Вот всегда так! 2 часа ночи, а я сижу на кухне, загородившись экраном ноутбука от стоящих на столе вкусностей. Почему-то именно по ночам конфеты и печенье обладают особой притягательной силой. Поэтому я создала для себя отдельное пространство при помощи 15-дюймового экрана. Сижу и делаю вид, что забыла о существовании вазочек со сладким, и рисую все, что в голову приходит. Притом, что в этой самой голове не слишком много стоящих мыслей (в данный момент, а не вообще, имеется в виду). Да и вкусности в такое время для меня под строжайшим запретом – до самого утра. Фигуру берегу, вроде как.

А спросите меня теперь: отчего бы не пойти спать, к примеру? Глядишь – к утру голова отдохнет, мысли появятся. И фигура сохранится, ибо конфетки-печенюшки во время сна никого волновать опять же не будут.

Отвечаю: не могу я сейчас спать идти! Не спится почему-то… Ну хорошо, слукавила – знаю, почему не спится. Грустно потому что и одиноко… Радует хоть кого-то такой ответ? Вот-вот, и меня тоже…

Нет, конечно, мысли-то в голове роятся – не умею я ничего не думать. Только эти мысли сегодня какие-то особо печальные. Например, где взять крепкое мужское плечо? Да и не только плечо – всего остального мужчину не помешало бы, честно сказать. Где у них, у мужчин, склад? Уж я бы там покопалась – глядишь, и нашла бы подходящий экземпляр. Хотя… может, и нет. Сколько девушек ищет подходящие варианты и не может найти! Итак, где склад, Интернет не знает – я спрашивала. Будем искать! Или не будем?.. Потому что все предыдущие поиски завершились уже традиционно: 2 часа ночи, а я на кухне с ноутбуком, и мы с конфетами по разные стороны его экрана. Никакого удовольствия!

И как мы докатились до этого? Даже плакать хочется, честное слово. Проводить в полном одиночестве дни и ночи – это ли мечта каждой девушки, которой… чуть за тридцать, так скажем? Впрочем, полное одиночество – не совсем полное. Конечно, у меня есть родственники, близкие и не очень. Друзья есть, настоящие и не совсем. Приятели, коллеги и прочие замечательные люди, с которыми мы общаемся или не общаемся – тут уж как звезды встанут. И “МЫ докатились” – в данном случае означает, что докатились я и мой ноутбук. Хотя ему-то как раз абсолютно все равно… А мне?

– У тебя есть парень?

– Конечно!

– И кто он?

– Мой ноутбук!

Гениально…

Ночь. Как только мозг начнет бастовать и отключаться, или как только на часах появятся цифры, близкие к 5.00, я поплетусь спать. Потому что обходиться без сна невозможно физически, а укладывать себя в постель, где никого нет, кроме подушки, простыни и одеяла, невозможно уже психически. И с каждой ночью этот безотчетный психоз все сильнее и сильнее…

И что делать? Вопрос “кто виноват?” можно опустить. Пока. А вот сделать что-то очень хочется! Большая потребность есть – изменить ситуацию на противоположную, где ночь, в которой МЫ (то есть я и Мужчина, а не ноутбук, естественно) и наша с ним Большая Любовь.

Ну вот, подумала, представила – и еще сильнее плакать захотелось… Но я не стану. Я же сильная девочка. А сильные девочки не плачут!

Подождите. Или это мальчики не плачут? Тогда чем сильные девочки хуже мальчиков? А слабым девочкам плакать позволено? А слабым мальчикам – тоже можно? Или как?

СТОП! Тихо всем! Никто не плачет!

А что делаем?

Надо подумать…

Или поспать…

А там никого, кроме подушки – опять с ней обниматься, что ли? Или поплакать в нее все-таки… Для чего еще она нужна?

Нет, пожалуй, все же поспать… Не такие уж близкие у нас с подушкой отношения, чтобы поливать ее слезами. Для этого требуется особая степень доверия, а наши с подушкой отношения застряли где-то на стадии “секс – не повод для знакомства”… Стало быть, спать. А завтра подумаем.

 

Завтра я проснулась под омерзительный звук будильника, который специально выставила на своем телефоне, чтобы моментально подскакивать по утрам. Правда, единственное, чего мне удалось добиться, это проводить ночи в нервном ожидании дикой трели, а, услышав ее и приоткрыв один глаз, умудриться нажать на телефоне ту самую кнопку, которая позволит этому чудовищу заорать на меня еще несколько раз. Пусть орет – все равно настроения нет…

Вот так, день еще не успел начаться, а настроения уже нет. Кажется, это называется, встать не с той ноги. Здорово! Особенно если учесть, что я еще даже не встала.

А пора. Все-таки новый день пришел, надо делами заниматься… Опять. Каждый день одно и то же, как в казарме: подъем, зарядка, душ, завтрак, работа, обед, работа, ужин, спать. Причем даже моя любимая работа в последнее время не заряжает положительными эмоциями. Состояние “настроения нет” стало хроническим. К какому врачу бежать?

Так. Даже чтобы побежать к врачу, надо сначала встать с кровати. Неимоверное усилие, рывок – и я на ногах. Прогресс! Врач подождет.

Но надо что-то поменять, чтобы не сойти с ума… Хоть что-то!

Делаю все наоборот. К черту зарядку! Не сегодня. Оставив постель не заправленной, плетусь на кухню и включаю чайник. Йогурт? Кашу? Омлет? Ага, сейчас! Запихиваю в рот конфету и останавливаюсь перед окном. Осень пришла. Дождь…

Так значит, ему плакать позволено?! А он – кто? Мальчик или девочка?

Дожевывая конфету, наблюдаю, как дождь топит себя в лужах своих собственных слез, и вдруг понимаю, что проглотить конфету не могу – в горле образовался ком. И в глазах стало влажно. Что это со мной? Я – тоже дождь? Вроде нет… Значит, так: нет настроения – значит, нет! Ни хорошего, ни плохого! Нечего реветь – и без того влажность повышенная!

Чайник щелкнул и отключился. Я вышла из своей двухминутной комы и проглотила-таки эту злополучную конфету. Чашечка горячего чая, еще несколько конфет – и можно переодеваться и идти работать. Сегодня начинаем новый объект, будем наводить красоту в очередной квартире…

Как хорошо, что я не одна! У меня есть верный напарник Дмитрий, который предпочитает, чтобы друзья называли его Джимом. Мы поговорим с хозяином, Джим сделает замеры и расчеты, мы набросаем эскизы. Как я его обожаю! Он такой дотошный и внимательный! С ним я спокойно могу взять на себя исключительно творческую часть и заниматься дизайном, выбором материалов, мебели и руководить бригадой рабочих – исключительно в свое удовольствие.

