Я иду в лес, как в дом. Я знаю каждую тропинку, каждое деревце. Здесь за болотцем я встретил змею прошлым летом, а рядом всегда много подосиновиков и белых груздей.
Высокая трава – мокрая после утреннего тумана. Я привык ходить по лесу в домашних тапочках. Передвигаться нужно много, весь день. В тапочках ноги не устают. Ничего, что промокают. Солнце быстро высушивает траву. И я переодеваю запасные.
Там, на заросшей дороге под высоким деревом, всегда лисички. Это знаю. Надо пройти мимо распиленных брёвен. А вот большую осину спилили и бросили. Никто не стал ей заниматься. Раньше такой бесхозяйственности не было. Теперь пилят все, кому не лень. Лесники ничего не видят. Как бы их нет. Зато в аренду лесные угодья они дают с удовольствием.
Так думал я, когда продвигался по знакомой дорожке. По обе стороны – орешник. Деревьев больших почти не осталось. Прохожу мокрую и густую траву, которая мне по грудь. Можно, конечно, обойти. Одежда сухой будет. Но в лесу везде завалы. Вот, то заветное место. Под шатром невысоких деревьев сгрудились лисички. Да как много! В этих местах, кроме меня, никто не собирает много лет!
Поют птички. Прохладно. На душе весело. Солнышко уже высоко. Листья орешника светятся изумрудным светом. Чувствуешь себя уютно.
1.
Это было на старой дороге. Заросла с двух сторон непроходимым кустарником. Сидел я на свободном месте и срезал молоденькие белые грибочки. Неподалёку от меня что-то задвигалось, зашумело. Это было нечто большое, странное. Сначала я подумал, что это корова. Но откуда в лесу взяться корове? Правда, несколько лет тому назад тут тырло было. И коровы заходили в лес. Но теперь совхоза нет, нет и коров. Нет и тырла. Присмотрелся. Лось! Но почему без рогов? Лосиха!
У лося хорошо развитые слух и обоняние. Он может подолгу находиться в воде, спасаясь от комаров и гнуса. Во время гона в конце лета начале осени, самцы ревут, теряют осторожность, бывают в такие часы агрессивными, могут атаковать первыми. Я знаю это. Но в какое-то мгновение мне было не до воспоминаний.
Признаться, я немного перепугался, когда затянулась пауза. Лосиха смотрела на меня почти в упор, я на неё. Запомнилась её длинная морда и излучающий любопытство взгляд.
– Ну, здравствуй! Наконец-то мы с тобой свиделись! – произнёс я.
А сам перепугался. На таком расстоянии встретиться с грозным зверем…
Но лосиха осознала опасность, так сиганула, что только хруст молодняка стоял. Она грудью ломала деревья.
2.
Собираю в невысоком березняке лисички. Наклонился, присел на корточки. Срезаю. Тут от неожиданности вздрогнул. В метре от меня проскакала белка! Ничего не боится. Улетела на дерево. А за ней следом ещё одна. Вот это да!
Веселятся белки, летают по деревьям, по молодым берёзкам и елям. И так увлеклись игрой друг с другом, что скакнула одна из них на меня и тут же взмыла, как ни в чём не бывало, в небеса. Я, сидящий на корточках, чуть не упал.
От радости они свистели.
Встречаю Алексея Грачкова, известного нашего охотника. Рассказываю случай, только что произошедший. Он не удивляется.
– Белки, новый выводок, – заключает. – Резвятся, ничего не боятся.
3.
Иногда возникает чувство, что кто-то следит за тобой, ходит по пятам. Видимо, какой-нибудь зверь. Мне кажется, возможно, лось. Ты продвигаешься по лесу. И чувствуешь, что кто-то смотрит за тобой, движется, где-то, неуловимый и невидимый. Ощущаешь всем телом, до дрожи, до мороза по коже. Есть он где-то. Но где? Где-то рядом. Ты чувствуешь, но не видишь.
В лесу много змей. Каждый день ты видишь гадюк. Про ужей я уже не говорю. Они не опасны. А гадюки представляют, наверно, какую-нибудь опасность. Тем более что в лес я всегда одеваю тапочки. В тапочках ноги не устают. Вот гадюки бывают разные. Бывает, они лежат клубком. Бывает, ползают по одной. Разного размера. Бывают поистине гигантские, побольше метра и толстые. Чёрные бархатистые. Обычно они уползают, встретив человека. Но чувство страха после такой встречи остаётся. Начинаешь потом вздрагивать от случайно попавшей под ноги веточки.
Было пару раз, когда гадюки пытались атаковать меня. Один раз, небольшая, встала в стойку, готовая броситься. Потом я увидел неподалёку ежа. Наверно, он разозлил её. Ещё один раз я собирал чернику и на меня с шипением поползли две змеи. Наверно, у них гнездо было. А так я встречаю по нескольку змей за день, они всегда уползают.
Кроме чёрных бархатистых есть серые клетчатые гадюки, Они, говорят, самые ядовитые. Размера небольшого, а яда много. Есть также змеи медянки, медного цвета. Они, как червяки. Те не бывают агрессивными и уползают. Они, может быть, даже не ядовитые.
Но однажды я увидел изумрудную змею. Змею зелёного цвета. Может, мне приснилось? Или это была какая-нибудь змея альбиноска?
4.
Как-то спросил меня приятель, который гостил у меня. Бывают ли лисички червивыми?
Конечно, бывают и ещё как.
Обычно это один червяк, жёлтый и длинный, как личинка короеда. Он подрывает всю лисичку, не даёт ей расти.
Это личинка чёрного жука. Наверно, единственного врага лисичек. Я сначала удивлялся, кто так разваливает лисичку?
Думал, поначалу, что мышь. Оказывается, это чёрный лисичковый жук. Он крошит лисичку.
Но в холодную погоду или в очень дождливую этот жук бессилен. И поляны зарастают жёлтым цветом. Это сгрудились лисички. От них в лесу становится всё жёлтым. Как будто солнечным.
Как солнечные пятна,
мелькают по траве.
Их радость мне понятна.
И мир понятен мне…
Иногда на полянах, где собираются лисички, примятая трава.
Видно, кто-то лежал. Заяц. Он лежит ночами у лисичек. И слушает, как они разговаривают. И смотрит лунными ночами, как растут они. Как они дышат. Зачарованный их колдовскими кругами.
От них, видимо, исходит какой-то целебный дух. Тайна, понятная только им, лесным зверям.
Где они растут? Кто знает, как искать их?
Растут кругами. Любят расти на границе с сосняком. В жаркую погоду любят места недалеко от болот. Любят овраги, не в самих оврагах, а на склонах, на выходе из них. И лисички, и белые грибы любят одни и те же погодные условия.
Когда наступает осень, они жмутся ближе к болотам и оврагам. Где аккумулируется тепло. Они не растут совсем, но сохраняют жизнь некоторое время, пока их не побьёт морозом.