их рода. После этого стояла размашистая подпись самого Генриха, и Эдвин посмотрев на этот переливающийся золотистыми отсветами листок взглянул на сидевших напротив посланников.

– Не стану скрывать, я очень взволнован этим неожиданным известием, и даже не знаю как вас благодарить.

– О, Ваша Светлость, мы ведь лишь посланники, которым выпала ответственная честь преклонить перед вами головы.

– Благодарю вас за благие вести, – поклонился Эдвин, – а так как вы с дороги, сейчас сюда внесут небольшой, но достойный обед, и надеюсь что вы не откажетесь.

– Да что вы, мы итак вам очень обязаны.

– Вот и прекрасно, и давайте сперва перекусим, а после поговорим о некоторых делах и тонкостях вашего визита. Эндрю, говори чтобы вносили.

Эндрю кивнул, приоткрыл боковую дверь и тотчас служители Эдвина, уже минут 5 стоявшие наготове заставили весь стол изысканным угощением.

Последовавшая после этого трапеза продолжалась более часа, и когда подошёл черёд десерта и тонких напитков они уже договорились, что через неделю в полдень они встречаются здесь, а вечером их будет ждать королевская яхта, которая и доставит Эдвина и спутников в земли Аркадии.

Ещё немного поговорив с гостями о сложившейся там ситуации около половины 7 гости поднялись, поблагодарили Эдвина и сказали что завтра в полдень будут у него.

Проводив их Эдвин подошёл к столу, включил вновь установленную кофеварку и посмотрев на сидящего рядом Эндрю достал трубку и спросил:

– Перекурим?

– С удовольствием.

– А ты согласен быть моим советником и помощником в ожидающих нас вопросах?

– Если это официальное приглашение, то разве ты сомневался?

– И не забудь про Елора, без него эта шапка монамаха будет нелегкой.

– Ну, уж о ком, а о нём мы точно не забудем.

– Наконец, вспомнили, – пробурчал лежавший на своём любимом месте Елор.

– Наш кофе готов.

– Тебе с сахаром?

– Да, конечно.

 

 

 

 

11

 

 

Следующие четыре дня Эдвин, Эндрю и именитые посланники провели за обсуждением положения в стране, куда они на днях отбывали. И только вечером четвёртого, наконец поведав наследнику престола всё, с чем в скором времени ему придётся столкнуться гости откланялись и оставили наших друзей.

– Ну, и как тебе наши новые перспективы? – улыбнувшись спросил Эдвин Эндрю.

– А не так-то уж и плохо. Ведь во первых, оказаться одним из твоих советников в знакомой мне Аркадии это уже большая честь. Я прекрасно знаю их высшие круги и внутренние вращения, и думаю что могу быть полезен.

– Только теперь ты будешь общаться с их представителями с несколько другой стороны.

– Да, и думаю это поможет нам навести порядок в этой стране.

– Э нет, Эндрю, погоди, как мы уже разговаривали, этот «хоть какой-то порядок» нас устроит лишь на какое-то переходное первое время, а в дальнейшем должно быть радикальное всех властных структур и борьба с «конституционной феодальностью». И это будут только первые шаги к тому, о чём мы уже говорили.

– Да, – улыбнулся Эдвин, – это сделать из феодальной сейчас Аркадии действительно цивилизованное государство, поднять проблемы образования и начать возрождение промышленности. Наладить систему обеспечения и серьёзно заняться борьбой с бедностью. Знаешь, мы попробуем, и думаю что проблема образования и работы с молодёжью у нас будут на первом месте.

– Совершенно согласен. И конечно нам там придётся менять всю верховную структуру, и начать с самого института монархии и сделать её в первую очередь хотя-бы конституционной. А в дальнейшем это введение законно избираемого сената и парламента. И здесь у нас есть примеры наших современных стран, и взгляд в историю, и думаю что истории достижений и ошибок тех-же Афин и Рима нам могут сильно пригодится.

– Мы уже с тобой об этом говорили.

– И думаю, не напрасно.

– Ну что-же, попробуем. А пока у нас ещё есть три дня в Лэндтерне.

– Согласен.

– Ещё по кофе?

– С удовольствием.

– И по трубке.

– Без возражений.

– Кофеварка сейчас закипит, и хочешь попробовать моего Колумбийского табака, он очень приличный, и те три месяца, пока его не было на острове…

– Э, да тебе надо было просто заглянуть в лавочку к Элви.