Джим помогает во всем. Особенно в цифрах, в которых я вечно “тону”… Да и в дизайнерской части – он всегда успевает отследить, что я наворачиваю, и одергивает меня. Да, порой меня заносит… Он замечательный! Если бы он был еще и “натуралом”, я бы точно приударила за ним. Но Джим относится к той когорте ребят, которые являются всего лишь “лучшими подругами” девушек и никогда не станут для них чем-то большим… Иными словами, Джим – гей. Ну что ж, повезло кому-то из юношей! И Джим как на крыльях летает в последние дни – познакомился с каким-то классным парнем…

Вот ведь все знакомятся с парнями! Даже Джим! И Люська, подруга, на днях подцепила в интернете какого-то красавца и уже сходила с ним на пару-тройку свиданий. Рада теперь до без ума! Только я…

Я ем конфеты с чаем. И смотрю на дождь. Дождь плачет. И мне очень хочется сделать то же самое. Но сильные девочки не плачут. Сильные девочки идут переодеваться. Да, еще почистить зубы, умыть личико и нарисовать на нем что-то приличное…

Беру зонт и выбегаю из дома. Дождь сильный и не по-осеннему теплый. Он барабанит по раскрытому зонту, как будто просится ко мне под спасительный купол. Вот еще! Тогда я тоже промокну, и мы с ним будем плакать вместе. А мне нельзя. Я же сильная. К тому же у меня тушь на ресницах.

Спускаюсь в подземку в надежде, что дождь отстанет – мне надо попасть с окраины Москвы в центр, и это займет какое-то время. Конкретнее – минут 40. Да и территория города позволяет надеяться, что в центре может быть чистое небо.

Еду и слушаю музыку в наушниках. Все равно ничего интересного не происходит. Как всегда: все усиленно читают или досыпают. И то, и другое выглядит как скорлупа. Очистить бы вас всех как-то! Или… А зачем? Кому надо будет, тот сам проклюнется.

А у нас проект новый… Что же нас там ждет? Джим уже общался с хозяином по телефону, говорит, что дядька адекватный. Хорошо бы! А то надоели мне эти “сделай то, не знаю что”… Ладно, посмотрим! Уже приехала…

Джим ждет меня в центре зала, и мы с ним отправляемся по нужному адресу. Почему на метро при наличии автомобилей и у меня, и у Джима? Да потому что Москва, и утро среды. И осень. И дождь идет даже в центре… Ну что же это такое? Настроение так и не сдвинулось с отметки 0. И порывается уйти в минус…

По дороге Джим взахлеб делится со мной впечатлениями о своем новом бойфренде. Исключительный! Такой милый, веселый. А красавец! Пока Джим рассказывал мне о его бесподобном торсе, над которым тот часами корпит в спортзале, я чуть слюнками не захлебнулась пополам со слезами отчаяния. Похоже, мне-то уже в жизни не светит покорять мужчин… Я и одеваюсь-то прилично только потому, что обязывают работа и заведения, где я еще время от времени появляюсь. Благодаря Джиму и Люське, кстати. А теперь им обоим, похоже, будет не до меня…

– Представляешь, ему тоже нравится мазня Ван Гога! (Джим все картины называет “мазней” – фишка у него такая.) И мы с ним пойдем на выставку импрессионистов! На выходных, в субботу, скорее всего. А потом завалимся в какой-нибудь японский ресторанчик – сушек поесть… О, пришли! Какой номер квартиры? Набирай!

Нажимая кнопки домофона, я печалилась только о том, что Джим даже не намекнул, что я могу пойти с ними… Эгоистично, конечно, рассчитывать на то, что друзья будут нянчиться со мной, но так не хочется на выходные оставаться в одиночестве! Уже пять лет я болтаюсь в жизни, как поплавок в проруби! Мне 32, а ничего стоящего я не добилась… Не считая дизайнерских проектов и получаемых за них денежных сумм, которые повышаются от раза к разу. Но личная жизнь как будто заколдованная! Совершенно без движения! Принцы разворачивают коней, едва завидят мое крыльцо, и только их и видели… Хоть реви… Так жалко себя – невыносимо! Хотя я рада за Джима, но…

– Доброе утро! Заходите!

Голос из динамика домофона прервал ход моих мыслей и открыл дверь подъезда. Техно-колдовство! А голос приятный! Так. Стоп. Хватит! Не начинай снова!

Лифт поднял нас на нужный этаж, и мы вошли в приоткрытую дверь. Видимо, хозяин решил не утруждаться, персонально открывая и ее.

– Is anybody home? – шутливым тоном спросил Джим с порога. – Здравствуйте!

Хозяин, высокий статный мужчина на вид лет 35-ти, появился из комнаты и с радушной улыбкой подошел к нам.

– Здравствуйте! Андрей! – представился он. – А Вы – Дмитрий и …?

– Белка… – пробормотала я, глядя в его карие глаза и понимая, что пропала. Тону. Помогите.

– Кто?! – удивленно переспросил Андрей.

– Белка… – снова жалобно протянула я, уже отчего-то будучи уверенной, что мне ничегошеньки тут не светит. А Джим уже толкал меня локтем в бок.

– Ее зовут Анна! – бодро сообщил он Андрею, чем вывел меня из оцепенения. Я оглянулась на напарника, а он покрутил пальцем у виска, сообщая о моем тихом помешательстве. И без него знаю… Только теперь оно будет явно заметно всем, потому что сдерживаться уже совершенно нет сил. Такой мужчина – и снова мимо меня? Или я мимо жизни…

– Ты с ума сошла – Белкой представляться! Это же клиент! – шипел на меня Джим, пока мы шли за Андреем на кухню.

– Давно уже сошла, сам знаешь, – вяло парировала я, а сама отчаянно любовалась походкой Андрея и “видом сзади”. Тоже завсегдатай спортзала, по всему видно! А я сегодня даже зарядку не сделала. И конфет натрескалась вместо завтрака…

Ой, кто это? Совесть проснулась, что ли? Где же ты была, совесть, когда я ляпнула про Белку? Белкой меня только друзья называют! Вообще-то, папа прозвал меня так еще в детстве – Бельчонок. Кто-то из одноклассников случайно услышал – и понеслось. Сначала потешались, даже орешками-семечками пытались кормить. Потом успокоились, повзрослели, сократили до Белки – так я и дожила до выпускного вечера. А дальше – академия, где мы учились вместе с Джимом… Да! Забыла уточнить, что он – мой одноклассник, и как раз таки с его легкой руки вся академия тоже стала называть меня Белкой. Но теперь это “только для друзей”.

И для Андрея…

Вот дура!

Андрей включил кофе-машину. Дождь за окном сходил с ума и просился на кофе. Но его никто не пускал. И дождь плакал от обиды…

Я чувствовала, что сейчас тоже разревусь. Но при клиенте, да еще в его квартире… И тушь на ресницах…

– …можно сделать все, что угодно! Но нам нужно понять, к чему лежит Ваша душа, как много времени Вы проводите дома, чем предпочитаете заниматься, любимые цвета, стили, в общем, все! – Джим начал работать. А я все еще никак не могу собраться! А ну-ка, встрепенись, Анна! Ты же на службе!

– Анна, с сахаром или со сливками?

– А? Что? – похоже, я снова застряла на полпути к действительности.

Андрей стоял напротив с чашкой кофе и заглядывал мне в глаза:

– Сахар, сливки или все сразу?

– Сливки… – пробормотала я, и Джим покосился на меня как на полоумную. Я ведь не бодра, как это бывает обычно. Вероятно, он начал волноваться за будущее этого проекта. Но я взяла себя в руки. Сливки – это хорошо! Обожаю кофе со сливками. И никакого сахара!

Андрей тоже налил себе в кофе сливки. И не стал насыпать сахара. И улыбался. И его глаза – это что-то… Ой, я же на работе!

