От автора.
Эта небольшая повесть была написана так давно, что первым читателям и слушателям было…. А сейчас они уже сами родители…. Мы отдыхали на заброшенной базе, шел непрерывный дождь, мальчишкам было скучно, я взял в руки авторучку, и стал писать, по главе в день. И читать. На сколько интересно, судить вам.
Автор не стал вносить изменения в сюжет, ограничившись редкими стилистическими правками.
ГЛАВА 1,
в которой начинают происходить чудеса.
Стоял обычный пасмурный осенний день. За окнами лениво капал монотонный дождик. Изредка проглядывало заточенное в облака солнышко. Во дворе никого не было. Третьеклассник Вася Ватрушкин сидел за письменным столом. Уроки он уже сделал, вечерняя программа телевидения еще не началась. В садик за сестренкой тоже идти было рановато “Порисовать, что ли?” – подумал Вася. Достал карандаш, листок бумаги и задумался. “А что?” Погрыз немного карандаш, так, что его кончик взлохматился, и начал. Нарисовал Вася робота. Он получился забавным, голова, как кастрюлька, вместо глаз – четыре лампочки, вместо носа – фонарик. Уши, как локаторы, а на голове – антенна. Круглое тело походило на бидон, с которым Вася ходил за молоком в соседний магазин, а летом – за квасом. Ноги роботу Вася сделал на гусеницах, а руки – это были настоящие манипуляторы. Вот какого робота нарисовал Вася.
Зазвонил телефон. Вася поднялся и лениво поплелся в коридор. “Алё”, – сказал он в трубку, и услышал: “Это я, а ты что делаешь?” – “Да так, рисую”. – “Ну, ладно, тогда я сейчас”. Это был Коля, его одноклассник, сосед и приятель. Жили они в одном подъезде. Вася открыл дверь и стал ждать. Вот внизу хлопнула дверь, и послышался приближающийся топот ног – Коля взлетел с третьего этажа на восьмой без единой остановки, и не переводя духа. Ребята обрадовались встрече, хотя расстались всего несколько часов назад в школе.
– Заходи, – сказал Вася, и хлопнул Васю по плечу. Тот не остался в долгу, подставил подножку, и ребята, пыхтя и отдуваясь, покатились по ковру. Наконец, им надоело возиться, и они плюхнулись на диван, в очередной раз, так и не выяснив, кто из них все же сильнее, и тут….
– Ой, смотри, что это у тебя такое? Он двигается! – не то просто сказал, не то завопил Коля.
– Что? Где?
– Да вот, здесь, смотри же, здесь, на письменном столе, ой, да он к нам идет!
Вася поднял глаза и обмер – на письменном столе стоял, выпучив глаза, и вращая манипуляторами, робот, которого он только что нарисовал на листке бумаги.
– Здравствуй, Вася, здравствуй, Коля! Проговорил, если можно так сказать, робот, и зажужжал. Конечно, если написать правильно, как вы уже догадались, то будет “здравствуй”, и без всяких там двойных букв, но именно такие звуки издавал робот.
– Здравствуй, а т–ты к… кто такой? – в свою очередь спросил Вася. От неожиданности он начал вдруг заикаться. Конечно, он и раньше видел роботов, но они были либо игрушечными, либо их мультфильмов, а тут….
– Я – робот Арки-Марки, с планеты Альфа, – ответил робот.
–Как ты тут оказался, и почему? – придя в себя, продолжил Вася. Коля же стоял как вкопанный, не в силах вымолвить ни слова, и только хлопал от удивления длинными белыми ресницами.
– Я прислан с планеты Альфа, из далекой звездной системы для установления контактов с землянами, – ответил робот, – нужны смелые, отважные ребята, которые могли бы в этом помочь. Робот еще немного пожужжал – думаю, вы подойдете.
– Ну, конечно, – ободрился Коля. Друзья переглянулись. Шутка ли? Контакт с инопланетянами! Все-таки они третьеклассники, октябрята, и вот какая удача!
– Но времени на размышления у нас нет. Вы должны придумать способ, как добраться до нашей планеты, иначе ничего не может получиться. А нам так нужна ваша помощь!
