Туманное осеннее утро. По пустынному парку от лавочки к лавочке перебирается ветхий старик.

Он поминутно останавливается, встревоженно озирается по сторонам и зовёт:

– Вулкан, Вулкан! Ко мне! Да куда же ты запропастился, негодный…

Запыхавшись в очередной раз, он тяжело опускается на скамейку и застывает, положив обе руки на трость. Взгляд его ещё некоторое время обшаривает округу в поисках пропавшего пса, но и это движение постепенно прекращается, старик закрывает глаза и как будто задрёмывает.

30 лет назад всё было иначе, но ощущения – те же

 

– Между прочим, я гораздо старше тебя, и вообще, уже дед, – говорит сорокалетний мужчина своей миловидной спутнице, прогуливаясь с нею под руку по заснеженным провинциальным улочкам.

– Ну какой же ты дед, Володя! – смеётся она в ответ. – Вот твой дед – тот настоящий дед, а ты просто играешь.

– Но этот так, Оля. Я чувствую себя о-очень старым, усталым, скучным – как будто выиграл в каком-нибудь казино все деньги мира и тут же проиграл всё до копейки, да ещё и должен остался.

– Все деньги мира? Это в каком ещё казино?

– Да неважно. Хоть в казино Вулкан, например. Суть в том, что желаний нет никаких и не предвидится. Словно я состарился за это время, как какой-нибудь…

– Стой, погоди! Как ты сказал – Вулкан? Точно, вот так мы его и назовём! – Ольга приоткрывает ворот пальто и аккуратно высвобождает на белый свет мордочку щенка, которого держит за пазухой. – Путь будет такой же сильный и грозный, как настоящий вулкан. И скучать тебе не даст.

Они останавливаются и долго любуются маленьким нежным созданием.

– Это твой прощальный подарок. У меня такое чувство, что мы больше никогда не увидимся, – говорит Володя унылым тоном.

– Перестань. Просто, когда я вернусь, он станет уже взрослым псом, а ты постареешь на несколько лет. Но меня не забудешь, потому что всегда с тобой будет он, наш Вулкан.

– Да мне и стареть уже некуда… Разве можно так надолго покидать такого старого человека? – грустно шутит он, и они продолжают неспешную прогулку, окутанные паром от совместного дыхания в безветренном морозном воздухе.

Самый грустный день

 

Через пять лет он узнал, что она никогда не вернётся. Сначала ему позвонили знакомые и сказали ехидным тоном, что скоро Оля сменит фамилию и родит ребёночка. Затем от неё пришло какое-то глупое прощальное письмо, над которым он проплакал целый вечер, упираясь коленями в раскалённую батарею на кухне.

Следующие годы пролетели как один кошмарный сон об апатии, безнадёжности и немощи. А через десять лет, ровно в этот самый злополучный день, старый Вулкан внезапно сорвался с поводка и исчез в неизвестном направлении.

В этот миг в Володиной душе что-то словно надломилось, и он перестал понимать, зачем вообще живёт на белом свете.

 

Быть или не быть… стариком

 

– Дедушка, вам плохо? Может, помочь чем-нибудь?

Володя с трудом разлепляет глаза и видит перед собой девушку с открытым взглядом, участливо склонившуюся над ним.

– Помочь? – переспрашивает он задумчиво и оглядывается по сторонам. – Вы не видели здесь овчарку, старую такую, по кличке Вулкан?

Рядом с девушкой вырастает долговязый паренёк, властно обнимает её за талию и увлекает за собой.

– Да отстань от него, он же не в себе, – тихо шепчет он ей. – Сколько себя помню, каждый день ищет здесь свою собаку. Нет у него никого, пойдём.

Они медленно удаляются, девушка пару раз оглядывается, но старик не смотрит ей в след. Он закрывает глаза и продолжает свою игру – игру в старика, у которого никого нет.

Автор: Андрей Ларин

Дата публикации: 17.10.2018