Но все же я таяла, когда Андрей рассказывал нам о себе, своих предпочтениях, своем быте. Я чувствовала, что почему-то хочу стать частью его жизни! Нестерпимо… Я помню, мы договорились не реветь…

Джим, как всегда, делал какие-то пометки в блокноте. А мне ничего не надо было писать – слишком много общего было между мной и Андреем. Я и без записей понимала, что можно сделать с этой квартирой. Рабочий азарт незаметно овладел мной, и я немного успокоилась. Даже задала несколько вопросов хозяину. А он был улыбчив и откровенен. И у него были темно-шоколадные глаза…

Взяв копии технических документов и договорившись с Андреем о новой встрече через пару дней, мы с Джимом вышли обратно под дождь. Тот бил нас по зонтикам, словно в отместку за то, что его так и не пригласили на кофе. И под зонты пускать не желают.

Джим радовался, как ребенок. Еще бы! У нас явно намечается новый замечательный проект с адекватным клиентом! А еще у него новый замечательный парень!

А мне для ликования нужен был какой-то другой повод. И этот “повод” звали Андрей… Однако, похоже, как бы его не звали, ко мне он не придет. Кажется, до этого мужчины мне не дотянуться никогда… И в горле снова застрял ком.

– Пойдем в нашу кофейню, наброски сделаем, заодно пообедаем! – Джим был явно воодушевлен.

– Пойдем…

– Белка, ты чего? Ты сегодня не с той ноги встала? – Джим был озадачен. Ну как я могу все ему рассказать? Он, конечно, хорошая подружка, но ведь мужского пола! А значит, с другой планеты. Да если и расскажу – что это изменит? Может, я уже становлюсь родственницей дождя?

Пытаясь развеселить меня, Джим бесконечно шутил и смеялся. А я молча ела свой салат.

И тут на меня заорал телефон. И он туда же! Это была Люська, которая радостно поведала о том, что в выходные они собираются поехать за город к приятелю ее нового френда – банька, бильярд, барбекю и все такое. Ее новый парень – это что-то! Он такой исключительный! Конечно же, я поняла, что они тоже поедут без “прицепа” в виде меня. Вот уж выходные мне светят! Салат не лез в горло из-за знакомого комка. Но я, как истинно сильная девочка, улыбалась и всем своим видом показывала, что у меня тоже все восхитительно, как и предыдущие пять лет.

Разговор с Люськой я довольно быстро закончила. Я была рада за нее – просто себя было жальче некуда. Карма что ли? К тому же Джим с дождем здесь, и нам необходимо заняться делом. Но мысли мои были заняты Андреем и… конфетами. Большая девочка… А в пятницу утром мы должны привезти нашему клиенту наработки по его квартире. К делу!

До самого вечера мы сидели на диванчике кофейни, в две головы и два ноутбука придумывая новое пространство для Андрея. Я чувствовала себя так, словно мой мозг разделен пополам. Одна часть занята любимой работой, а вторая – Андреем… Собственно, и клиентом-то его называть у меня ни одна извилина не поворачивается. Одергиваю себя и возвращаюсь к виртуальному зонированию, подбору цвета и возведению конструкций.

Расстались мы с Джимом и кофейней уже поздно вечером. А дома меня ждали конфеты, к которым я так и не притронулась, постель, так и не убранная с утра, и мокрые от дождя окна. Все равно не буду плакать! Закрыли тему!

Проверив будильник, засыпаю в обнимку с подушкой под аккомпанемент телевизора. Завтра мы с Джимом встречаемся у него и заканчиваем наброски. Ни слова про Андрея!

 

Утром бешеный будильник лихо поднял меня с кровати. Я выпорхнула из-под одеяла под впечатлением сна, где было солнце, прозрачное море и красивая лодка, в которой плыли я и кареглазый мужчина. Все-таки навеяло… Вспомнив вчерашний укол совести, сегодня я сделала зарядку.

А дождя не было.

И день пошел ровно. Я добралась до Джима, и мы целый день ваяли, на компьютерах и на бумаге. Мозговой штурм. Даже шторм. К вечеру все обещанные эскизы были готовы, и мы решили отметить это в кофейне. К нам присоединился Эд, тот самый новый друг Джима. Впечатляющий экземпляр, действительно!

Вечер получился что надо! Я заказала себе виски со льдом, мальчики баловались сухим вермутом. Эд оказался совершенно своим человеком, легким и приятным. После ужина они с Джимом проводили меня почти до самой подушки.

А утром нам предстояло отправиться на деловую встречу с Андреем… Хорошо, что я знаю свою безопасную дозу алкоголя. Это помогает уснуть спокойно. И проснуться с чистой головой. Очень нужная мелочь!

Наутро дождь вернулся в город. А мы с Джимом вернулись в квартиру Андрея, которую вскоре превратим в уютное гнездышко для него…

Пока мы под зонтами бежали до знакомого подъезда, я была спокойна. Но как только голос открыл нам дверь, меня заколотило мелкой дрожью. И как лифт не оборвался от моих нервных вибраций? Джим с тревогой смотрел на меня:

– Белка, ты чего? Бледная и перепуганная… Что случилось?

– Ничего, просто в горле пересохло…

Это была часть правды – я действительно волновалась так, что у меня пересохло во рту, горле и даже в носу. И меня определенно потряхивало.

– Ты не заболела ли, подруга дорогая? Погодка-то не ахти, прямо скажем…

– Нет-нет, все в порядке, сейчас пройдет! Так что-то, навеяло…

– Ага, ага… – и Джим прищурился, словно понимая уже, в чем дело.

Знакомая дверь была приоткрыта, и мы вошли. Кареглазый хозяин снова с улыбкой вышел в прихожую, которая скоро преобразится нашими стараниями – идей-то у меня было море, как всегда. Джим только и успевал сортировать и уменьшать их количество в пересчете на один квадратный метр площади, а метров здесь много.

Андрей вновь повел нас на кухню, где он включил кофе-машину, а мы – свои ноутбуки. Уже не спрашивая, хозяин налил всем по чашечке кофе (мне – со сливками и без сахара). Ставя передо мной чашку, он посмотрел в мои глаза. Голова у меня закружилась. Мне хотелось утонуть в этом шоколаде! Вместо этого я спряталась от его взгляда. Но надежда в сердце поселилась. Или показалось?.. Джим обеспокоенно посмотрел на меня. Тогда я спряталась и от него тоже.

Джим, как более способный разговаривать сегодня, излагал наши варианты, время от времени бросая на меня взволнованные взгляды. Андрей внимательно слушал и смотрел на дисплеи. Я временами тоже втискивалась в обсуждение и всем своим видом пыталась демонстрировать, что я здесь – просто дизайнер. Андрей в такие моменты заинтересованно посматривал на меня. Надо ли уточнять, что мое сердце от радости так и норовило выскочить из-под ребер?

Мы закончили презентацию, и наш клиент взял однодневную паузу, чтобы подумать над вариантами. Мы договорились, что он позвонит нам завтра и даст ответ. Судя по его сияющим глазам цвета шоколада, мы определенно будем работать над его квартирой! А там – кто знает! Эти глаза так на меня смотрели… Не показалось же?

На прощание Андрей пожал мне руку как-то очень тепло и продолжительно, и улыбнулся как-то очень по-свойски… Или все-таки показалось?..

Как только мы вышли из подъезда, оставшийся без кофе дождь снова настучал нам по зонтикам.

– Я, конечно, люблю осень, но этот дождь уже утомил, – проворчала я.

Джим остановился, дернул меня за рукав, чтобы я тоже остановилась, и внимательно посмотрел на меня:

– Так, а вот сейчас мы идем пить кофе, и ты рассказываешь мне, что произошло!

