Однажды мы с друзьями решили съездить на Новый год в Санкт-Петербург. Эта идея возникла совершенно случайно, как и все остальное, что периодически приходило в голову девушки моего школьного друга. Мы, как сейчас помню, сидели уже битый час в одном шашлычном ресторане и играли в игру «персонажи». Знаменитое и столь полюбившееся нашей компании развлечение заключалось в следующем. Ведущий придумывает определенного, например, исторического персонажа, а каждый из участников должен, задавая наводящие вопросы, отгадать эту незаурядную личность. Вопрос должен быть простым, а ответ лаконичным. Да или нет.

Я не помню какого персонажа загадал мне Максим в тот вечер. Вечер, когда это казалось мне совершенно не важным. Важным же мне виделось очередное неудачное свидание, которое уже почти по традиции занимало все мои вечерние мысли. Свидание прошло до такой степени неудачно, что я был вынужден сделать «случайное фото» с первой же встречной, чтобы выиграть один дружеский спор. Да и сама фотоссесия оказалась в тот день не бесплатной.

Но речь сейчас совсем не об этом. Я мысленно возвращался к Даше и неудачному с нею свиданию. С одной стороны я рад, что все произошло именно так, а с другой, мне сделалось тогда до нервоза обидно. Отношения давно стали мертвыми и надежд на какое-либо продолжение я давно уже не питал.  В глубине души я даже уже свыкнулся со столь логичным для нас поворотом событий. Думаю, я и тогда понимал, что в те годы мне нужен статус, а не девушка. И уж тем более это была совсем не любовь.

 

– Вопрос?

 

Да, я все-таки слишком погрузился в свои мрачные мысли. И я задал свой глупый вопрос.

 

-Это не вопрос,- с сарказмом в голосе среагировала на мою единственную на тот момент реплику Настя.

Настя оказалась отличным организатором и стратегом в любом интересном для ее персоны занятии. Во всем и всегда. От деловых, организаторских встреч до нашей новогодней поездки. Среди прочих положительно характеризующих ее качеств Настя выделялась своей пунктуальностью и трезвым взглядом на житейские вещи.

 

-Я сдаюсь,- совершенно не хотелось продолжать игру, а мысли, как вы уже успели заметить, плавали совсем в другом направлении.

Скоро Новый год. Очередное праздничное застолье вместе с родителями. Впрочем, как и всегда.

 

-Кто бы сомневался? – Максим всегда демонстрировал в компании свое превосходство.  В его интонации я ловил столько сарказма, что всерьез стал задумываться, когда этот парень говорит серьезно, а когда смеется мне прямо в лицо.

Время нас рассудило. Оказалось, что он ведет себя в том же духе и с другими друзьями. Просто характер ехидный. Ничего личного и никаких исключений.

 

– Не ссорьтесь, мальчики! Давайте лучше строить планы на зимние каникулы. Кто, где и как планирует Новый год встретить?

 

Ну, вот. И вы туда же?!

В разговор подключился вовремя нарисовавшийся и присоединившийся к компании друг Алексей. Тогда каждому из присутствующих было абсолютно ясно, что предложил он нам это конечно же в шутку.

 

– А, поедемте в Ленинград!

 

Настя первая ухватилась за идею приятеля ее парня и мы сразу же начали строить уже общие новогодние планы. Подобно Атланту, всю подготовительную часть нашего праздника девушка взгромоздила на свои хрупкие плечи. Плечи может у нее и хрупкие, но организатором она на деле оказалась и вправду отменным.

Итак, спектр строительства нашей будущей поездки оказался довольно обширным. Сама же идея этого небольшого путешествия посетила наши головы примерно месяца за два до Нового года. Казалось бы, вагон да маленькая тележка. Но только Настя знала, чего сие мероприятие нам будет стоить. Стоить в прямом смысле только что прозвучавшего слова. Ну, во-первых билеты – туда и обратно. Дорога, конечно же. И, разумеется новогодний ночлег.

Но об этом чуть позже. До отеля еще нужно доехать. Или, например, долететь.

«А в каком составе мы отправимся в эту гостиницу?»

Каждый перебирал, со своей точки зрения, практически весь список общих и отдельно взятых знакомых, но как правильно заключил Леша, чем ближе к поездке – в списке останутся одни единицы. Так и случилось. Единицей в поездку записался наш общий друг Виктор. Будущий филолог и довольно-таки ярко выраженный флегматик, но и он оказался далеко не последнем звеном в нашей новогодней поездке.

Новогодний Питер. Да, с этим городом в зимнее время у меня еще с юности сложились особые, праздничные отношения.  Теперь это только воспоминания. Но я по-прежнему все отчетливо помню. Николаевский экспресс. Нижняя полка. Стук колес в тишине, да метель за окном. Тудум. Тудум. Тудум. Тудум.