Что делать, что же делать – задумались на миг ребята. Вдруг Коля закричал:
– Ура, придумал! Вася, ты можешь нарисовать звездолет?
– Могу, и что? – недоумевая, спросил приятеля Вася.
– Наверное, твой карандаш волшебный. Ведь ты нарисовал робота, и он вдруг появился. Может быть, то же самое будет и со звездолетом?
– Молодцы, ребята, – похвалил робот, и Вася без промедления взялся за работу. Через несколько минут все было готово – получился космический корабль, настоящая летающая тарелка. Вот такая. Она была закрыта прозрачным куполом, диск стоял на шести опорах, а из приоткрытого люка вниз спускался трап. Все здорово, но в такой звездолет ребятам никак не влезть.
– Ну, в этом я вам помогу, – проговорил робот, мигая лампочками и фонариком. Он нажал какую-то кнопку у себя на груди. Комната наполнилась ярким переливчатым светом, стены побежали куда-то в разные стороны, вокруг зашумело, зазвенело, раздался страшный треск, и ребята оказались внутри летающей тарелки. Друзья ничего не успели понять, как с сумасшедшей скоростью тарелка вылетела в распахнутое окно и, пронзая земную атмосферу, устремилась в космос.
В комнате не осталось никаких следов. Кроме чистого листика, да странного, быстро выветривающегося запаха. Даже робот Арки-Марки, неожиданно изменивший жизнь ребят, куда-то исчез. Возможно, он отправился вместе с ними, возможно, но…
…
Итак, ребята оказались внутри космического корабля. Не некоторое время их прижало к мягким креслам, – это преодолевалось земное притяжение. Но вот, наконец, вернулась обычная тяжесть, и ребята снова смогли двигать руками и ногами. Звездолет вышел в открытый космос. Друзья приготовились к невесомости, уже поглядывали, за что можно зацепиться, чтобы вдруг не оказаться вверх ногами. Но сила тяжести все же ощущалась, конечно, не земная, поменьше, но все-таки была.
– Ага, – сообразил Коля, это в обычных кораблях невесомость, а наш ведь новейшей конструкции. Да так, наверное, удобно.
– Ничего, – сказал тут Вася, – вот разберемся, как управлять, и сделаем себе невесомость. Если захотим, конечно.
Ребята огляделись. Звездолёт был освещен тусклым, неярким светом. Мигали экраны, индикаторы и лампочки пультов. Сквозь прозрачный купол виднелось звездное небо. Огромным голубым шаром над звездолётом нависла земля, непрерывно удаляющаяся в пространстве.
– Послушай, а где же робот? – спросил вдруг Коля. Действительно, робота нигде не было. Он не откликался, как ни звали его ребята.
– Что за шутки, – сказал Вася, – мы так не договаривались. Он встал, подошел к одному из пультов управления, и начал нажимать кнопки. Вдруг экран засветился, и на нем появилось изображение робота Арки-Марки. Робот говорил, обращаясь к ребятам: “Чрезвычайные обстоятельства заставили меня покинуть вас. Но вы, ребята, все равно должны справиться с управлением. Чем левее, кораблем. Он домчит вас со сверхсветовой скоростью до планеты Альфа. Вы должны долететь и установить контакт. Если вдруг на вашем пути встанут тяжелейшие препятствия, то…”… Вдруг экран замерцал, по нему побежали синие, и красные, разноцветные полосы изображение исчезло, и, наконец, экран погас. Напрасно Вася крутил руки настройки, нажимал клавиши управления, – тщетно. Возобновить связь не удалось. Ребята переглянулись – они поняли, что остались одни в безбрежном космосе, и помощи ждать не от кого. Что же это за чрезвычайные обстоятельства? – одна и та же мысль одновременно промелькнула у обоих.
