Эдакий сказочный персонаж Иванушка-дурачок сидел себе на печи и читал разные книги. Попался ему на глаза отрывок из поэмы Александра Сергеевича Пушкина «Руслан и Людмила»: «У лукоморья дуб зелёный; златая цепь на дубе том: и днём и ночью кот учёный всё ходит по цепи кругом…» И так он заинтересовался всерьёз и дубом, и цепью, и котом, что вдруг втемяшилось ему в буйную головушку делом заняться. Да не простым! А целое расследование провести – разузнать обо всём по порядку.

Иванушка кубарем скатился с печи, надел лапти на босу ногу (благо лето было), да шапчонку прихватил; надел пояс берестяной с котомкой и сумочку с диковинами, что на базаре выменял, и, сломя голову, помчался в лес.

Там, на выжженной полянке, стояла избушка Бабы-Яги на курьих ножках. Вбежал он в избушку и прямо с порога крикнул:

– Бабушка-Я́гушка!

– Ох, ты ж, твою ромашку! – испугалась от неожиданности лесная ведьма. – Чего тебе надобно?

– Расскажи-ка мне, что ты знаешь о том дубе зелёном, что на лукоморье растёт? – скороговоркой выпалил Иванушка.

– И зачем тебе это? – спросила Баба-Яга. Она толкла в каменной ступке какие-то корешки с камешками и явно была не готова к приёму гостей. Но Иванушка-дурачок не унимался.

– Бабушка, а бабушка, но мне очень нужно кое-что узнать про это место. Александр Сергеевич Пушкин написал, а мне подробности нужны, – взмолился Иванушка.

– Ишь ты! Погляди-ка на него! Никак за ум взялся! – удивилась Баба-Яга.

– Бабушка, я вот тебе гостинцы принёс разные, что на базаре выменял: сушёные лапки жаб, зубы летучей мыши и много ещё всяких штучек и амулетов, – сказал Иванушка и вывалил свои «богатства» на край дубового стола.

– Да на что они мне? – пробормотала она. – Лучше бы в печь полез, проку и то больше. Небось вкуснее у тебя мясо, чем у этих браконьеров тощих, да детей непослушных, что в лесу прячутся, да гнёзда птичьи ворошат.

Баба-Яга закончила толочь таинственный порошок, насыпала немножко содержимого ступки на подкову и чиркнула по ней кривым ногтём. Взметнулись искры, раздался оглушительный взрыв, порошок ярко вспыхнул, а подкова со свистом пролетела мимо гостя и с грохотом ударилась о бревенчатую стену. Иванушка со страху повалился на кровать и зарылся под мешковину с перьями.

– Ну всё, – радостно потирая руки сказала Баба-Яга, – летучий порох готов. Вылезай, Иванушка, из моей перины, да садись-ка в ступу. Повезло тебе. Мне как раз надобно в те края по великому делу. Заодно и сестрицу навещу.

Подошёл Иванушка к огромной деревянной ступе, что на заднем дворе стояла, и подивился её красивому исполнению. По краям ступу украшал орнамент резной красочный, позолотой отделанный. А сама ступа была выкрашена в небесно-голубой цвет. Залез он внутрь и пахнул от стенок аромат приятный травный. Внутри стояла метла новая с черенком берёзовым, перевязанная лентой атласной.

И тут явилась Баба-Яга в наряде праздничном. А на лицо надела маску красной девицы. «И куда она так вырядилась?» – удивился Иванушка. Насыпала ведьма порошок в ящичек, взяла горсть, подпалила и бросила за борт. Взметнулась ступа вверх, оставив жжёный след на траве, а вокруг их обволокло густое облако дыма. Баба-Яга схватила метлу и, словно веслом, начала быстро грести-загребать, дым разгонять. И помчались они быстрее ветра над горами, над долами, над дремучими лесами.

Иванушка пребывал в полном восторге от видов чудесных. А как же хотелось всю эту красоту запечатлеть. Баба-Яга словно мысли прочитала: вытащила свёрток из-за пазухи и вручила Иванушке. Развернул он подарок, а там холстов была пачка и кисточка волшебная. Стоило лишь взмахнуть кисточкой и к холсту прикоснуться, как она тут же рисовать начинала. И картины получались уж очень точные и красочные. «Будет, чем избу украсить!» – подумал Иванушка.