– К Элви? Это там, где у нас выезд на кольцевое шоссе?

– Верно, я всегда там закупаюсь. И хотя мой табак почти такой-же, но если предлагаешь…

– Держи, – и Эдвин протянул ему кисет с табаком.

– Кстати, наш кофе закипел.

– Согласен, я налью чашки.

– А на три оставшиеся дня на острове у тебя какие планы?

– Наверно, такие-же, как и у тебя, только мне надо ещё и встретиться с Элизой.

– Небольшое спасибо двум нашим вельможам, которые любезно предоставили нам эти три дня.

– А так как их ценных визитов в это время не будет, я тоже отдохну от их рассказов и немного побегаю по острову. А то у меня от них даже голова побаливает, – произнёс подняв свою умную морду Елор.

– Да уж, – вырвался непроизвольный смешок у обоих, – И как твоей голове сейчас не побаливать, ведь скоро она нам пригодится в решении разных непростых вопросов. Так что готовься.

– Спасибо, утешили. А эти три дня я гуляю на свободе.

– И мы тоже.

– Кстати, табак у тебя неплохой, хотя тот, что я покупаю в Аркадии и у Элви тоже замечательный. Теперь понимаю, почему ты его куришь.

– Ну, это привычка.

– Такая-же, как и у меня.

– Ещё по кофе?

– И можно чего-то к десерту.

– О, а это-то мы кстати, позабыли. Эй, кто там есть, – прокричал Эдвин в помещение и сразу-же услышал: – Да, вы правы, мы всё слышали, и уже несём.

– Вот и прекрасно. А на завтра…

– А насчёт завтра я думаю…

 

——————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————

 

Следующий день у Эдвина был занят походом по знакомым и поездкой к Элизе (с которой ему было беспрепятственно было разрешено встретится). На следующий день у них состоялось небольшое свидание, а остальной остаток вечера он провёл за прогулкой по городу. Посидев в знакомом кафе он посмотрел свои письма, а когда до заката осталось полтора часа уже сидел на одной из скамеек городского парка, и с интересом смотрел на цветные огни фонтанов.

День прошёл великолепно. Сначала свидание с Элизой, а потом прогулка по городу. В парке было даже слегка прохладно от лёгкого бриза, и минут через 15 можно будет перебираться поближе к берегу, – подумал Эдвин, – остаток вечера лучше провести глядя на садящееся солнце и краски заката. Он отпил лимонада, вытащил сигарету и поднявшись пошёл к низкой ограде. Пройдя через это символическое ограждение подошёл к одной из скамеек, и сев на неё отпил прохладного питья. Посмотрел на висевшее над морем солнце и закатные облака, вытащил сигарету, и подумал какой замечательный отсюда вид.

– И не только отсюда, но и с других мест тоже.

– Эге, Елор? А ты, собственно, где?

– А я уже минут тридцать здесь прогуливаюсь рядом с тобой, и извини что ещё не появился. Там, где я сейчас, и прохладней, и резче краски. Но сейчас я всё же появлюсь, – так будет немного приличней.

– А я думал, я здесь один.

– Погоди чуть-чуть, – послышался ответ, и сразу за ним непонятно откуда и как-бы раздвигая какую-то невидимую плёнку в трёх метрах от Эдвина появилась голова и часть длиной шеи Елора. Потом он немного встряхнулся, и через несколько секунд на песке рядом со скамейкой появилась давно привычная фыркнувшая фигура этого зверя. Елор немного встряхнулся и вытянул вперёд свои лапы.

– А ты, как я вижу, нагулявшись опять вышел к морю посмотреть на закат.

– Я уже два дня тут гуляю, и конечно-же вечером по старой привычке вылезаю и сюда, на эти песчаные пляжи. И я прекрасно знал что вечером ты придёшь сюда, и решил составить тебе компанию.

– Спасибо за заботу.

– Ну право, не стоит.

– Как твоё настроение?

– А знаешь, давай несколько минут посмотрим на собирающийся закат. Ведь сегодня наш последний день на острове, и он должен быть красивым.

– Ну что-же, давай.

И несколько минут они просидели наблюдая закатные краски. И когда Эдвин вытащил сигарету, молчаливое, и даже чем-то величественное спокойствие, царившее тогда над тем местом слегка фыркнув прервал Елор.

– Эдвин, извини, но сегодня наш последний на острове, и завтра вечером уже начнётся совершенно другая, и новая для тебя история.