Для начала ребята решили осмотреть свой космический дом. На одной из стен, вернее, на боковой поверхности тарелки, они увидели карту звездного неба. В третьем классе уже проходили на природоведении Вселенную, родители водили в Планетарий, и поэтому друзья, хоть и не без труда, нашли созвездие Большой Медведицы. Его ковш как бы замер в пространстве. В центре скопления мигала зеленая звездочка, помеченная греческой буквой a альфа. Ребята поняли, что именно туда лежит их путь. Около звездочки мигали цифры – самая правая так быстро, что невозможно было определить, какая же она. Чем левее, тем медленнее изменялись цифры. Вася догадался, что это расстояние до планеты. Коля утвердительно кивнул головой:
– Да, наверное, в световых секундах. И впрямь, если приглядеться внимательно, то можно было заметить, что цифры изменяются точно также, как на электронном секундомере на стадионе. Рядом с большой картой звездного неба, ребята увидели карту поменьше. В самом центре находилось Солнце, а дальше – планеты, красными точками на фосфоресцирующих орбитах. Так выглядела бы Солнечная система, если на нее смотреть сверху. Ребята обратили внимание на золотую точку, только что пересекшую орбиту Юпитера, и удаляющуюся от нее. Это была их летающая тарелка. Выходит, что за какие-то, как им показалось, несколько минут, они так далеко улетели от родной Земли! Что и говорить, на обычном космическом корабле это заняло бы годы. На мгновение ребятам стало жутко. Еще бы! Теперь, случись что, им не смогла бы помочь вся земная техника.
Друзья продолжали осматриваться. Напротив карты звездного неба – большой серебристый предмет размером со шкаф. Верхнюю его половину занимал экран, напоминающий телевизионный, только размером гораздо больше. Посередине выступал пульт с клавиатурой, внизу же были какие-то дверцы. Коля попробовал открыть одну из них, но у него ничего не получилось. Тут Вася сказал:
– Смотри-ка, на клавишах буквы, как на пишущей машинке, а здесь – рычажок! Здесь – тоже. Коля повернул один из них, и вдруг на экране появилась надпись:
ВОЛШЕБНЫЙ ИСПОЛНИТЕЛЬ. ЧЕГО ВЫ ХОТИТЕ? НАБЕРИТЕ НА КЛАВИШАХ ВАШЕ ЖЕЛАНИЕ.
Приятели радостно переглянулись – ведь это лучше волшебной палочки, совсем, как в сказке! Вот теперь-то они не пропадут, у них есть замечательный помощник. Много чего они еще обнаружили, полазав по кораблю.
–Жить можно, – сказал Вася.
– Угу, – буркнул Коля, – кстати, надо бы перекусить!
– Сейчас сообразим, – ответил Вася, пожалуй, Исполнитель нам поможет.
– Я попробую, – сказал Коля, и подошел к Исполнителю. Он подвинул уже знакомый рычажок, и снова на экране появилась надпись
ЧЕГО ВЫ ХОТИТЕ?
Все буквы были большими и печатными, как и на клавиатуре.
– Ну, что мы будем есть?
– Чего-нибудь вкусненькое, например, пирожное и компот.
– Ну-ка, сейчас, – уверенно ответил Коля, и стал нажимать клавиши с буквами. Каждая нажатая буква тут же появлялась на экране. И вот что получилось у него:
ПИРОЖЕНОЕ И КАМПОТ
Однако ничего не произошло, ребята не увидели ни пирожного, ни компота.
– Разве это исполнитель, он ничего не умеет, – возмутился Коля, но тут появилась надпись:
ТАКИХ СЛОВ НЕТ. ПОВТОРИТЕ. ПОВТОРИТЕ…
Экран замигал и погас.
– Эх, ты! Простых слов не знаешь, – догадался Вася, – дай-ка я попробую! Но и у него получилось не лучше:
ПИРОЖОНОЕ И КОМПОТ
Вдруг внизу открылись дверцы, и появился металлический поднос, на котором стояло несколько стаканов компота, и все – пирожного так и не было. Нужно сказать, что ребята, как вы уже поняли, не переусердствовали в изучении русского языка. Читать-то они читали, и много, но слова как-то не задерживались у них в памяти. Да и понятно – приключения, погони, опасный схватки с пиратами, – скорей бы добраться до самого интересного места. В общем, приходится признать, что друзья были книгоглотателями. Само собой разумеется, сюжеты-то они помнили крепко, наперебой пересказывали друг другу, но вот с правописанием были нелады. В тетрадях иногда появлялись тройки, а иногда дела обстояли и того хуже. Но вот по чтению – сплошные пятерки. Вполне заслуженные. Ребята были сообразительными, и Коля все-таки придумал, как выйти из положения…
– Во, торт будем есть! И, не задумываясь, заказал исполнителю торт.