Лежишь на верхней полке, в окно бьет метель, а ты думаешь о своем…

 

Настя тоже думала о своем. О том какой нам лучше выбрать отель, бегая по бесконечным страницам вездесущего интернета.  Девушка уже заказала билеты на самолет, определившись с обратной дорогой и теперь возник главный вопрос – на чем лучше из Москвы в Питер нам собственно ехать?

Выбор, как и ранее в игре «персонажи» оказался неоднозначным. Самолет или новый скоростной поезд «Сапсан».

-В бизнес классе я ни за что не поеду, – ворчливо высказал свое мнение Максим. -Эконом, пожалуйста! А в принципе интересно прокатиться на скоростном поезде впервые в России.

 

Я никогда раньше не ездил на скоростных поездах. Если в самолете мне и приходилось два раза летать, то скоростной поезд для меня оказался и правда в новинку. Мне так захотелось стать первым пассажиром этого российского новшества, что я решил посодействовать нашей общей идеи. А благодаря одному моему неблизкому другу мы даже подобрали самые выигрышные места в лучшем вагоне эконом класса.

 

Этот, определенно, знаменательный день в нашей жизни наконец все-таки наступил. Еще вчера, если верить интернету и новостям, Николаевский экспресс сошел с рельсов и на помощь к нему приехал «Сапсан». А сегодня и нам предстояло прокатиться на нем, и испытать его скорости на собственной шкуре.

Настя прочитала на моем лице пессимистичный, трусливый настрой и решила, что называется подлить масла в огонь.

«Если уж суждено умереть – значит суждено. И нечего хныкать. Абсолютно не важно, где смерть тебя встретит. Все равно это конец».

Сказано здраво, но не совсем празднично и как-то не ободряет в холодную зиму.

Минутную паузу нарушил смех путешественников на весь салон эконом класса вагона и друзья наконец-таки тронулись в путь.

Двигались по железным рельсам мы весьма торопливо. Этот факт не единожды доказывало и подтверждало каждому пассажиру висящее цифровое табло на стене. А путь наш скрашивала очередная игра, запланированная предусмотрительной Настей.

На зелено-фиолетовой коробке было жирным шрифтом выделено название «УНО».

В процессе игры мне очень трудно удавалось запомнить ее правила, как впрочем и остальным членам общей команды. Именно поэтому Насте и было так трудно руководить как процессом этой игры, так и всем собравшимся мужским коллективом. Но именно эта роль ей и нравилась. Нравилась настолько, насколько поднималась ее самооценка и предновогоднее, праздничное настроение.

Ее парень первым решил покинуть игральное поле без боя, но спать ему девушка не разрешила.

– Макс, спать уже?!

Реакция сильной, но уже сонной на тот момент половины последовала незамедлительно и наша игра тут же возобновилась.

Леша тоже плохо усваивал правила этой игры. Виной тому, как я уже ранее говорил, была его флегматичность. Да, сонливостью он не страдал, но компенсировал ее отсутствие другим недостатком. Медлительностью. Парень сильно тормозил всю игру и менял правила по инструкции, делая ее еще более невозможной.

– А, посмотрим, что в правилах написано?

-О, боже мой! – в отчаянии бросила Настя и я выпустил из рук свои игральные карты, продолжая любоваться метелью и красочными зимними пейзажами любимого времени года.

 

Сапсан напоминал мне настоящий космический корабль. Самооткрывающиеся двери, форма окон, словно иллюминаторов, и бегущие строки вдоль табло на стене. Скорость движения поезда постоянно росла и довольно быстро менялась. Она так и не достигла двести девяносто километров, как обещало руководство РЖД в новогоднем буклете, но любому обычному поезду за нами ни за что не угнаться. Мы доехали быстро и вот уже долгожданная нами северная столица встречала нас своей праздничной кутерьмой. Музыкой, фанфарами и небольшим предпраздничным салютом по случаю приближающегося торжества Нового года.

 

С гостиницей нам повезло. Очередная заслуга девушки моего школьного друга. Достать пятизвездочный отель «Мельница» в центре Невского оказалось ой как непросто. Но благодаря Насте и ее нарочитости нам это все-таки удалось. Только мы подошли к отелю и кто-то из нас, кажется Леша, легким движением руки сбил оземь свисающую с карниза сосульку.

«Прибыли!!!» – хором отрапортовали замершие путешественники и смелым шагом направились в здание.

В парадной нас встретила очаровательная девушка, если верить ее карточке, по имени Маша и зарегистрировала новых гостей по забронированным ранее номерам.

Только мы последовали на верхний этаж, как новый вопрос невольно навис перед нами. Как будем селиться?