– А в этом ты, возможно, и прав, – задумчиво ответил Эдвин.

– Но ты, как я знаю, уже неплохо подготовлен к этой роли, и вы с Эндрю…

– И мы с Эндрю надеемся что хоть не сразу, но с этим справимся.

– Ну что я могу здесь сказать, ведь задачка которая будет стоять перед вами не из лёгких.

– Это мы знаем, и надеемся…

– Надеетесь? А это уже хорошо.

– Да, мы надеемся, и на твою разговорчивую и любящую рассуждать голову тоже, – улыбнулся Эдвин.

Елор посмотрел на него, потом опять на море и задумчиво ответил.

– Знаешь, а поэтому я могу тебе кое-что рассказать.

– Правда? Очень буду рад послушать.

– Спасибо, – важно фыркнул Елор, – но перед тем, как начать я хочу рассказать о том, как я провёл этот сегодняшний день, без этого всё трудно будет тебе объяснить.

– Интересно, ты обычно не очень любишь рассказывал про свои походы.

– Согласен, я обычно стараюсь не распространятся о моих исчезновениях и путешествиях, и о том в каких местах я там гуляю. Но сейчас кое-что расскажу.

– Прекрасно, – ещё больше заинтересовался Эдвин, – ведь для меня всегда было загадкой, куда это вы ныряете когда становитесь невидимыми и куда-то исчезаете… И ты решил немного рассказать об этом?

– Да, об этом и, о тех местах куда мы попадаем, – а то этот наш вечерний разговор был бы не полным. Ты прекрасно знаешь теорию об измерениях, и о том, что многое о них для вас загадка. Могу сказать что и нам о них известно немного, хотя мы сохранили способность «нырять» туда и погружаться в несколько доступных для нас слоёв. И хочу сказать что все они очень различны, и состоят из нескольких пластов, где границы времени и пространства изменяются, и пропускают нас туда, где мы можем путешествовать по разным временам.

Итак, первый пласт, и первый слой, в который мы входим самый лёгкий, и он сразу делает нас невидимыми и позволяет спокойно ходить среди в различных местах, – проблемы передвижения там не существует. Это лёгкий пласт или слой, лежащий сверху вверху входов в более сложные слоя, в который мы попадаем как только переходим невидимую границу. Следом за ним идёт второй или следующий, где такие-же места как и здесь, но в них без изменений остаются только графический ландшафт и некоторые пейзажи. Иногда там встречаются какие-нибудь из ваших строений, и причём строений из различных времён. Оттуда мы спокойно можем заглядывать и в этот ваш мир, иногда общаться с кем-то из вас, и также переходить туда и обратно. И это второй пласт измерения, которое следует сразу за первым.

Третье измерение открывает перед нами ту землю, которая была здесь миллионы лет назад, совершенно непохожую на эту, с другими морями и землями, и с той географией, которая была тут в то время. С теми динозаврами и другими диковинными зверями, которые там продолжают жить. Это третий слой, который нам тоже вполне доступен.

А что касается четвёртого, то он и есть для нас совершенно особый, и отличается тем, что он только наш. Там та же земля, тот-же лес и море, но там живём только мы. Только мы и наши братья, которым когда-то из-за некоторых изменений пришлось переселиться из вашего мира в тот, и где до сих пор всё как было когда-то давно, и где нам всё знакомо и привычно. И этот четвёртый мир – он полностью наш.

Так уж сложилось, что сейчас на земле осталось только два места, где мы ещё можем жить с вами, это этот остров и небольшой кусок суши, который сейчас называют Аркадией. В других местах мы уже просто не водимся. И извини за такое большое отступление, но я должен был объяснить тебе картинки из некоторых наших миров откуда мы берём наши знания и наши возможности. И я два дня провёл перемещаясь в этих мирах, и успел переговорить с некоторыми из наших старших собратьев.

– Да? А это интересно, – ответил внимательно слушавший Эдвин, – спасибо, что ты это рассказал. И почему-то это звучит сейчас как отголоски из другой жизни, из совсем другого мира.

– Я сейчас рассказал тебе о том, о чём вам, людям никому не известно за исключением ваших колдунов-шаманов и нескольких избранных, которым мы доверили раскрыть эту тайну. И теперь один из них.

– Спасибо, – ответил Эдвин взглянув на Елора.

– Да пока ещё не за что, – ответил приподняв гордую и по-особому смотревшуюся в красках заката голову Елор, и помолчав продолжил: – А сейчас давай немного помолчим, и посмотрим закат.