ТОРТ
Вскоре приятели расположились в удобных креслах, перед ними появились столики, как в самолете, и с аппетитом принялись уплетать торт, запивая его компотом. Но ведь можно одновременно смотреть мультфильм! Что сделала Вася? Конечно, подошел к Исполнителю, и написал на экране
ХОЧУ МУЛЬФИЛЬМ НУ ПАГАДИ
Понятно, что и не этот раз ничего не вышло. Пришлось обойтись без кино. Наконец, полдник был закончен, и Коля с Васей стали думать, что же делать дальше. Как выйти из создавшегося положения – ведь Исполнитель не понимал неправильно заданных команд.
А тем времени столики с бумажными стаканчиками, тарелками и ложечками покатились обратно, к Исполнителю. Хлопнули и закрылись дверцы, что-то заурчало.
– Наверное, идет утилизация отходов, – произнес Коля, он же много читал и знал, – а потом из них что-нибудь сделает, или превратит в энергию.
– Слушай, Коля, а хорошо бы раздобыть словарик, – задумчиво произнес Вася.
– А зачем? Ага, понял, понял, вот здорово! Попросить бы у Исполнителя, но никто не мог вспомнить, как пишется это слово.
– Послушай, Вася, – спросил тут Коля, а у тебя карандашик, которым ты рисовал робота и тарелку, где?
Вася порылся в карманах, и нашел.
– Ну и хорошо, теперь ты его нарисуй.
– А текст?
– Ну, может и повезет. Вася принялся за работу.
–Готово.
– Ага, только давай, отвернемся.
Ребята отвернулись на минуту, а когда повернулись, услышав щелчок, снова увидели поднос, только теперь на нем лежал новенький орфографический словарик.
– Ну, понял? Твой карандаш-то волшебный!
– Как?
– Просто. Видишь, и робот, и тарелка, и словарик.
Вася взял карандаш, бережно положил его в карман рубашки и застегнул пуговку.
– Резервный вариант, если что случится с Исполнителем. Приятель кивнул в знак согласия.
А Вася продолжил:
– Слушай, а надо бы нам учебники попросить у исполнителя.
– Конечно, согласился Коля, и через несколько минут у ребят был полный комплект учебников – и русский язык, и математика, и природоведение, и чтение, и даже астрономия для десятого класса.
– А заниматься будем после завтрака и до обеда, – сказал Вася.
Возражений не было – друзья понимали всю сложность ситуации, в которой оказались, и без знаний не обойтись.
…
Спустя некоторое время ребята вполне освоились в космосе. Поворачивая рычажки и нажимая рычажки, они научились изменять курс корабля, и отслеживать изменение на экране. Понятное дело, автопилот выправлял генеральный курс, ведь тарелка должна доставить экипаж к месту назначения. Благодаря Исполнителю они вкусно обедали, много занимались, Коля научил Васю писать прямо на экране дисплея, так что ребята могли вполне обходиться без тетрадей. Они уже могли получить любой предмет, да так интереснее. Посмотрели множество мультфильмов, повздыхали – нам бы кота Леопольда, или Гену с Чебурашкой.
Занятия не прошли бесследно – ребята очень быстро перестали делать ошибки в тех словах, которые еще недавно казались очень сложными. Теперь-то они знали, что в слове мультфильм после первого мягкого знака идет буква “т”, и правильно писали пирожное, компот, и другие слова.
Время от времени они устраивали себе контрольные – писали, вернее, печатали, слова и целые предложения на дисплее, и, если вдруг случалась ошибка, она сразу же обнаруживалась Исполнителем. Провинившийся лез в словарик, и быстро находил ошибку.