– Какой ты… безапелляционный! Могу я попросить адвоката? – попыталась отшутиться я.

– Нет уж, милая Белочка! Сейчас ты столкнешься с настоящим беспределом – я буду мучить тебя кофе и пытать мороженым, пока не признаешься.

– Джим, я тебя обожаю! Мне, пожалуйста, с орешками.

– Вот еще! Такое удовольствие – орешки для Белки! Никаких орешков. А еще белки не едят шоколад, – заключил Джим, и вот от этого-то мне стало не по себе… Я вспомнила глаза Андрея. От такого шоколада я бы точно не отказалась!

Мы зашли в кофейню и заказали кофе и мороженого. Мне – пломбира и без орешков, как и обещал Джим. Орешки он заказал себе, причем в двойном количестве, к шоколадному мороженому, и тут же приступил к допросу. Я пыталась отвертеться, насколько хватало фантазии. Надо признаться, в таких делах я не дизайнер и идеями не фонтанирую. Меня очень просто загнать в расставленные сети. А Джим – мастер их расставлять. Но сегодня он не стал особенно мудрить, а просто припечатал меня к опустевшей вазочке из-под мороженого фразой о том, что уже третий день наблюдает за моими душевными волнениями по поводу Андрея. У меня перехватило дыхание:

– А что, так заметно? Ой, теперь он наверняка думает, что я – кретин…

– Нет, конечно, он не думает, что ты – кретин! – Джим смотрел на меня так ободряюще… – Он думает, что ты – кретинка!

Я чуть не захлебнулась кофе, а он захохотал. И я влепила ложкой ему по лбу. Мне снова хотелось плакать, но Джим был так заразителен, что я не удержалась и истерически прыснула. Он пригласил официанта и заказал мне шоколадного мороженого с орешками. Еще издевается! Пожалуй, такой пируэт я могу простить только ему, Джиму.

Вдруг у него зазвонил телефон.

– О! Это Эд!

Больше ничего объяснять не надо. С кислым видом ковыряю мороженое, запивая его остывшим кофе.

И тут звонит мой телефон. Люська. Разговариваем. Да, у них все в силе, завтра днем они едут за город. А после возвращения она клятвенно обещает познакомить нас с Ним.

– Имя-то у Него хоть есть? – интересуюсь я.

– А то! Конечно! Но не скажу пока – не хочу сглазить. Я загадала, что вы узнаете его имя только при личном знакомстве, а иначе у нас с ним ничего не получится!

– Ну, ты молодец, Люська! А о том, что загадала, рассказывать можно, по-твоему? Тут твой сглаз не работает? – я смеюсь. Мне трудно поверить, что Люська серьезно верит в подобную чушь. Но она верит…

– Ой, правда… А что же теперь делать? Белка, я пропала! Это конец! – и почти рыдает в трубку.

– Люся, успокойся! Какую чушь ты несешь! Ну, какой сглаз, ну? Езжайте спокойно, наслаждайтесь пейзажами с баней и бильярдом! Все будет отлично, даже в голову не бери!

Но Люська уже рыдает на полном серьезе. Несколько минут я успокаивала свою эмоциональную и слегка экзальтированную подругу, которая по какой-то причине верит в сглаз и порчу и во всякую нечисть вроде колдунов и ведуний, кои занимаются снятием оных явлений. Наконец, мне удалось убедить Люську в том, что, поскольку она до сих пор не назвала нам Его имя, то отдых пройдет чудно, а это верный знак, что все у них получится! Люська поверила и отключилась.

В ответ на вопросительный взгляд Джима я говорю, что сама сваляла дурака, когда ляпнула про этот сглаз. Знаю же, как бурно она реагирует! Ну да вроде развели всех по углам. А вот мороженое подтаяло, и орешки в нем утонули…

А Джим сообщил, что сейчас к нам подъедет Эд – он где-то поблизости и хочет пообедать в приятной компании. Я только за! Чем больше народу, тем… Хотя они-то завтра идут на выставку, Люська с френдом уезжают за город, а я остаюсь одна. Психоз опять подкрался незаметно… Ну и ладно! В конце концов, первые такие выходные, что ли? Буду смотреть любимые фильмы или торчать в интернете. Не привыкать уже.

Эд появился довольно скоро. Обедали они вдвоем с Джимом, а я составляла компанию, ибо переела мороженого, и теперь нормальной пище не было места в моем желудке. Я наблюдала за юношами – мне всегда было интересно, чем же подобные притягивают подобных. Но для этого, вероятно, надо стать одной из них, что не входит в мои планы. Хотя кто знает, что вообще в них входит? В мои планы кто-то уже внес пять лет тотального и беспросветного одиночества. Что дальше?

Двойственное состояние: радость за друзей и жалость к себе, такой молодой, красивой и абсолютно несчастной…

Джим ворковал с Эдом, а Эд… Ого… Мне чудится, что ли?.. Или Эд посматривает на… меня? Да ну… Нет. Это галлюцинации… Не надо было столько мороженого лопать – определенно, сахар в крови зашкалил, ударил в мозг, и там все затуманилось.

…Нет, точно, посматривает! Господи, что, я теперь тоже гей?! Я же девочка! Вроде как…

Растерявшись от неожиданного открытия, я не знала куда спрятаться. Джим еще ничего не заметил. И он определенно не заслужил такого поворота событий. Надо что-то предпринять… Вообще надо как-то выяснить, что происходит! Почему гей вдруг обратил внимание на девушку? Что творится в мире? Мне срочно надо подумать. И пройтись. Хотя бы до дамской комнаты.

Я улыбнулась мальчикам и удалилась. Погруженная в свои мысли, я машинально зашла в кабинку, а, выйдя из нее, долго полоскала руки под струей воды – это успокаивает. А, выйдя в коридор, столкнулась… с Эдом. Высокое красивое существо с волнистыми каштановыми волосами и глазами цвета жареного миндаля… Ну что же они все такие… вкусные? Особенно когда недоступные и тем паче чужие…

Я хотела было проскочить мимо, но Эд перегородил мне дорогу. Я смущенно улыбнулась, пытаясь обойти его в узком коридорчике, но Эд взял меня за плечи и заглянул в глаза. Я обмякла. Кто тут желал выяснить ситуацию?

– Эд, я, конечно, много чего понимаю в жизни… Но сейчас мне кажется, что ничего не понимаю. Ты что-то хотел сказать или просто у тебя фишка такая – девушек возле туалета ловить? Или у вас нынче мода – в отсутствие второй половины за девушками ухлестывать?

Эд добродушно рассмеялся:

– Вот ты чудо какое! Я сразу сказал Джиму, что ты – классная! Знаешь, Белка, – вдруг очень серьезно произнес Эд, обняв меня за плечо и прогуливая по коридорчику, – мне кажется, ты должна знать кое-что…

“Ну, все! – подумала я. – Теперь Джим никогда меня не простит! Я потеряю друга, напарника и просто хорошего человека! Отлично…”

– …Дело в том, что мне нравятся девушки…

Я замерла… Эд уловил мое состояние и развернул меня к себе, держа за плечи. Только бы Джиму не пришло в голову идти сейчас в комнату для мальчиков!!!

– Понимаешь, я вообще-то бисексуал, и Джим знает об этом.

Я с трудом проглотила слюну, безотрывно глядя в миндальные глаза красавца Эда. Что будет?