– Давай, – согласился Эдвин.

Действительно, начинающее заходить солнце было в тот вечер каким-то особенным, и стелящиеся по горизонту облака, и атмосфера царившая на берегу была особой, и ни на что не похожей. Когда яркое солнце зашло за горизонт Эдвин вытащил сигарету, а Елор слегка пошевелившись взглянул на него, и продолжил:

– А дальше я хочу тебе сообщить, – проговорил он, слегка блеснув в темноте глазами, – что сегодня я разговаривал о тебе и будущем этого острова и Аркадии. И вот слова одного из моих старших собратьев, которому видно всё, что будет здесь через годы. И он выслушав меня ещё раз повторил твоё имя, улыбнулся и попросил передать что у вас всё получится, и это будет наша помощь. И не удивляйся, когда мы завтра причалим к другому берегу, там уже два дня будут царить спокойствие и ожиданье твоего приезда. И это будет наша работа, ведь мы ещё немного и волшебники. И в ваших делах и начинаниях вы всегда будете встречать нашу помощь и подсказки. Потому что без неё справиться вам будет почти невозможно, и потому, что нам не всё равно что будет в дальнейшем с этими землями. И это будет наша помощь.

– А вот за это вам спасибо…

– Благодарю за любезность, но по настоящему говорить нам спасибо ты станешь когда будешь у власти и сможешь спокойно сможешь решать большие и сложные вопросы.

– Ты предупреждаешь? – пошутил Эдвин.

– Нет, советую.

– Уф, спасибо, и как-то не совсем верится, – почему-то всё это звучит сейчас как отголоски совсем другой жизни.

– А просто сейчас всё немного по-другому, и этот вечер, и это место, и этот день – они немного особые, и хочешь этого или не хочешь, но тут сейчас присутствует и кое-что из нашего мира. Поэтому многое кажется тебе странным. И не забывай, это наш последний день на острове.

– Да, последний день, – повторил за ним Эдвин.

– А насчёт последнего дня, могу сказать что вы с Эндрю ещё не раз будете здесь как особые гости, и ваши дома и обстановку здесь оставят в неприкосновенности.

– Это очень мило, – улыбнулся Эдвин.

– Я тоже так считаю. И я вчера разговаривал с одним из наших старейшин, и он просил передать вам важную весть.

– А что?

– А дело в том, что у вас всё получится, и это будет наша помощь. Но тут есть одно «но», которое не оставит вас равнодушными, и это о будущем ваших стран, Лэндтерны и Аркадии. Ведь это не просто страны и государства, особо отмеченные земли, и они всегда сильно отличались от других. И могу сказать, что они станут достаточно развитыми землями, и у вас с Эндрю всё получится, и будут решены проблемы образования и конституционные реформы, создан парламент сенатского типа, и многое другое. Но они так и останутся конституционными монархиями, хотя к концу ты добьёшься введения долгосрочного президентского поста, за что тебе после скажут спасибо. и искренне будут за это благодарны. Но они так и останутся особыми и связанными друг с другом «странами в стороне», и никто не сможет это изменить. Вот о чём хотел тебя предупредить мудрый товарищ, и тоже говорю и я. А во всём другом, и во всех ваших делах мы предоставим вам помощь, и она вам очень пригодится.

– Да, я кажется понял, спасибо, – поблагодарил своего друга Эдвин.

– Да не за что, – блеснув в темноте зоркими глазами и с долей юмора ответил он. – Но мы похоже немного задержались, и так как этот вечер уже давно перешёл в ночь, считаю что поспать перед завтра тебе не мешает.

– Да, ты прав, нам пора возвращаться. А там тебя ждёт твой ужин.

– О, а от него я не откажусь.

– Ну что, пойдём?

– Пошли.

– А какие большие сегодня звёзды и полумесяц…

И через несколько минут Эдвин с Елором пересекли невысокую ограду, и пошли к выходу.

 

 

 

 

 

 

12

 

 

На следующее утро в 10 часов в их гостиной уже сидел весёлый Эндрю, и поговорив с Эдвином они только собрались ещё раз включить кофеварку, как раздался ещё один громкий звонок. Услышав его Эдвин сразу поднялся и подошёл к двери, а когда в зелёный дворик вошла в сопровождении Ментоса обворожительная молодая блондинка бросился ей навстречу. Когда они наконец сомкнулись в объятиях отошедший к этому моменту в сторону Ментос мягко улыбнулся, а сидевший в гостиной Эндрю вытащил трубку и негромко сказал:

– Ну вот, вот они и встретились.