Ребята задавали Исполнителю множество вопросов, как в викторине, и всегда получали нужный ответ. С каждым днем они узнавали все больше и больше.
– И как это голова не распухает? – удивлялся Коля.
– Ничего, у человека в мозгу клеток – уйма. Т почти все не используются. Не треснет.
Однако на самый важный вопрос – куда же делся робот Арки-Марки, ребята ответа не получили. Вместо этого экран опять покрывался разноцветными полосками, от которых рябило в глазах, и даже не жужжал.
Когда же они спросили у Исполнителя, что там, на планете Альфа, что их ожидает, тоже ответа не последовало.
– Наверное, мы еще очень далеко от планеты, и космический телевизионный приемник не может принимать передачи, если мы летим на сверхсветовой скорости, – предположил Вася. Коле оставалось только согласиться – иной причины он не мог представить. Потом им пришла в голову идея связаться с Землей. Ведь космические корабли, как они знали, всегда поддерживают связь с центром управления полетами. Вызывали Землю – никакого эффекта.
– Давай-ка, уточним скорость полета тарелки, – предложил Коля. Он подбежал к Исполнителю и задал вопрос. На экране зажглись цифры:
10000000 км/с
– Раз, два, три. … Семь нулей! – считал Коля, – это значит, значит…. Миллион километров в секунду! А скорость распространения радиоволн и света всего 300 тысяч. Значит, пока они дойдут до Земли, мы улетим еще дальше. А если кто-нибудь, ну, с Земли, попробует связаться с нами, то, все равно сигнал нас не сможет догнать.
Ребята погрустнели. Хоть прошло еще немного времени, они уже успели соскучиться по родной Земле, по родителям, по школе, одноклассникам. Коля вспомнил своего щенка Тузика, ну, почему он не взял его с собой, когда пошел к Васе! Вот если бы он был сейчас вместе с ними! А Вася очень грустил по своей сестренке Леночке, которую он так и не успел забрать из садика. “Долго, наверно, сидела одна, пока не пришел папа”, – думал он. Как же должны беспокоиться родители! Ведь они даже не оставили записки, и так внезапно исчезли. Наверное, весь город на ноги подняли, ищут их. Приятелям стало совестно.
– Но мы же вернемся, – неуверенно сказал Коля.
– Вернемся, но когда?
Судя по показаниям приборов, ребята пролетели в своей тарелке почти третью часть пути до планеты Альфа.
На карте звездного неба четко вырисовывалась траектория их полета, ровная, огибающая черные дыры и туманности, мелькали цифры, показывающие скорость космического корабля, пройденное и оставшееся расстояние.
Целый день у ребят был заполнен – они готовились ко встрече с инопланетянами, учили уроки. Даже не так – пытались овладевать новыми знаниями. Конечно же, они прочли несколько фантастических книжек, и в их головах возникали необычайные картины. Но что же их ждет на самом деле? На этот вопрос никто не мог дать ответа.
А пока ребята со страшной скоростью неслись в космосе навстречу неожиданностям и опасностям.
А что же в это время происходило на Земле? Исчезновение ребят было таинственным, и начались поиски пропавших.
ГЛАВА II,
в которой обнаруживается исчезновение ребят.
Папа пришел с работы в половине седьмого вечера. Еще с улицы он обратил внимание, их квартире на восьмом этаже открыто окно в Васиной комнате, и не горит свет. “Всю квартиру выстудит”, – подумал папа, поднимаясь на лифте. Но дома никого не было. Папа поставил портфель, подумал немного и вышел на улицу. Для этого закрыл дверь, вызвал лифт, и спустился на первый этаж. “Вот паршивец, наверное, гоняет в футбол, а Леночку домой не ведет”. Леночка, Васина сестренка, ходила в среднюю группу детского садика. Васиной обязанностью было забирать ее. Вася вполне честно забирал сестренку, но сразу домой не вел – рядом была площадка, где они с приятелями гоняли в футбол. Леночка не возражала, устраивалась рядом и смотрела на мальчишек. Ее, конечно, пока не принимали – маленькая, да ещё девчонка. Однако, когда мяч отлетал в сторону, она часто оказывалась первой возле него и возвращала мяч на поле. Леночка очень любила старшего брата, и во всем старалась подражать ему. Как жаль, что она не мальчишка! С какой радостью она бы вышла на поле или хотя бы встала в ворота…
Итак, папа вышел во двор и осмотрелся. На площадке никого не было, кроме бесхозного кота, который, подбираясь к воробьям, прятался за штангой. Начал моросить мелкий дождик. Папа поднял воротник и медленно обошел двор. Все мальчишки словно сквозь землю провалились. Вдруг он заметил, что в одной из групп детского садика горит свет. “А вдруг?” Так оно и было. Леночка одна, одетая, сидела вместе с воспитательницей. Та была явно недовольна. “Извините, извините нас, пожалуйста, – заторопился Васин папа, – старший куда-то запропастился, и не забрал сестренку”. Быстро взял Леночку за руку, и поспешил домой. Мама тоже вернулась с работы – готовила ужин на кухне.
