Приближался День Рождения Дьявола. Вольту естественно больше нравился День Всех Святых и Падших, но Люций любил свой день рожденья. Тогда Отец отправил его сторожить Адские врата и блюсти законы Гиены Огненной. «Лучшему сыну – лучшее задание во Вселенной», – так любил приговаривать Господь. Для многих театральный эффект изгнания и падения с Небес казался проявлением грозного характера Всевышнего и считался страшной карой, но Люций знал истинную природу поступка и не обращал внимания на глупые толкования и россказни рода людского. Люди – существа интересные, но уж больно апокалиптичные по натуре своей. Им подавай простые и точные понятия – Ад и Рай, Конец Света и вечное блаженство, Свет и Тень, Добро и Зло. Полутона дело тонкое и для большинства людей сложное понятие, гораздо проще утвердить лишь две стороны медали не обращая внимание на ребро.
– Чай уже готов? – Люций оторвался от приятных мыслей и обратился к прислуге.
– Практически, милорд. – ответил Вольт привычно лебезя.
– Я не милорд и ты это знаешь. – у Дьявола на секунду блеснули красным глаза. – Упражняйся в своем сарказме над другими, будь любезен. – красный блеск пропал и на смену пришел легкий оттенок сирени.
– Конечно, милорд. Как скажете милорд. То есть не милорд, мессир, владыка…эээ…хозяин? – Вольт продолжал ёрничать слегка пританцовывая, делая вид что подбирает нужный реверанс для исполнения. Впрочем, Дьявола его выходки интересовали мало, тем более в канун дня рождения.
– Ваш чай, мессир…эээ…милорд…- при каждом слове Вольт делал вид что поиски нового синонима вызывают у него адские муки и головную боль. – …эээ…владыка…эээ…
– …Прочь. – скомандовал Люций и взял с подноса чашку крепчайшего черного чая с лимоном. Мысленно отметил вопрос о переводе Вольта в услужение Вельзевулу на ближайшую сотню лет, дабы отдохнуть от назойливого серого человечишки.
– Сию секунду, сэр. Незамедлительно. Всенепременно. – обрадовавшись новому слову для подбора вариантов Вольт улыбнулся и продолжил бормотать, притаптывая и кланяясь на каждом шагу, пока не исчез за дверью. – Прям в тот же момент. Одномоментно. Моментально. Сейчас же…
Люций помешал серебряной ложечкой чай и отхлебнул. Чай был крепкий, качественный, только что привезенный лично Вурдалаком Майским с плантаций Чакви. С пылу с жару, так сказать. Невежды будут рассказывать и притом яростно спорить, и доказывать, что Дьявол не пьет ничего слабее самогона. Якобы Властелин преисподней предпочитает крепкие градусные напитки и исключительно в большом количестве и главным аргументом приведут ярые призывы праведников “ распитие алкоголя – то есть от Лукавого”. Чушь, ерунда и полная ересь, скажу я вам. Люций конечно выпивал, как и каждый, кто создан по образу и подобию, но исключительно в частных случаях – как-то праздник Ивана Купала, аль День Всех Святых иль Бал Кровавой Луны, и то по пол сто грамма за один присест и только из уважения к гостям мероприятий. Дома же, в окружении любимых вещей, сидя у камина с домашним любимцем на руках чай наилучший спутник для размышлений и планирования дел.
Люций погладил кота и снова стал сёрбать горячий чай. Приближался его день рождения, когда его желания действительно имели смысл и когда вся истина задуманного Отцом мира блистала своей непревзойденной красотой. Дьявол еще пару раз отпил из глиняной кружки, потрепал Бегемота ласково по уху и встал с кресла.
– Пора навестить нашу первую именинницу. – сказал Люций сам себе и подмигнул Бегемоту. Кот вежливо мяукнул и свернулся на кресле. Через секунду лишь пар исходящий из кружки и тихое сопение кота остались в пустой гостиной Дьявола.
Она держала фотографию в руках уже три часа. Держала и плакала, плакала и молила Господа, чтобы он полюбил ее так же как любит его она. Бескорыстно, всепоглощающе, вечно и до глубины души. Слезы лились по лицу смывая косметику и размывая грани любовного безумия.