– Да уж, не говори, – ответил задумчиво смотревший на это со своего места Елор, – и теперь они простоят так минут 10.

– А после не так-то уж много у них будет времени обмениваться своими чувствами любезностями, – сказал выпустив клуб дыма Эндрю, – через час сюда должны пожаловать сэры Реджинальд и Вильям, и начнутся наши последние часы на острове.

Елор посмотрел на него, потом на стоявших посередине двора влюблённых, и ответил что в этом он прав, и поинтересовался во сколько их будут ждать на яхте.

– А наша яхта отплывёт от этих берегов в половине восьмого, это было решено ещё при первой встрече.

– Тогда несколько часов мы ещё дома, а через час два наших сэра оставят нас, и пойдут подготавливаться к отъезду.

– Очень мило, и у нас есть несколько часов попрощаться домом.

– Знаешь, я вчера вечером говорил об этом Эдвину, а сейчас говорю тебе, что вам серьёзно и прощаться будет не с чем, и вас там ждёт тоже самое, вот только роли у вас там будут повыше.

– А вот и мы, встречайте, – прервал немного Елора вошедший в гостиную с Элизой Эдвин.

– Наконец-то, – ответил с небольшой улыбкой Эндрю, – только времени у вас, Ваше Величество, остаётся немного, и через 20 минут здесь появятся гости.

– А мы рады видеть вас вместе, Ваше Величество, и давай поднимем по этому случаю по бокалу с этим шампанским.

Чокнувшись тонкими фужерами они отдали должное тому, что было уставлено на столе. Через небольшое время раздался звонок, и вошедшие сэры присоединились к их компании. Быстро обговорив мелочи, которыми был сопровождён их отъезд и ещё раз поздравив Эдвина с Элизой они минут 20 посидели с трубками, и поклонившись напомнили что посадка на яхту будет происходить в километре восточнее гавани.

После этого, сказав что будут ждать их на яхте к 7 часам они поклонились, и пошли подготавливаться к отплытию.

А уезжающие ещё посидели за столом и обговорили нужные детали, а когда стрелка подползла к четырёхчасовой отметке Эндрю посмотрел на Эдвина, и сказал что им пора собираться.

– Верно, – ответил Едлор, – дорога до песчаного мыса займёт у нас около часа, а так как Эдвин хотел ещё задержаться у Ратуши…

– Совершенно верно, – там к нам должны будут присоединиться Алан и двое друзей, которые тоже отправятся в это путешествие, и как и Ментос войдут в нашу компанию.

– Тогда, если мы не хотим опаздывать, нам скоро пора.

– Верно, – согласился Эдвин, и улыбнувшись сидевшему напротив Эндрю сделал паузу, и выдержав её сказал, что им осталось передать хозяйские полномочия над этим домом.

– Энди, – позвал Эдвин служителя, – учитывая что ты столько лет проработали в этом доме…

– Да, Ваша Светлость.

– Мы с Эндрю и с Елором посоветовались, и решили что после отъезда ключи и все права на дом перейдут к тебе, так как ты столько лет ты был здесь распорядителем и начальником.

– Вы знаете, и вы, и ваш отец…

– Знаю, поэтому и передаю эти ключи тебе.

Передав очень взволнованному Энди связку ключей и пакет с дарственной на владения Эдвин повернулся к друзьям:

– А теперь нам осталось выкурить по последней трубке, и попрощаться.

Эдвин и Энди выкурили по трубке, поговорили с Энди, бывшем у Эдвина более 12 лет распорядителем, и присев «на дорогу» вышли во двор.

Выйдя на почтовую площадь они задержались около небольшого сквера, который мы описывали в начале этого повествования, и пошли по проспекту, где сравнительно неподалёку находилось величественное здание Ратуши.

Когда они подошли туда, то сразу заметили стоявшую около высокого здания ожидавшую фигуру Алана. Заметив их он улыбнулся, и помахав направился им навстречу. Подойдя поклонился, и сказал Эдвину с Элизой что рад видеть их вместе.

– Спасибо, Алан, но почему ты один, и где Джон и Джойли, ведь они тоже едут с нами.

– А Джон и Джойли присоединятся к нам через несколько минут, ведь сегодня мы приготовили в честь нашего отъезда небольшой сюрприз.

– Сюрприз? А это ты о чём?