–Куда это вы все подевались, где ходите-бродите?
– А что, разве Васи дома нет?
– Нет, не приходил, я думала, я думала, что он гуляет с вами.
Где же Вася?
В комнате было открыто окно, на солее лежали тетради и учебники. На вешалке – школьная форма. И портфель тоже на месте. Мама заглянула в шкаф, – и верхняя одежда висит, и кеды возле входной двери.
– Может быть, он пошел к Коле? – засомневалась мама.
– Я сейчас сбегаю! – закричала Леночка.
– Беги, только не забудь переодеть туфельки, – согласилась мама.
Не успела Леночка выскочить, как раздался звонок в дверь. На пороге стояла Колина мама:
– Извините, добрый вечер, мой, случайно, не у Вас?
– Нет, а мы только собрались идти к Вам.
– Понимаете, все на месте – и одежда, и обувь, и даже Тузик, я уже везде обыскалась.
– Так проходите, будем думать вместе.
Итак, было ясно одно – ребята исчезли вдвоем, ничего не взяв из дома. Но куда они могли пойти?
В напряденном ожидании прошел ни один час. Уже заснула Леночка, а ребят все не было. Кончено же, Васин папа давно висел на телефоне, обзвонил родителей всех одноклассников, бабушек, дедушек. Позвонил в милицию и “Скорую помощь”. Но везде отвечали: “Нет, не заходили, нет, не были, нет, не поступали”. Мамы плакали. В Колиной квартире одиноко сулил покинутый всеми Тузик, в суматохе его забыли покормить, но он и не подходил к своей миске. Колин папа был в командировке, и не мог принимать участия в поисках. Сколько раз Васин папа, Сергей Кузьмич, выходил во двор, обходил все закоулки – безрезультатно.
В одиннадцать часов ночи позвонили из милиции и сказали, чьи сведений о ребятах нет, но поиски уже начались.
Далеко за полночь в тяжелом состоянии, взрослые, наконец, заснули. Может, утром что-то прояснится? Но новостей не было. Ребята исчезли, буквально провалились сквозь землю. В утренней телевизионной программе передали сообщение о пропаже ребят. По радио каждый час звучало сообщение:
Кто, когда, и где видел двух мальчиков лет десяти (далее следовало описание примет ребят), просьба срочно позвонить по телефону 12-45-67, и или сообщить в ближайшее отделение милиции.
Сотни милиционеров напряженно вглядывались в лица проходивших и пробегавших мимо мальчишек, уже были изготовлены их фотографии, и розданы каждому милиционеру, наклеены на рекламных тумбах, переданы в близлежащие школы.
На вокзалах и в аэропортах установили специальные посты, а на стендах развесили их портреты. Знали бы друзья, какой славы и известности они добились! Прохожие останавливались, смотрели, качали головами и медленно отходили в сторону. Нет, никто не видел наших приятелей. Но телефоны буквально разрывались от звонков – то там, то здесь видели похожих ребят, по звонкам выезжали милицейские наряды, но тщетно. Вызовы оказались ложными.
И разве можно было предположить, что они находятся в этот миг за сотни миллионов километров, и также безуспешно пытаются вязаться с Землей….