– И Джим знает, что я очень трепетно отношусь к внешнему виду людей. Понимаешь, модельный бизнес – это такая жесть, где просто нельзя не обращать внимания на внешность! А ты мне очень нравишься, Белка!..

Ну да… Эд работает моделью, он прекрасен как древнегреческий бог, и окружение он выбирает аналогичное… Но ведь Джим – тоже парень видный! Чего не хватает этому божеству?

– Я сегодня смотрю на тебя, и понимаю, что Джим прав…

Оп-па… Неожиданный поворот! В чем это, интересно, он прав?

– Ты влюбилась, Белка, определенно! К бабке не ходи, как говорят французы! Как ты думаешь, каковы шансы?

– Ты о чем, Эд? Ты заигрываешь со мной или я совсем ничего не понимаю?

Эд снова рассмеялся:

– Я хотел бы посмотреть на этого Андрея! Наверное, он должен быть каким-то из ряда вон волшебным существом, раз уж ради него ты даже джемпер наизнанку надела…

Я быстро оглядела себя… Боже, ну все! Я пропала! Вот почему Андрей с таким интересом рассматривал меня! Вот почему он так улыбался и пожимал мне руку, когда прощался! Вот почему Джим на меня так озабоченно посматривал! А я-то себе напридумывала… Нет, точно, надо свои фантазии как-то обуздывать… Или посетить секс-шоп – похоже, пора уже.

– …А угощал он вас кофе с молоком?

– Со сливками… А ты откуда знаешь? Тебе Джим сказал?

– Не-а, не Джим. Твои “усы”.

Я бросилась к зеркалу и, увидев свое отражение, застонала и чуть не сползла на пол. Ну как я умудрилась ТАК попить кофе? Ведь с детства приучена делать это аккуратно! А тут такая оказия! И Джим ничего мне не сказал… А Андрей и это наверняка заметил и подумал, что я – самая настоящая свинья… Аут…

Я быстро достала влажную салфетку,  вытерла засохшие “усы” и повернулась к Эду. Он улыбался.

– Ты такая классная! Вот честно, если бы не Джим, я бы непременно начал ухаживать за тобой! Ты, правда, похожа на бельчонка – такая милая мордашка и такие доверчивые глазки…

Я чуть не разревелась. Стояла и смотрела этими глазками на Эда. А тот подошел ко мне, притянул к себе и целомудренно поцеловал в лоб.

– А теперь иди и переодень джемперок на правильную сторону. И возвращайся к нам! Ты нам нужна!

После чего развернул меня к двери дамской комнаты и слегка подтолкнул внутрь. Пока я выворачивала джемпер, думала – как же так? Куда катится мир? А, может, он уже прикатился? А почему я об этом не знаю? Или пропустила выпуск новостей?

В раздумьях я вернулась в зал и увидела на столе чай и чиз-кейки. Что ж, надо ведь как-то поднять настроение. В последние два или три года десерты стали у меня для этого самым верным средством. Которое, впрочем, уже перестает действовать. Пожалуй, если так пойдет дальше, то скоро я на них смотреть не смогу!

Джим и Эд заговорщицки переглядывались.

– Джим, а тебя я нарежу на кусочки и закатаю в теплый пол у Андрея! Почему ты мне не сказал, что я выглядела, как кретин?

– Потому что ты не выглядела, как кретин, дорогая!

Я плюхнулась на диван. Так вот что такое “не везет”! Только как с этим бороться?

– Точно! Я выглядела, как кретинка! Вот он надо мной потешался-то…

– Белка, твой джемперок не слишком бросается в глаза, не переживай! Я тоже не сразу заметил, – Джим явно старался спасти себя от неминуемого расчленения. – Ну, подумай сама – он наверняка решил, что ты просто очень креативная девушка.

– Вот молчи уже! А не то…

У меня даже не было сил придумывать, что же случится “а не то”. Это фиаско. Проект по завоеванию мужских сердец рухнул. Джемпер наизнанку и “усы” от кофе со сливками. Великолепно!

Дождь постукивал по стеклу, словно приглашая поплакать вместе с ним. Ни за что! Я не такая! Я такая… такая дура…

Снова поймала на себе взгляд Эда. Не совсем дружеский, а, скорее, заинтересованный. Да что же это такое? Нет, все, хватит с меня! Чиз-кейк и чай. А потом бегом отсюда! Что происходит-то вообще? А Джим как будто ничего не замечает!..

Конечно, никто не отпустил меня домой после чиз-кейков. Мы еще долго сидели и болтали ни о чем и обо всем, и я чувствовала себя жутко неудобно. Как будто предала Джима… Но почему? Ведь ничего не было!

Вечером ребята и дождь снова провожали меня домой. Мы шли пешком, и я усиленно рассматривала встречные машины – лишь бы не встречаться взглядами ни с Джимом, ни с Эдом. Они довели меня до крыльца, мы расцеловались на прощание, и они с дождем пошли дальше. А я… Я сейчас пойду и налопаюсь конфет! Да, и пусть мне будет плохо сегодня от сладкого! Я зашла домой, разделась и включила чайник.

И поняла, что чай с конфетами мне не поможет. Нужно что-то более крепкое.

В соседнем магазине нашлось мартини. Литр. И мы с ним, льдом и конфетами душевно провели вечер. Поначалу очень хотелось плакать – благодаря мартини “тормозные колодки” у нервов перестали работать. Но нет, я же сильная! Нашла по телеку смешной сериал, и дальше вечер потек как надо – весело и почти беззаботно…

 

…Телефон звонит… Где?.. Боже мой, я даже не могу понять, откуда он орет! И голова какая-то тяжелая… и весь организм тяжелый… И поднять его с кровати я не могу… А, нет, могу! А телефон-то где? Пиджак, карман… О! Телефон! А за окном, оказывается, уже утро! Ого…

– Я слушаю…

А язык-то какой тяжелый! Прямо-таки неподъемный!

– Здравствуйте, Анна! Это Андрей!

– Андрей?..

И в голове зазвонили колокола… А голос у меня какой ужасный! Как же с Ним разговаривать-то? Это же Он, Андрей!

– Мы договаривались, что я позвоню. Я понял, какой хотел бы видеть свою квартиру. Можем мы встретиться сегодня?

Потяжелевший за ночь мозг от неожиданности заметался по черепной коробке. Сегодня? Он же хотел просто позвонить и сказать! Встретиться… Я же не готова! Нет, я не могу…

– Да, Андрей, конечно! В котором часу Вам удобно?

Проклятый профессионализм! Язык даже после вчерашнего мартини работает идеально! Только вот мозг не успел отследить, что за слова тот произнес…

– Можно через пару часиков. Вам удобно будет подъехать?

– Да, конечно!..

И опять язык вперед мыслей…

– …Сейчас я позвоню Диме, и мы будем у Вас через два часа!

– Договорились! Я жду! До встречи, Анна!

“До встречи, Анна…” Почему мне так хотелось, чтобы он сказал: “Не надо Дмитрия, приезжайте одна, я хотел бы поговорить именно с Вами…”? Наверное, с ума схожу. Нет, уже сошла! Потому что согласиться на встречу с клиентом, да еще и таким симпатичным, да после вчерашних возлияний могла только окончательно свихнувшаяся особа. С “усами” от сливок и в джемпере наизнанку.