– Пожалуйста…пожалуйста…молю тебя, пусть он меня полюбит, пусть забудет про все на свете кроме меня и будет любить меня вечно…Пожалуйста, Господи, молю тебя…. Я желаю только одного, чтобы он полюбил меня сильнее жизни и навечно…
– Господь не отвечает на желания. – Люций возник в комнате прямо из воздуха и стал медленно вышагивать по периметру. Стандартная однокомнатная хрущевка, тут и там содраны обои, старая мебель и выцветший диван цвета детской неожиданности.
– ААААА!!!! – завопила девушка и моментально забыла о слезах и просьбах. Упала спиной назад и стала отползать в противоположную сторону от незваного гостя. – АААААА!!!!
– Прошу вас, леди, не надо так кричать, разбудите соседей, три часа ночи. – спокойно ответил Дьявол и щелкнул пальцами, из-за чего у девушки пропал голос, и она открывала рот как немая рыба.
– Желания Отец не исполняет, это уж верно, я вам скажу. По себе знаю. Как-то попросил у него на день рожденье новую звезду, симпатичную такую, знаете, всю в перламутровых переливах и алых завихрений с сиреневыми прожилками на поверхности. Ах, да, красивая получилась бы звезда. – задумчиво произнес Люций и продолжал вышагивать уже в другую сторону рассматривая мелкие сувениры в серванте. – И знаете, что получил?
Девушка прижалась спиной батарее и все открывала рот в беззвучных попытках выразить свой дикий ужас.
– Правильно, ничего не получил, ибо Господь желаний не исполняет. М-да, такая вот заковырка в его Вселенной получилась. Именно вам сегодня повезло, ибо я исполню ваше желание. Уж тут вы поверьте – у меня великолепно получается. Дали и Гитлер подтвердили бы, но они как раз заняты. Горят-с. – при этом Люций щелкнул пальцами снова и голос девушки вернулся.
– ААААААААА!!!! Кхм..кхе-кхе-кхе..АААА!!!! – вырвалось из перекошенного девичьего лица. Потом девушка крикнула еще раз пять или шесть и в конце концов успокоилась. Медленно вдохнула и выдохнула, не отрывая глаз от странного незнакомца, и задала вопрос.
– Кто вы такой? Что вы тут делаете? – страх немного отпустил и в ход пошло человеческое любопытство.
– О. Очаровательный слоник. Это вы из Египта привезли? – вежливо поинтересовался Люций рассматривая маленькую зеленую статуэтку.
– Из Шри-Ланки. – ответила девушка автоматически. – Так кто вы?
– Ну кто я вы уже поняли, не так ли? Поэтому оставим эти скучные разговоры да объяснения. Важнее зачем я тут. – ухмыльнулся Люций и грациозно развернулся к девушке. – Повторюсь, уж извините за пошлость. Господь не исполняет желания, это я делаю, с гарантией и обязательно в полном объеме. У вас же есть заветное желание? – произнес Люций самым невинным образом.
– Е-е-есть, конечно. – Девушка посмотрела на брошенную фотографию на полу, собралась с духом и уже уверенней ответила. – Есть у меня заветное желание.
– Ну вот и прекрасно. Давайте обсудим условия сделки. Скоро ваш день рожденья, не так ли? Вот там ваше желание мы и будем исполнять? Что скажете? По рукам?
Карантин ударил по всем сферам жизни, и что особенно удручало Пашу, по строительству. Много фирм разорилось и покинули рынок, крупные компании приостановили агрессивное развитие и казалось просвета не видно. Необходимо выживать и выживать агрессивно, хотя пока и неясно как. Но Павел был оптимистом по жизни и преимущественно видел если не белые полосы, то светло-серые точно. Правда в преддверии сороковника и сложившейся ситуации в стране даже светло-серые полосы приобретали оттенок мокрого асфальта после грозового дождя.
– Ну что, тунеядцы, может поработаем сегодня или ну его? – с широкой улыбкой начальник вошел в кабинет.
– А может не надо? – растягивая слова ответила Оля, – Может со следующей недели начнем? Транспорт толком еще даже не запустили, я сегодня два часа по трамваям с пересадками добиралась. Тут Оля привычно ехидничала, работать хотелось давно и по зарез. Слыхано ли видано – два месяца карантина в четырех стенах?