– А об этом, – ответил Алан, и повернувшись к Ратуше взмахнул рукой.

– А теперь смотрите туда, где находятся окна вольеры пернатых.

Все посмотрели туда, широкое окно распахнулось, и высунувшийся оттуда Джойли помахал им рукой, и крикнул: – «Встречайте». И сразу за этим оттуда шумно махая крыльями вылетели тридцать королевских кречетов, главным смотрителем за которыми являлся Эдвин.

– Вот, Эдвин, и теперь они тоже свободны, как и вы с Элизой. И это наш подарок, – сказал стоявший рядом Алан. И тут-же над площадью откуда-то зазвучали вступительные аккорды хита группы «Slade» «Cores I love you». Все улыбнувшись переглянулись, а кружившиеся над площадью пернатые сделав круг что-то крикнули, взлетели, и полетели вглубь острова.

– А это для вас наш подарок, – ещё раз повторил Алан, – пусть они тоже будут свободны.

– Хорошо что вы с Аланом уезжаете с нами в Аркадию, а то, боюсь, такие подарки не пришлись бы по душе Его Сиятельству.

– Как вы прикажете, Ваше Величество.

– Иронизируешь, но бог с тобой. А вон и Джон и Джойли. – И вышедшие дверей Ратуши два молодых помощника Эдвина закончили их разговор, и поклонившись встали рядом.

Так как надо было спешить они не стали задерживаться перед зданием Ратуши, и выйдя на проспект направились к недалёкому уже берегу. Дойдя до окончания вечернего проспекта они свернули на одну из боковых улиц, и дойдя до неширокого прохода между домами прошли к выходившему далеко в море песчаному мысу.

Это место было хорошо известно у местных рыбаков и мореплавателей, и дойдя до границы построек сразу увидели качавшуюся на лёгкой волне яхту. Напротив неё около шлюпки стояли четыре высокие фигуры, и они тотчас узнали среди них двух своих знакомых.

– Мы, кажется, пришли, – сказал шедший за Эдвином Эндрю.

– И, кажется, добро пожаловать, – улыбнулся Эдвин.

– Как прикажете, Ваше Величество, – раздался дружный ответ. А Елор его подытожил:

– А здесь, твоё величество, уже начинаются и ваши владения.

– Если ты об этой яхте, то ты прав, – она быстро нас туда доставит.

– А среди встречающих я ясно вижу сэров Вильяма и Реджинальда.

– Ты прав, их трудно не заметить.

– Не будем заставлять их ждать, пойдёмте.

– Кстати, время без пятнадцати семь, так что мы не опоздали.

– Верно, точность, – вежливость королей.

И отплывающие вышли на песчаную полосу и пошли к ожидающей яхте. И строит заметить одну особенность, сопровождавшую их поход по вечернему берегу.

Когда они туда, там ещё никого не было. Но когда дошли до середины этой песчаной полоски, на линии берега неожиданно появилось несколько таинственных зверей, одним из представителей которых был Елор. Все шедшие заметили это не сразу, а когда обернувшийся Эндрю обратил на это внимание они уже ровно стояли у окончания зелёной кромки.

– Эгей, посмотрите какой у нас кортеж провожающих.

– Э, они тоже пришли нас проводить.

– Фы, – чихнул Елор, – за этим они и вышли на берег.

– Елор, извини, а провожать они вышли и тебя, и нас?

– И меня персонально, и вас также. И я вчера Эдвину это уже объяснил.

– Верно, было, – улыбнулся Эдвин.

Немного постояв на берегу в сопровожденье необычных провожающих они посмотрели на оставшийся за спиной город, и попрощавшись с островом пошли к покачивавшейся на волне яхте.

А когда она отплыла и понесла наших пассажиров через пролив и эти умные и странные животные так и простояли всю ночь на берегу прислушиваясь к шелесту волн и смотря на лунную дорожку.

 

А в заключении мы можем уточнить, что как и говорил на ночном берегу Елор нашему герою, после прибытия в Аркадию у них всё пошло как он и обещал, и что через три месяца Эдвин принял там сан верховной власти, и за последние десятилетия Аркадия стала, как он и предполагал, развитой и уважаемой страной. Эдвин после часто ездил в свою Лэндтерну и родной город, и каждый раз они с Елором останавливались в своём доме. И они обязательно каждый раз выходил на привычную прогулку по парку, и возвращались уже в темноте.

 

 

 

 

 

 

2018 – 2024 гг