Тем не менее, Джиму я позвонила. И пошла в душ…

Через два часа мы были у Андрея. Я беспрестанно жевала жвачку, самую морозно-свежую, какую продавали. Андрей предложил кофе, и я согласилась. Какая гадость – кофе с мятной жвачкой! Мы прояснили все детали и окончательно определились с дизайном. Да! Я так себе и представляла эту квартиру! Самый лучший выбор! И такие шоколадные глаза… И проникновенный взгляд… Повезет же кому-то!

…Мы с Джимом вышли из дома Андрея.

– Белка, мы договорились встретиться с Эдом возле музея. Он будет ждать меня через два часа. У нас есть время! По кофе?

– По кофе…

– Тебя сегодня пытать не придется? Сама все расскажешь?

Я была не в состоянии ни сопротивляться, ни возражать.

– Джим, я так больше не могу! Я чувствую себя ужасно!..

– Конечно! Сколько ты вчера выпила?

– Почти литр мартини… А что, очень плохо выгляжу?

– Ну-у… Выглядишь ты… слегка мутновато, так скажем. И жвачка только подчеркивает сей расплывчатый образ.

– Джим! Не доканывай… И без того уныло… Понимаешь, мне очень нравится Андрей. Я не могу объяснить, но это что-то особенное! Когда он на меня смотрит, мне взлететь хочется! И у нас столько общего, что мне кажется, что мы созданы друг для друга!

– Так-так-так… Да ты, моя дорогая, точно не в себе! Ты видела его три раза, и те – по работе. Давай без выводов пока. Большая и чистая любовь подождет. Пока мы переделываем его пространство, может, что и прояснится! Так что давай-ка не раскисай, Бельчонок!

– Джим, я из-за него вчера напилась, как дура! Знаешь, как невыносимо уже – оставаться дома одной, когда есть человек, который тебе нравится, и все друзья парами разбежались! Я свихнусь, точно… У меня хоть сегодня-то джемпер на правильную сторону?

– На правильную, – засмеялся Джим и принялся за свой кофе и пирожное.

А мне принесли зеленый чай.

– Ты знаешь, – продолжил Джим, – мы с Эдом сходим на выставку, а потом поужинаем, в кино куда-нибудь завалимся… Может, ты с нами?..

Неуверенность в его интонациях заставила меня сказать “Нет”.

– Идите, ребятки, отдыхайте, наслаждайтесь искусством и ни в чем себе не отказывайте!

И улыбалась я так лучезарно, чтобы Джим понял, что для меня его счастье важнее. В конце концов, он же мой друг уже… много-много лет. А я не пропаду. Допью остатки мартини и усну.

Джим убежал на свидание с Эдом. Люська сегодня не звонила, и не позвонит уже, по всей вероятности. Они со своим пока безымянным френдом наверняка уже смылись за город. И даже дождь сегодня меня бросил. Замечательно! Одна. Совсем… И с тушью на ресницах. Не буду реветь!

Да, дома меня дожидался мартини, и я без зазрения совести позволила себе его допить. Включила старую комедию, и под нее, вымотанная переживаниями, уснула…

 

Как хорошо, что утром в воскресенье никуда не надо спешить! Я проснулась отдохнувшей и с ясными мозгами. И небо за окном ясное. Надо же! Солнце! А я-то уже забывать начала, как оно выглядит – все последние дни были дождливыми или как минимум пасмурными. С солнцем даже настроение появилось. Хорошее. А не пройтись ли мне по магазинам? Иногда это очень полезно!

Как замечательно, что хотя бы в выходные можно ездить на машине по этому адскому городу! Я завела свой автомобиль, и мы вдвоем с ним отправились в любимый торговый центр.

Бродя по очередному магазину в поисках нового платья, я старательно думала именно о платье. Все другие мысли нужно было выгнать из головы. Ведь так хорошо – не торопясь ходить по магазинам, рассматривать модели, ткани, конструкции. Солнышко светит через стеклянную крышу… Вот бы оторвать ручки тому, кто ее проектировал – такое уродство! Зато через стекло видно солнце, от этого настроение становится заметно лучше! А это главное.

О! Платье! Снимаю с кронштейна и прикидываю на себя. По-моему, цвет не совсем мой… Да и фасон – вряд ли… Задумчиво вешаю его на место и слышу:

– А мне кажется, Вам подойдет! Может, примерите?

Я резко развернулась, чтобы дать отпор консультанту, столь бесцеремонно разрушившему мою хрупкую душевную идиллию, и осеклась. Это был не консультант. Молодой шатен с небесно-голубыми глазами и обаятельной улыбкой. Не слишком высокий. Не безумный красавец. Просто очень милый. Посетитель магазина. Я не удержалась от улыбки.

– Думаете, нужно?

– Конечно! Очень славное платье! Александр!

– Анна!

Не знаю, почему, но я послушно взяла платье и отправилась в примерочную. Оно не подошло. Зато подошло другое! Как-то невзначай Александр стал моим сопровождающим в этот день. Общаться с ним было легко. Мы примеряли вещи, обсуждали кино-новинки, пили кофе, слушали парфюм. День удался!

В итоге мой любимый Wrangler оказался нагружен несколькими пакетами с платьями, туфлями, сапогами и джинсами. А я – хорошим настроением. На прощание мы с Александром даже обменялись номерами телефонов. Впрочем, я не очень-то верила, что он позвонит. И еще меньше верила, что позвоню я.

Теперь еще комедия перед сном – просто чтобы не думать ни о чем. И ни о ком, кто второй день счастливо проводит время в обществе своих избранников… Ни о Люське, ни о Джиме.

И вообще, у меня тоже день был замечательный! Такой… теплый день. С Александром.

Уснула с улыбкой.

 

Понедельник. Сегодня мы с Джимом делаем замеры на объекте. То есть, в квартире Андрея. “Мы” – это я перегнула, конечно.  Я просто записываю цифры. И на мне новое платье. А у Андрея – шоколадные глаза. И я украдкой поглядываю на него время от времени. Он на меня тоже? Или мне кажется? А когда кажется… Так, все, занимаемся делом!

А вечером Люська обещала познакомить нас со своим таинственным кавалером. Интересно, что же он за кадр? Она позвонила мне ночью и дала восторженный отчет о загородной поездке, о том, как все было красиво, романтично и… целомудренно. Да-да, они по сей день “просто встречаются”. Интригует! Что же это за мужчина такой? Вечером посмотрим.

А пока мы закончили делать замеры и поехали с Джимом составлять смету. Материалы, цены и все такое. Хорошо, когда имеешь дело с такими клиентами, которых изначально не слишком интересует точная стоимость работ! Есть, где разогнаться!

Вечером мы встретились с Эдом и отправились в ресторан, куда Люська приведет свое сокровище. Меня распирало от любопытства! Джима тоже – она и ему позвонила ночью. И вот мы здесь, нетерпеливо ерзаем на диванчиках в ожидании чуда.

Наконец, на пороге появилась Люська, а за ней… Андрей? И она с видом довольного слона держит его за руку, подводя к нам и представляя… Если бы было, куда падать, я бы с удовольствием… Вот это номер!.. У Джима тоже рот раскрылся от неожиданности. А Эд смотрел во все глаза то на Джима, то на Андрея с Люськой, то на меня. Люська никак не могла сообразить, что же нас так поразило. И Андрей, который тоже был в шоке, объяснял ей, что мы уже знакомы, что мы с Дмитрием – те самые дизайнеры, которые преобразят его квартиру, и… Я чувствовала, что пропадаю, таю, исчезаю… Мне плохо… Андрей – новый кавалер Люськи!