– А я комфортненько добрался. – Виктор светился улыбкой и с его двухметрового роста в этот дождливый майский день она казалась еще ярче. – Даже в бассейне сегодня утром пять километров отпахал.
– О, бассейны уже работают? – заинтересовался начальник, а Ольга оторвалась от экрана. Большинство развлекательных и спортивных центров закрылись из-за пандемии.
– Ну, как тебе сказать, Пашка. Для своих – работают. – теперь улыбка доброго гиганта казалась слегка язвительной.
– А, ну так тогда понятно. – опять протянула Оля и уставилась в экран что-то усердно печатая на клавиатуре.
– Здрастье! – поздоровалась Наташа, выплывая из коридора в обилии сумок и пакетов.
– О! И вам не хворать. – полоса жизни стала светлеть. Раз все приехали даже в условиях еще действующих карантинных мер, значит надежда есть.
Команду свою начальник любил и тщательно подбирал каждого с вниманием непосредственно к человеку, а не к его резюме. Паша считал, что стоит создавать команду, чем банально нанимать работников в штат. Даже с шестью людьми можно свернуть горы, а уж новое дело построить и того не проблема. С шестью особенными людьми. Да, порой они его расстраивали, халтурили и даже откровенно ленились и Павлу приходилось выходить из дзэна и повышать голос. Но чаще ребята его радовали, начальника любили все душевно, искренне, и время карантина не стало исключением.
– А что у вас нового? Как проходит карантин? – поинтересовалась Натали, доставая ноутбук из сумки.
– У вас? Ну, не знаю, как там у бухгалтеров, – саркастично ответил Паша. – А у нас даже не плохо. Надеюсь продолжим реконструкцию нового объекта. Ну, если Витя конечно договорился с собственником?
– Все в процессе. Она пока не идет на уступки. Говорит, несмотря на карантин аренду платить все равно придется.
– Какая аренда? Она совсем не в нашей стране живет, что ли? Все стоит, люди сидят дома уже два месяца, торговли нет, денег и так никто не платит. – Оля оторвалась от монитора и вступила в яростную дискуссию. Просиживание штанов дома негативно повлияло на всех.
Виктор всеми силами старался улизнуть из однокомнатной квартиры с двумя детьми и женой под любым предлогом. Он любил свою семью, но все же ему требовалось пространство и время на себя любимого. Наташа осваивала уже сотый новый рецепт то ли шарлотки, то ли «монастырской избы» – пытаясь убить время и занять руки. Ну а Оля сутками смотрела сериалы, от которых уже кружилась голова и крыша ехала набекрень. Ей хотелось действия, работы, цели, чтобы с пользой проводить даже вынужденный для всех отпуск. Поэтому она и злилась больше всех – работа стояла не только у “Синего кита”, но практически вся экономика и торговая индустрия остановилась и приходилось только сидеть дома и бессмысленно втыкать в монитор.
– Тише-тише. Разошлись тут. Понятное дело, что все хотят денег, кто ж спорит то. Но нам не вырулить со стройкой если еще и аренду всю платить будем.
– Начальник. работаем. Ну вот честно. Я пытаюсь ее дожать. – ответил Виктор и жестом показал, что должен ответить на звонок.
– Дожимай давай. Так, что у нас еще по проектам? – начальник вошел в рабочий ритм. Сомнения, которые еще утром терзали голову стали понемногу отступать. Вырулим, выживем – подумал он и мысленно улыбнулся.
– Ну, раз уж мы так яро взялись за работу, то может пройдемся по архивным договорам и прочим документам? – Ольга немного выпустила пар и даже улыбнулась глазами предвкушая продуктивный рабочий день – желаемую замену лежания на диване.
– Да, кстати. У нас Акты ее не все подписаны, начальник. – заметила Наташа укоризненно и стала перекладывать бумаги на столе.