Устала Баба-Яга лететь и приземлилась у берега озера. Вышли они на траву луговую. И пока Иванушка бегал за бабочками и цветы собирал, Баба-Яга разбила шатёр и расстелила скатерть-самобранку. Иванушка как увидел яства да напитки, так сразу аппетит пришёл богатырский. Вручил он бабушке букет цветочный ароматный и накинулся на еду, как с голодного края. А после спать улёгся. А как выспался, так они свой путь дальше продолжили.

Подлетели они к морю буйному и приземлились на берег песчаный. Выпрыгнул Иванушка из ступы и подошёл к дубу могучему. А как на верхушку глянул, так и шапчонка упала – такой он был высокий. Стал Иванушка на это дерево смотреть и не сразу заметил, что действительно ствол дуба был увит тяжёлой цепью золотой. Но цепь та почти скрылась под корой – уж сколько времени прошло с тех пор. Только кота учёного нигде не было видно.

Иванушка вернулся к Бабе-Яге и говорит:

– Бабушка, а дальше-то что делать? Думал я, что на цепи надписи будут старинные. Кота учёного хотел расспросить, а его духом и не пахнет.

Баба-Яга бродила вокруг ступы и собирала какие-то корешки и травы. Она посмотрела на него устало, пожала костлявыми плечами и ответила, словно отмахнулась:

– Эх, внучок, для начала поищи пробу на цепи.

– Какую такую пробу? – не понял Иванушка.

– Экий ты дурачок, – посетовала Баба-Яга. – Залезь на дерево, да поищи хорошенько.

Вернулся Иванушка к дубу и кое-как добрался до нижних ветвей. Уселся, ножки свесил и давай кота звать:

– Кис-кис-кис! Котик выходи, разговор есть.

Вдруг ему на голову жёлудь упал. Стал Иванушка внимательно по сторонам смотреть и вдруг заметил наверху большое дупло. С трудом долез он до него и глянул внутрь. И что же он увидел: на мягкой подстилке из листьев спал, свернувшись в клубок, огромный чёрный кот. Не успел Иванушка дотронуться до кота, как тот неожиданно открыл один глаз и пробасил:

– Что надобно тебе, человече?

Иванушка с испугу перевалился через край дупла и скатился прямо к лапам кота.

– Господин Кот, – раболепно пробормотал он, – я – Иванушка из деревни, что за тридевять земель. Мы на ступе с лесной Бабушкой-Ягушкой прилетели. Давеча книгу я читал интересную. Александр Сергеевич Пушкин поэму написал: в ней про дуб, про цепь и про вас, Кот, упомянуто. А я, вот, хотел просто узнать из любопытства откуда цепь такая, да ещё и золотая?

Задумался тут Кот о былых временах и промолвил:

– Ладно, Иванушка, поведаю я тебе свою историю. Но только уговор – никому не рассказывай. А за это угости-ка меня сметанкой, что в крынке у тебя припрятана.

Иванушка снял пояс берестяной, вытащил глиняную крынку с густой сметаной и краюху хлеба ржаного. Пока они лакомились, в дупло заглянула Баба-Яга. Поприветствовала Кота и обратилась к Иванушке:

– Скоро ты? А то я к сестре хотела в гости заглянуть. Да дела у меня ещё есть важные.

Кот посмотрел на Бабу-Ягу и сказал:

– Лети, бабушка, по своим делам. Я Иванушку ещё по лесу покатаю, со зверушками невиданными познакомлю, да Лешего проведаем. А потом я его на спине до деревни довезу.

– Далеко тебе бежать придётся, – посочувствовала Баба-Яга. – Возьми-ка напрокат сапоги-скороходы.

Она вытащила из заплечной сумки две пары волшебных сапог и отдала Коту. Тот поблагодарил её поклоном, и она улетела по своим делам. А Кот улёгся поудобнее и продолжил:

– Так вот, Иванушка, слушай мою историю! Не всегда я был котом. В стародавние времена работал я подмастерьем у кузнеца в человеческом обличье. И так хорошо я дело своё выучил, что заприметил меня один богатый купец. Бороздил он моря и океаны, торговал шёлком, жемчугом и менял на золотые слитки. И вот решил он меня взять с собой в плавание. Была у него идея: из всех слитков, которые он собрал, цепь выковать. Трудился я днём и ночью. И вот, когда цепь была готова, пристал он на своём красивом корабле к этому берегу. Вся команда с огромным трудом золотую цепь на дуб повесила. А меня он заколдовал с помощью местного колдуна и превратил в кота, чтобы я эту цепь охранял. А потом я услышал от других моряков, что попал он в шторм сильный, корабль опрокинулся и утонул. И никто не выжил. Хотел я колдуна найти, который меня заколдовал, да не успел. Пришёл великий богатырь спасать царевну из темницы и колдуна зарубил. И некому меня теперь расколдовать. Да я уж и привык быть котом. Мне и здесь хорошо. Пойдём-ка, Иванушка, прогуляемся.

Не успели они вылезти из дупла, как вдруг кто-то хихикнул весело.

– Ой, мальчики, а что это вы тут делаете?

Иванушка от неожиданности рухнул с дуба вниз. Кот еле успел его подхватить. Он мягко спрыгнул на песчаный берег, а следом скользнула Русалка и плюхнулась в воду, подняв целый каскад брызг.

Обратился Иванушка к Русалке:

– Что это вы пугаете? И зачем наверху сидите?

– Женихов высматриваю, – весело хихикнула Русалка и, взмахнув хвостом, нырнула в пучину морскую.

– Каких таких женихов она высматривает? – удивился Иванушка.

Кот посмотрел на Иванушку и призадумался.

– Да были как-то молодцы, из моря выходили. А с ними грозный их военачальник.

Иванушка вспомнил тут про тридцать витязей прекрасных и дядьку морского. И тут его осенило.

– Господин Кот! Помнится, в книге упоминается Кощей Бессмертный. Он же волшебник. Не поможет ли он вас расколдовать?

Кот вдруг ощетинился и зашипел так страшно, что у Иванушки аж ноги подкосились от страха.

– Кощ-щей, говориш-шь? – Кот вздыбился, выгнул спину и начал когтями землю рыть.

Поведал Кот, что Кощей вызнал про цепь золотую. Прилетел на большой летучей мыши и тщетно пытался цепь с собой забрать. Она как живая извивалась, а в руки не давалась. Тогда Кощей заколдовал дровосеков и пришли они с пилами и топорами дуб валить, чтобы вместе с деревом эту цепь себе в подземелье спрятать.

– А дуб этот стал мне домом родным. Уж как я просил Кощея мой дом не разорять. Но он, проклятый, даже слушать меня не захотел. Только зря я так переживал и распинался перед ним. Дуб-то не простой оказался. Три дня и три ночи трудились дровосеки без отдыха. А толку никакого. Только отколют они кусок коры, как тут же новая нарастает, да на цепь наплывает. Пилу ведут, опилки летят, а ствол как новый. Плюнул с досады Кощей на это дело и убрался восвояси. И кого он только не посылал потом, да всё тщетно. Лишь покой мой три года нарушал.

– А потом что с ним стало? – вкрадчиво спросил Иванушка.

– Смерть он свою нашёл на далёком острове Буяне, – сказал Кот и вздохнул с облегчением.

Повернулся он к дубу и ласково о́бнял его своими большими лапами. Листва нежно зашелестела, а молодые побеги ласково заскользили по мягкой чёрной спинке. Кот с удовольствием потёрся о жёсткую кору, вильнул хвостом и предложил:

– Ну что, Иванушка, пойдём Лешего наведаем.

Иванушка вскочил на Кота и помчались они по неведомым дорожкам. На пути им встретился бородатый Ёжик с большими жабьими ступнями по семь пальцев на каждой. Он учтиво поклонился Коту. И тот извлёк из поясной сумки яблочко наливное и угостил старого Ёжика. Когда они пробегали мимо сосны, навстречу им выбежала лысая Белка с двумя хвостами и копытами вместо пяток. Кот её угостил орешками заморскими. И так им по пути встречались разные удивительные существа.

– А почему звери такие странные? – спросил Иванушка.

На что Кот ответил, что когда купец с колдуном его заколдовывали, эти зверушки из любопытства вышли из лесу и часть колдовства перешла на них.

– Они потом меня очень поддерживали морально, когда я к новому обличью привыкал. Да и лесная ведьма Баба-Яга про наше несчастье проведала и стала часто в гости прилетать, да всячески помощь оказывать. А потом и вовсе привозить туристов в лес, зверушек показывать. Гости заморские её за это всякими диковинами снабжают, а зверушек лакомствами угощают. Да лес в порядок приводят.