Внутренний голос нашептывал мне, что еще не все потеряно, коли у них до сих пор не было интима. Но, с другой стороны, она же моя подруга! Я в панике… Джим в легком ступоре. Андрей, похоже, в недоумении. Люська в восторге. Эд в каком-то напряженном ожидании.

И все уткнулись в свои мысли, закрывшись друг от друга меню.

Надо сказать, вечер не был томным – постепенно все слегка расслабились и начали шутить. Хорошо, что не на тему моих мечтаний об Андрее! Джим оказался джентльменом – он ни слова не проронил об этом. Еще бы Эд молчал…

И Эд молчал, поглядывая на Андрея. Я ничего не понимала… Эти переглядывания, шуточки, смешочки… Домой хочу! Может, я плохая подруга, но не могу смотреть, как Люська липнет к Андрею! В общем-то он ведет себя гораздо сдержаннее, чем она… Но это может говорить о том, что он пока не хочет выставлять их отношения напоказ. Хочу домой!!!

Но мы сидим, болтаем и пьем вино. И всем вроде как весело. Кроме меня… Пойду-ка я, попудрю носик.

Только оказавшись в дамской комнате, я выдохнула и расслабилась. Посмотрела на себя в зеркало и открыла воду. Ну и что теперь? Наверное, есть смысл дождаться утра, потому что, говорят, оно вечера мудренее. А сейчас? Сейчас придется изобразить, что я очень рада за всех. Я в самом деле рада! Только в такой глубине души, что трудновато эту радость откопать… Жалость к себе в этом раунде снова побеждает. Не реву! У меня же тушь. И я – сильная девочка… Пора возвращаться в зал.

И по пути я сталкиваюсь с Эдом и Андреем – они направляются туда же, откуда я. Они смущенно улыбаются мне. Конечно, не самое романтичное место для встречи – коридор, ведущий к туалету! Я понимающе улыбаюсь и мчусь за столик.

– Чего ты так долго? – Люська смотрит на меня восторженными глазами, вероятно, ожидая, что я сейчас начну распевать дифирамбы ее новому возлюбленному. Она же не знает, что он у нас один на двоих… Только вот она будет проводить с ним время и обнимать его, а я буду просто делать ремонт в его квартире… Возможно, для них двоих. Вот это перспектива! Ну, где же дождь? Кто-то же должен сегодня поплакать!

Конечно, я говорю Люське, что Андрей чудесный, и как ей повезло, и как они будут счастливы. А она беспрестанно тараторит, рассказывая о том, какие волшебные у них были выходные, как изумительно было за городом, какая славная компания и как она рада, что они нашлись с Андреем в этой жизни…

Я улыбаюсь. Люська цветет. Джим тоже.

А к нам возвращаются те самые ребята, из-за которых за нашим столиком такое воодушевление. Они тоже на седьмом небе – кругом любовь! Эх! А от меня снова сбежал даже дождь, видимо, не выдержав моего хронического пессимизма. И я теперь как одинокий остров тайной печали посреди океана явного счастья…

Кое-как дотянув до момента, когда приличия уже позволяют откланяться и покинуть компанию, я пользуюсь этой привилегией и ухожу. Я тут даже не третий лишний, а третий лишний в квадрате.

Дома опять я и сладости на столе, и вместо забора между нами – дисплей ноутбука. Ну и ладно! Подумаешь! Ведь когда-нибудь я все равно встречусь с тем, с кем суждено. И почему я до сих пор в это верю, интересно? А вообще, спать пора. Пойду, пожалуй…

Смыв с лица красоту, иду к своей подушке. Вот мы с ней столько лет вместе – может, я уже могу полить ее слезами? Может… Но не сегодня уже… Спать очень хочется…

 

…Что это? В дверь звонят… Ого! В мою! Час ночи… Кто бы это…

Через дверной глазок с удивлением вижу Люську и Джима. Люська рыдает. Открываю дверь.

– Что случилось?

Джим обреченно махнул рукой, а Люська еще сильнее залилась слезами. Джим достал из своей сумки бутылку виски.

– Где ты его взял, Джим? Уже ведь поздно, в магазинах такое не продают!

– Дома был… – буркнул Джим.

– Вы к тебе заезжали, что ли?

– Угу… У тебя лед есть?

– Вроде был, не помню, сейчас посмотрю.

В морозильной камере я обнаружила немного льда от моих посиделок с мартини и залила еще воды в форму. Пока я добывала из холодильника сыр и лимон, Джим достал стаканы, налил виски, набросал туда льда, а потом, подняв свой стакан, с едва сдерживаемой яростью произнес:

– Ну, за любовь! – и залпом выпил…

Представьте картину: рыдающая Люська с размазанной по щекам тушью, Джим – “стоя и до дна” с пустым стаканом в руке и я в пижаме, с сыром и лимоном. Час ночи. Ничего не понимаю…

Джим забрал у меня лимон и быстро нарезал его пластиками. А я возилась с сыром:

– А, может, вы мне объясните, что произошло? Люсь, что случилось-то? Джим!

Люська молча всхлипывала. Джим швырнул лимонные дольки на блюдце, а блюдце – на стол:

– Я даже не знаю, с чего начать, дорогая!.. Давайте-ка, я налью еще. А то нервно очень… И выпьем, девочки, за то, что мы есть друг у друга, – и он всучил стакан с виски рыдающей Люське. Отхлебнув, она чуть успокоилась, и Джим настойчиво влил в нее еще пару глотков, приговаривая:

– Пей, дорогая, тебе надо расслабиться, пей…

– Ребятки, я, честное слово, ничего не понимаю, и сейчас из-за этого буду плакать! Что случилось, кто-нибудь мне скажет?

Джим удрученно жевал сыр:

– Знаешь, Белка, похоже, мы остались без проекта…

Три секунды молчания показались жутко долгими. Я переваривала информацию.

– Ничего не понимаю… Как это? Почему? Джим, а это причина среди ночи ездить через всю Москву за виски? И Люську это вряд ли могло расстроить до такой степени, что она мне весь пол слезами залила… Люсь, ну скажите, что такое, а?

– Он меня бросил… – всхлипнула Люська, и Джим тут же долил виски в стаканы.

– Как это – бросил?

– Обыкновенно – бросил и все… Я ему не нужна… – Люська чуть не залилась слезами снова, и Джим впихнул ей в руку стакан. Она отхлебнула приличный глоток и сморщилась.

– Все-таки виски – самое лучшее противопсихозное средство для тебя, Люська! – заключил Джим. – Борьба с градусами восстанавливает твой внутренний баланс!

– И ты еще ехидничаешь! А сам чуть не рыдал, пока мы ехали к Белке! – всхлипнула Люська.

– Джим, ну подумаешь, не будет у нас этого проекта – найдем другой! Делов-то! – я не могла понять, в чем состоит жуть ситуации.

– Да не в этом дело, Белка! Проект пропал, потому что Андрей бросил Люську, а бросил он ее из-за Эда!

Стоп. Чего-то я недопоняла… Остолбенело глянув на Джима, я схватила стакан с виски и залпом выпила содержимое.

– Что ты сейчас сказал?

– Андрей бросил Люську из-за Эда. А Эд, соответственно, бросил меня.