– Да. Все сделаем. Давайте по порядку…. – Павел воодушевился окончательно и заразился энергией ребят. – Давайте вначале пройдемся по финансам…
День прошел быстро – в звонках, сборах данных и переговорах по телефону. Обед привычно затянуло пеленой разговоров о коронавирусе и великих теорий заговора вокруг пандемии. Уже к четырем часам дня все под устали от заданного ритма, карантин выбил из колеи всех, и ребята из проектно-строительной фирмы “Синий кит” не стали исключением. В три начала зевать Наталья, в пять минут четвертого Оля предложила перенести мелкие вопросы на завтра, а в полчетвертого Вите позвонила жена и прельстила его рассказами о свежем домашнем борще. Паша понимал, что за один день после длительного перерыва всех дел не переделаешь, отпустил ребят по домам с указанием завтра быть всем и в полном составе с утра пораньше. Никто и не возражал.
Google maps показывали тянучку в сторону метро, но выбора не было. Паша привычно завел Prado и выехал на дорогу. На повороте на проспект организовалась пробка, и Павел мысленно выругался. Медленная езда и особенно пробки его дико раздражали. Он родился с талантом вождения в крови, с горючей жидкостью в жилах и с баранкой в руках. Больше всего он любил ездить в другие города и лучше рано утром. Когда солнце только думает показать первые лучи из-за горизонта, в воздухе стоит легкий аромат тумана и за лобовым стеклом практически пустая трасса. Рев мотора, легкий перелив мелодий по радио и только он, машина и дорога.
Сразу перед поворотом некий представитель рогоносящих животных в облике человека чуть не въехал в боковину. Паша резко затормозил и выругался: “Черт бы тебя побрал! Гонщик долбодятел, блин!”. Посигналил и стал медленно перестраиваться в поток машин.
– Стандартное желание. Но я не черт, хотя знакомые есть. Передать вашу просьбу? – в элегантном черном костюме-тройка с розовым галстуком и в идеально начищенных туфлях Люций устроился на пассажирском сиденье автомобиля.
– Твою…Ты кто такой? – Паша удивлённо уставился на незваного гостя. – Ты как вообще?.. А ну вылезай, леший.
– Не черт я. Не люблю повторяться, но как есть. Я собственно по делу. – Дьявол невозмутимо продолжил прерванную речь.
– Вылезай, кусок дебила! – рявкнул Паша, быстро перестроился в самую крайнюю позицию из возможных, нажал на тормоз и включил аварийку. – Я не люблю непрошенных гостей.
– Ну, как же. Как же? – заулыбался Люций во все свое гладко выбритое лицо, – Ты ж сам меня вызвал. Ты ж желать изволил, и очень многого желать, скажу тебе по секрету. – и засмеялся от собственной шутки.
– Выходи из машины! – спокойней, но уверенней прорычал Павел и слегка развернул корпус для удара.
– Тише, тише. Не стоит применять рукоприкладство. Я вижу ты человек современный, эрудированный, поэтому мы с тобой на примерах будем знакомится, да? – Люций щелкнул пальцами и в мгновение растворился в воздухе.
– Что за на… – начал было произносить Павел, но вдруг услышал голос внутри салона, голос того самого странного пассажира.
– Прости, забыл тебя забрать. Глаза на всякий случай закрой, иначе заблюёшь все при материализации. – и Паша исчез так же, как и незнакомец, мгновенно растворившись в воздухе. Но этого он уже не увидел.
Павел не верил в Дьявола – и просчитался. Материализовался он вместе с незнакомцем в обыкновенной больничной палате. Женщина преклонных лет склонилась над больничной койкой практически уткнувшись в простыню что-то шептала. Минуты две сидела с опущенной головой, потом подняла ее вверх и в морщинистом лице Паша увидел столько боли и горя, столько невыразимых страданий, что он невольно поежился. На койке лежал полностью забинтованный человек, из рта торчали трубки, подключенные к аппарату искусственного дыхания, еще пол десятка проводов словно паутиной опоясывали руки и туловище. Бледное лицо больного не выражало ничего, словно готовая гипсовая маска – образец для скульптора. Опасаясь испугать женщину Паша тихо спросил.
– Что происходит? Где мы?
– Можете не шептать, нас она пока не видит. – ответил Люций. – У всех есть желания, понимаешь? Разные желания. Кто желает богатства и славы, кто любимую женщину, кто спасти родному человеку жизнь. – Дьявол сделал паузу и щелкнул пальцами, мгновенно материализовавшись в палате для наблюдателя. – А кто желает отмщения, не так ли? – последнее уже было адресовано страдалице.