Раз уж упомянули Бабу-Ягу не удержался Иванушка, чтобы не спросить:

– Бабушка-Ягушка сегодня такая нарядная была. К чему бы это?

Посмотрел Кот на товарища своего и улыбнулся.

– К жениху полетела на остров. У него там вилла богатая. Был тут среди туристов один старец. Уж больно она ему приглянулась.

Наконец добрались Кот с Иванушкой до хижины Лешего. Звери заранее оповестили лесного дедушку, что скоро гости будут. Вот и ждал он их на пороге. Посмотрел Иванушка на Лешего и подивился, что он такой заросший и косматый, весь в колючках и листьях. Пригласил их дедушка отведать чаю из берёзовой чаги с мёдом диких пчёл. И, пока они чаёвничали, рассказал, как ему тут живётся. А потом и вовсе на прогулку пригласил. И пошли они по тропам таёжным звериным. И всюду аромат веял приятный от смолы деревьев хвойных.

К вечеру одолела их мошкара. Тогда Леший набрал веток и накрутил на них паутину, чтобы надоедливый гнус отгонять от себя да от гостей. Налетел ветер и гнус исчез. Ветер дул всё сильнее, раскачивая ветви могучих кедров, сбрасывая шишки. Иванушка набрал себе их полную котомку. И вдруг ветер внезапно стих. Леший остановился и прислушался.

– Гроза будет, – предсказал он. – Пора бы нам в обратный путь. У меня в хижине переждёте, а потом я вам укажу направление к дому.

Не успели они дойти до хижины, как высоко в небе раздался грохот. И зазвучала тут канонада бешеная. Молнии засверкали одна за другой. В отблесках всё было видно, как днём. И заметили они, что к ним какие-то большие звери бегут. Оказалось, что это медведь с медведицей. Поведали они Лешему, что их медвежата в беду попали, помощь нужна. Лесной дедушка рысью побежал за ними, а следом помчались и Кот с Иванушкой. И как раз вовремя успели. На краю прогалины лежал по диагонали огромный ствол ели, зацепившись могучими ветвями за соседние деревья-исполины. Смолянистый слой коры был объят пламенем от ударившей в дерево молнии. А рядом сидели медвежата, крепко зажмурившись от страха. Дождя всё не было, а огонь медленно, но верно настигал их. И тут Леший начал своими ручищами крутить, словно мельница крыльями, и заклинания выкрикивать. И поднялась водяная буря со всех близлежащих родников. И направил он водяную взвесь прямо на огонь. Зашипел ствол дерева, потухло было пламя, да вспыхнуло вдруг с новой силой. И так крутил свою колдовскую «мельницу» лесной дедушка, не давая огню приблизиться к медвежатам, до тех пор, пока не хлынул дождь и не затушил огонь. А Леший обессилев, упал на землю и закопался в мокрую листву, сил набираясь. Медведи друг за дружкой вскочили на ещё горячую кору, схватили зубами своих детёнышей за загривки и, поблагодарив своего спасителя, быстро побежали в берлогу прятаться.

– Дедушка, – осторожно спросил Иванушка, – а как же весь лес-то спасти? Ведь тебя одного не хватит на всю тайгу!

Повернулся Леший к Иванушке и сказал:

– Не переживай, малый, у меня братья есть. Вот мы друг другу и помогаем.

Переждали они непогоду в хижине у Лешего. А как дождь закончился, проводил он гостей до реки и указал, куда им двигаться надо. Иванушка помог Коту надеть сапоги-скороходы, вскочил ему на спину и помчались они в деревню. Кот переночевал у Иванушки на чердаке, а наутро спозаранку исчез.

А Иванушка снова взялся за книги. Уж больно понравилось ему расследования проводить. Ишь сколько нового узнать можно. Да на базаре за такие басни не только петушков сахарных дадут, да и сани золочёные подарят. Тут вспомнил он, что пообещал Коту никому про его историю не рассказывать, и стал кумекать. Может лучше самому сказочником стать, да детвору развлекать. Мудрые мысли говорить, уму-разуму учить. И чтобы называли его не Иванушка-дурачок, а Иван-премудрый!

 

01.05.2025 г.