– …

– Когда ты уехала, они еще пару раз уединились, а потом сообщили нам, что они – вообще-то пара, просто были в ссоре, и теперь поняли, что жить друг без друга не могут, и решили воссоединиться.

– Ну, ничего себе!.. Так… а Эд тебя нашел специально, чтобы насолить Андрею или…?

– Ой, Бельчонок, не знаю даже… Я тоже спросил – Эд, конечно, сказал, что это была случайность, но откуда я знаю правду? Да и какая теперь разница?

– Джим, я теперь совсем дурой себя чувствую… Я-то себе думала… Глазки ему строила…

Люська оживилась:

– Кому ты глазки строила? Андрею? Белка, ну уж от тебя-то я такого не ожидала! – и слезы снова брызнули из ее глаз.

– Люська, да я же понятия не имела, что ты именно с ним встречаешься! Ты же только сегодня нас познакомила, помнишь?

– Ну да, да… Но… – Люська рыдала.

– Люсь, не сходи с ума! Белка и вправду была не в курсе. Ты же скрывала его от нас, партизанка! Девочки, давайте-ка еще по стаканчику виски! Бельчонок, лед готов?

– Сейчас посмотрю… Джим, ты-то как?

– Да нормально я… Как я… В первый раз, что ли? – и Джим истерически хихикнул.

Половину ночи мы разворачивали ситуацию под разными углами, и вскоре она уже казалась нам жутко смешной. Это был смех сквозь слезы. Конечно, образно – из нас троих периодически пыталась рыдать только Люська. Но мы ей не позволяли. А потом вообще уложили спать. А сами еще поболтали о том, о сем, и постановили, что надо бы нам съездить на отдых. Куда-нибудь за кордон. В Италию, что ли. Или во Францию. После чего тоже отправились спать. Все-таки утро вечера мудренее. Ну, так говорят.

 

Утро было пасмурным и поздним. Переживания последних дней свалили нас основательно. Когда мы с Джимом проснулись, Люська была уже на ногах и жарила оладьи.

– Люсь, ты чего меня не разбудила? Я же вроде как хозяйка, а сплю дольше всех…

– Да ладно тебе, Белка! Давайте чай пить.

– “Те-бе-Белка”! – передразнил Джим. Я залепила ему подушкой по голове. Он набросил на меня одеяло и завернул меня в рулет. Я выбралась и снова кинула в него подушкой. Мы валяли дурака и хохотали, пока Люська не зашла в комнату:

– Ну, вы идете чай пить или нет?

Мы, все еще смеясь, помчались умываться, перекидываясь подушкой. Люська с улыбкой покачала головой:

– Ну, как дети, честное слово!

Люськины оладьи были восхитительны! И наше настроение – тоже. Мы вдруг поняли, что ничего непоправимого не случилось. Никто никому ничего не обещал – стало быть, никто никого не обманывал. Просто люди встретились – люди расстались. Бывает! И незачем усложнять.

Через день мне позвонил Андрей и сказал, что наши договоренности в силе, и он хочет, чтобы именно мы с Джимом вели его проект. Ему кажется, что у нас очень схожие взгляды, и нам будет легко работать вместе. Я согласилась с ним и сказала, что мы с Джимом сделаем все невозможное, и его квартира будет выглядеть сказочно! После чего позвонила и сообщила об этом Джиму. Он, помолчав пар секунд, сказал:

– Да, Белка, хорошо, поработаем. Кстати, я тут магазинчик один нашел – там такая смальта! Давай завтра съездим туда – ты должна это видеть! А потом заберем Люську и поедем кофе пить!

– С мороженым!

– И с орешками! – и Джим засмеялся.

– Опять пытать меня будешь? – улыбнулась я в трубку.

– Да кто же пытает друзей-то? Ты же у меня одна такая… настоящая!

– Джим, дорогой, и ты у меня один… Давай поженимся! Я брюки белые купила!

Джим захохотал. Когда-то, еще учась в академии, мы с ним в шутку решили пожениться, если нас все бросят. И на свадьбу мы наденем белые свадебные брюки и “бабочки” – он на шею, а я на волосы.

– Давай! Вот завтра и обсудим! А Люську позовем в свидетельницы!

– Обязательно! А лучше поженимся втроем, чтобы ей было не одиноко!

– Точно, дорогая!

Потом я долго сидела с телефоном в руке и с улыбкой на лице. Все-таки мы с Джимом друг без друга никуда! Он у меня тоже один такой – настоящий.

Мое блаженство прервал еще один телефонный звонок.

– Я слушаю!

– Здравствуйте, Анна!

– Здравствуйте…

– Это Александр! Помните, мы с Вами познакомились в магазине, Вы платье выбирали…

– Да, конечно, помню! Здравствуйте, Александр! – и я улыбнулась. Я была рада его услышать!

– А я вот понял, что просто обязан позвонить Вам и пригласить на свидание…

– Да? Как интересно… Как же это Вы так поняли? Да еще и вдруг? – улыбалась я в трубку.

– Да просто вспоминал, как мы тогда по магазинам гуляли… Знаете, мне очень понравилось, я давно уже не проводил время так… душевно… А Вам? Понравилось?..

– И мне понравилось! Очень приятно получилось!

– Так, может, мы встретимся еще раз?

– С удовольствием! А когда?

– А давайте сегодня, там же. Вы свободны вечером, ну, скажем, часов в семь?

– Да, свободна!

– Тогда увидимся вечером, Анна!

– Да, до встречи, Александр!

Вечером с замирающим сердцем я пришла в торговый центр и почему-то направилась сразу в тот самый магазин, где мы познакомились. И увидела его там же, возле кронштейнов с платьями. А он увидел меня и улыбнулся. Я подошла к нему. Он вытащил из-за спины левую руку, и я увидела в ней… игрушку. Маленького плюшевого бельчонка с забавной мордочкой… Глядя то на игрушку, то на меня, он, слегка смущаясь, сказал:

– Вот, купил на следующий же день… Когда мы познакомились, ты была такая же – маленькая, взъерошенная и очень серьезная. И такая же беззащитная… Можно, я буду называть тебя Бельчонком?

И посмотрел мне в глаза. Все это время, не отрываясь, я смотрела на игрушку, на ее смешную мордашку… Потом взглянула на Александра и… из моих глаз хлынули слезы.

– Ну что ты? Ну, иди сюда…

И он прижал меня к себе. Так мы и стояли посреди магазина. Он гладил меня по волосам, а слезы у меня текли и текли…

– Все будет хорошо! Я же с тобой… – и он поцеловал меня в макушку.

А я плакала… Вспоминала фразу Джима о том, что я у него одна такая, настоящая. И Люськины оладушки. И дождь… Тех, кто у меня есть, и кого я так люблю…

Я вдруг поняла, что мне не хватало самого простого. Чтобы кто-то помог выбрать платье и целый день гулял со мной по магазинам. Кто-то, с кем можно пить кофе и болтать обо всем на свете. Кто-то, кто проводит меня, попрощается и оставит номер телефона. А потом позвонит и назначит встречу. Кто-то, с кем можно быть самой собой – маленькой и беззащитной. И даже поплакать можно, и он все поймет, обнимет и погладит по голове. А потом вытрет мои слезы, заглянет в заплаканные глаза, улыбнется и скажет, что я такая смешная. И поцелует в покрасневший нос.

Наверное, мы искали друг друга… И, наконец-то, нашли.