Женщина вздрогнула, но не закричала. Уставшими глазами она внимательно осмотрела Люция и просто, но коротко ответила.
– Да. – сил бояться у нее уже не было.
– Я могу исполнить ваше желание, но взамен пожелаю вашу душу. – спокойно сказал Дьявол и украдкой посмотрел на Пашу.
– Банально, не находишь? – спросил уже осмелевший Павел.
После внезапного перемещения из уютного салона машины в больницу Павел внимательно наблюдал и анализировал ситуацию. Похмелье? Вчера вроде и не пил. Сон? За рулем он никогда не засыпал. Галлюцинация из-за стресса? Такой банальщиной Паша никогда не страдал и глюки приходили только после принятия тяжелых обезболивающих после перелома ключицы, да и то сто лет тому. Перебрав в голове еще с десяток сумасшедших теорий и просто невероятных объяснений, Паша все же пришел к выводу, что в этой жизни может быть все что угодно. И что новоявленный незваный пассажир может быть вполне как Дьяволом, так и самим Господом Богом. Все размышления пронеслись в голове секунд за двадцать и приняв уверенную позу он продолжил беседовать с самим властителем Гиены.
– Душу за желание. Ха! Да в это поверит только умалишенный. – продолжил Паша. Женщина казалось и не слышала его слов и умоляюще смотрела на Люция.
Люций тем временем почти ласково посмотрел на измученную молитвенницу и протянул ей руку.
– Месть за душу. – произнес Дьявол. Женщина бросила скорбный взгляд на больного, глубоко вздохнула сдерживая слезы и пожала руку Дьяволу. – Желание будет исполнено завтра, в ваш день рожденья. – произнес Люций и щелкнул пальцами.
– В день рожденья? Вот уж невидаль. А просто так можно подумать ты душу забрать не можешь? – саркастично заметил Павел и ухмыльнулся. Дьявол исчез из плоскости восприятия женщины и ответил.
– Не могу. – кратко заметил Люций. – Отдавать душу или нет – право выбора каждого. Ты можешь исполнить любое свое желание, вот абсолютно любое, но и я пожелаю исполнить свое взамен. – Люций подошел к мужчине на кровати и стал внимательно рассматривать его лицо.
– Ты ошибся. У меня нет такого желания, чтобы я мог продать свою душу. – заулыбался Паша и скрестил руки на груди. Женщина все так же не видела собеседников и снова принялась усиленно молится то утыкаясь в простынь носом, то воздевая голову к потолку.
– Есть у тебя такое желание. Мне ты не сможешь соврать. Помни, я хоть и падший, но все же ангел. – Люций поднял газету с прикроватной тумбочки и развернул на середине, при этом продолжая беседовать с Пашей.
Павел запнулся и опустил глаза. Да, такое заветное в душе имелось. И если этот черт самый главный черт, то вполне возможно он и знает его.
– У каждого есть свое заветное желание. И я никого не принуждаю и не обманываю. Просто баш на баш, как говориться. Тебе мечта – мне твоя душа.
– Спасибо не надо. – собеседник уверенно стоял на своем.
– Ты думаешь, что без души жить так плохо? – Люций перевернул страницу газеты. – Ты глубоко ошибаешься. Более тридцати процентов людей живет без души на этой планете. – при этом Дьявол развернулся к Паше боком и показал большими буквами заголовок статьи: “Илон Маск запустил свой первый пилотируемый космический корабль”. – Душа сущность эфемерная и для большинства совершенно бесполезная. Я лишь предлагаю воспользоваться святым правом человека – правом выбора.
– Слушай, Сатана, Дьявол или как там…
– … Люций, если можно.
– Хорошо, пусть будет, Люций. Мне не интересно твое предложение, ну вот совсем, правда. Верни меня обратно и как говорится – счастливо оставаться.
Люций отложил наконец газету и пристально посмотрел Паше в глаза. Потом он обошел больничную койку с другой стороны и прикоснулся к руке больного.
– Он попал в аварию. Ты знал? – Паша молча наблюдал за сценой. – Водитель скрылся с места происшествия. Помимо переломов рук, ног и ребер у него сломан позвоночник. – Дьявол сделал паузу и отнял руку. – Он больше никогда не сможет ходить, а был выдающимся спортсменом, пловцом.
– Это печально. – заметил Павел.
– Ты знаешь, о чем она просила? Какое ее желание? – Люций указал жестом на женщину. – Она молила о отмщении. Не о выздоровлении своего сына, нет. Она яростно молила чтобы водителя наказали, жестоко наказали. – Люций замолчал. В палате повисла немая тишина.
– Зачем душа тому, кто не хочет ею пользоваться? У тебя есть время подумать над моим предложением до своего праздника. То самое желание, ты знаешь, о чем я говорю, всего лишь за твою душу. Поверь, без нее жить станет только легче. – закончил Люций и щелкнул пальцами. Паша исчез из палаты.
– А ты могла спасти его…Но я не имею права вмешиваться, лишь давать право выбора. – произнес Дьявол в пустоту и тоже испарился.
– Что с гостями? – спросил Люций усаживаясь в любимое кресло.
– Все прибудут вовремя. – Отчитался Вольт.
– Письменно подтвердили?
– Так точно. В трех экземплярах, заверено десятью юристами каждый и с заверительными бланками. – бюрократия была любимым развлечением Дьявола. Изобрели ее конечно же люди, но сама концепция прекрасно вписалась в законы Гиены.
– Сегодня не ёрничаешь. – заметил Люций. Вольт выпрямился по стойке «смирно» и промолчал. Всем видом прислужник старался показать, что желает исправится и остаться в услужении Дьявола. Свой черт милее – как говорят.
Камин приятно трещал поленьями и огонь выплясывал любимые танцы Сатаны.
– Отец ответил? – тихо спросил Люций и посмотрел на слугу.
– Хм. Эм. – начал было Вольт, но запнулся.
– Ясно. Ничего, он никогда не отвечает на приглашения, но иногда появляется…пусть и ненадолго.
– Чаю. – коротко скомандовал Дьявол и уставился в огонь. Отец его очень любил и Люций знал это, но… Но все же редко посещал своего любимого сына. Полвека назад ходили слухи, что он пропал, исчез. Люций посмеялся тогда, да и только. Не в отпуск же создатель Вселенной отправился. Но факт оставался фактом – уже более пятидесяти лет никто его не видел, даже Люций.
Паша открыл бутылку рома и плеснул на полпальца. Ну не верил он в Дьявола и все тут. Нет, фантастики разной начитался он в свое время размером с пятиэтажный дом и выше, но… Но увидеть Сатану собственной персоной своими глазами вот так без прикрас. Нет. Все это чушь, ерунда и скорее всего просто глюк, навеянный недавним стрессом. Инвестора дышали в спину, проекты стояли намертво и деньги уходили как песок сквозь пальцы. Именно так и не иначе. Ибо поверить во встречу с Дьяволом может либо сумасшедший, либо после сильнейшего перепоя. И еще эта чушь на счет душ. Люди значит могут жить без души и прекрасно себя чувствовать – ну прям Кинг не иначе в реальной жизни и при свете дня.
– Люций. Ха! Бред! Чушь! Ахинея просто! – Паша стал прохаживаться по кабинету, шаг, еще шаг, потом разворот и в обратную сторону.
– Чепухня! – сделал глоток, остановился и снова продолжил измерять комнату шагами, – Бессмыслица какая-то. Дьявол! Ха! Бредятина! Идиотизм!
В голове всплыли слова Люция про желание. Да. Имелось у Паши самое заветное желание и давно, то о котором он уже и думать забыл, пока сам Сатана в розовом галстуке не напомнил. Оно грело душу и терзало одновременно. Какое-то время он даже запрещал себе насильно не желать, но в самом потаенном уголке души оно светило ярким лучом и озаряло душу.
– А если это возможно? А что если и правда это был Дьявол и желание исполнимо, вот прямо завтра, в мой день рожденья? Нет. Стоп. Это просто идиотизм какой-то. – еще глоток и он обессиленно упал в кресло. Мысленно приказал себе собраться, поставил стакан на стол и отправился в кровать.
– Не бывать этому. – Павел твердо решил забыть о происшедшем, зарыть глубже его, заветное желание, и завтра ни за какие коврижки ничего не желать, совсем. Сатана, если он и существует, по его мнению, сущность лживая и обманчивая, почти как джин из бутылки. Ненароком пожелаешь случайно зеленый свет на светофоре, он аварию устроит на ровном месте. Паша еще долго крутился в кровати и не мог уснуть и только под утро закрыл глаза и провалился в царство морфея.
Из небытия его вывел будильник на семь часов и противно пиликая заставил-таки встать с теплой постели. Душ, бритье, кофе и уже спустя двадцать минут Паша выезжал из дома в офис. Отключив сигнализацию, он устало стал искать ключи от кабинета. Одна чашка кофе ничто в сравнении с бессонной ночью, организму срочно требовался кофеин и побольше. Отперев дверь, он поставил сумку на гостевой стул и заметил на столе конверт. Небольшой белый прямоугольник лежал прямо посередине и совершенно не вписывался в его картину мира. Паша точно помнил, что вчера оставлял стол полностью пустым. Он открыл конверт и вытащил открытку. Небольшая юморная картинка в виде карикатурного черта с улыбкой Джокера на обложке и только одна фраза внутри: «Твое самое заветное желание – твой выбор».
Не приснилось – первое что подумал Паша и тяжело опустился в кресло. Мысли снова понеслись галопом, и он даже немного тряхнул головой отгоняя назойливые видения. Начальник устало закрыл глаза и стал массировать виски. Перебирая снова все возможные варианты для логического объяснения конверту – подчиненные подшутили или кто из друзей прикололся. Но каждый раз мысли сводились лишь к одному – Дьявол существует, и он желает его душу. Ему хотелось забыть произошедшее и просто спокойно провести еще один рабочий день. Праздновать сорок лет он не собирался, даже с родными, поэтому и думать даже не хотел о своем дне рождения. Внезапно он вскочил на ноги и улыбнулся. На лице отразились все чувства разом – восторг от идеи, радость от принятия решения и огромнейшее удовольствие что эта фантастическая история наконец закончится.
– Я желаю. – произнес он вслух. Паша даже удивился, что это раньше не пришло ему в голову. Это же так просто и понятно. – Слышишь? Эй, Сатана? Я желаю!
В кабинете материализовался Люций с бокалом мартини с тремя зелеными оливками и улыбнулся.
– Так ты все же желаешь? – промурчал Сатана и помешал мартини палочкой.
– Все так просто. Я даже не могу поверить, что все так просто. – Паша стал заливаться от смеха и схватился за живот. Сонливость сняло как рукой.
– Тогда пожмем руки? – Люций протянул свою руку в белой перчатке.
– Вначале я думал, что сбрендил, понимаешь? – Люций не удостоил ответом сие излияние и убрал руку снова к бокалу. – Ведь не только я желаю, но и ты желаешь, так?
– Именно.
– И ты желаешь всегда только одного, так? – уверенность росла с каждым произнесенным им словом.
– Так. – Люций все так же улыбался, абсолютно не замечая подвоха. Обмануть? Дьявола? Увольте.
– И ты всегда исполняешь желание, какое бы оно ни было? – Люций молча кивнул. – То есть я могу пожелать, например, Эйфелеву башню у себя во дворе или весь пакет акций Apple, и ты выполнишь? – Дьявол снова вежливо кивнул. Как может прийти Сатане в его самую умную голову после ума Всевышнего, что его может подловить на собственном слове простой человечишка. Уверенность Люция была безгранична. Поэтому он просто молча кивал в ответ и все так же загадочно улыбался.
Паша собрался с духом, показал все свои тридцать два и гордо произнёс.
– Я желаю, чтобы твои желания больше никогда не сбывались. – Люций только крякнул и выронил палочку для коктейля. Вся гамма удивления пронеслась по лицу. Он смерил улыбку, вылил в себя весь бокал мартини за раз и просто щелкнул пальцами.
– Хитрец. – бросил Дьявол и в мгновение исчез. И только терпкий аромат зеленого яблочного мартини выдавало его недавнее присутствие.
Паша глубоко выдохнул, улыбнулся еще шире и опустился в свое кожаное кресло.
– Книгу, что ли об этом написать? – подумал Павел в слух. – Назову ее – Желание Дьявола…Да…Хорошо звучит…