Ну с Настей и Максимом все ясно. А с нами то как? Заказано то только два номера…

 

-А, валетом, – сказала единственная и неповторимая в своем роде сладкая парочка, и мы весьма недовольные их выбором пошли смотреть номер.  И тут началось великое переселение, разве что не евреев. Оказалось, что в номере для будущих молодоженов подготовлены раздельные кровати, а для бойких хлопцев-молодцов смежные. Не знаю, но я искренне верю, что без какого-либо нездорового умысла, наш менеджер подготовил для нас именно этот расклад. Но не все коту масленица и на нашей дороге мы подметили праздник. В нашей комнате стоял телевизор!

После долгих препираний, разногласий и бессмысленных рассуждений, каждый из присутствующих сохранил за собой изначально подготовленный администрацией гостиницы номер.

Мы налили в бокалы вино и принялись обмывать наше столь комичное заселение в комнаты. Да и сам приезд следовало хорошенько отметить.

-Ну, что народ, будем девчонок водить? – вопросом предложил Виктор.

Учитывая его текущее положение дел на личном фронте, каждый из присутствующих хорошо понимал, что предложение автора окажется для него, в прямом смысле, нетронутым. Но общее веселое (под действием игристого вина) мужское настроение единогласно поддержало ничего не имеющее за собою оригинального предложение.

 

Я не любил выпивать в компании на людях, но в честь новогоднего праздника с радостью поддержал звон бокалов, со своей стороны. Вино оказалось слегка горьковатым и отдавало противным привкусом спирта. А до всеобщего раскрепощения было пока далеко.

Продолжить празднование предложила нам уже знакомая девушка с табличкой по имени Маша. Маша пригласила нас на предновогодний банкет.

– Мероприятие проводится за счет заведения! С шампанским!

 

Мы молча вошли во внутрь актового зала. Приглашенных гостей ждал накрытый белоснежной скатертью стол круглоовальной формы и подносы с искрящим шампанским. Многие постояльцы средних лет уже оказались на месте. От некоторых своей значимостью в обществе так и разило. Замыкала возрастной цензор праздничной аудитории певица в голубом коктейльном платье, исполняющая советские песни из новогодних фильмов.

После третьего бокала начались долгожданные конкурсы. Ведущая, она же певица, объявила несложные условия первого состязания приступила к исполнению конкурсной песни. Условия игры были простые. Участники должны прослушать загаданную новогоднюю песню, отгадать в каком фильме она исполняется и получить неожиданный приз.

Везение, нужно честно заметить, не самая сильная сторона моей жизни. Номер моего билета на любом экзамене был и остается тринадцатым. Такая уж наверное судьба. Но не отгадать три белых коня из новогоднего советского фильма «Чародеи» оказалось для меня невозможным.

Я просто-напросто неосознанно крикнул:

– Чародеи!

И тут на меня сразу же показали пальцем.

-Да!!!

 

Приз не заставил меня долго ждать. Он оказался действительно неожиданным. Новогодний брудершафт с местной певицей.

– С Новым годом!!!

Мы звонко чокнулись. Это было крайне нелепо. Настолько, насколько я хотел разбить оземь фотоаппарат Максима.

Вместо этого я снова потянулся к шампанскому, по-прежнему ощущая легкое прикосновение ее ласковых, нежных рук. Заправившись игристым, пенящимся горячительным напитком, довольно-таки легкое опьянение не заставило меня ждать и во мне проявилось. Когда-то я любил его, но не в том случае, если оно приходило ко мне слишком рано. Новогодняя ночь еще только приближалась и все в этот вечер лишь начиналось.

 

У Насти оказалась мигрень. Причины мне были тогда неизвестны. Может быть ее утомило мужское общество или другие внешние факторы, а может все вместе. Однако, будучи превосходным организатором, как я уже говорил ранее, девушка собрала всю свою волю в кулак, мы собрались и пошли на прогулку.

 

Рыхлый снег. Падающие под ноги туфель новогодние шутихи. Пьяная романтика заката предновогоднего дня. Были еще и раскопки.

Выйдя из гостиницы я с Виктором заметили небольшую ямку размером в хороший автомобиль. Мы подготовились и приступили к раскопкам. В конечном итоге пред нами возник не кто-нибудь, а сам мерседес. Правда ключи к заветной машине не прилагались, а хозяин, думается сам припарковался и вышел отмечать Новый год.  Мы решили последовать примеру хозяина автомобиля и бросили найденный нами заснеженный артефакт.

Вскоре обнаружился и другой недочет нашего новогоднего путешествия. Мы не заказали вовремя столик в каком-либо ресторанчике и нам негде было отмечать наступающий праздник. Как выяснилось мы оказались единственными посетителями Северной столицы, которые вовремя не озадачились заказать место у праздничной елки.  Этот факт подтвердило каждое переполненное увеселительное заведение, в которое только мы не зашли. Последним и финальным пунктом нашего назначения оказался местный «кофе Хаус». Мы вошли с неимоверным чувством всеобщего облегчения и обосновались именно в этом кафе.

– Мы должны обязательно чокнуться, когда начнут бить куранты! – с чувством приближающегося праздника заключил я.

Все присутствующие, надо заметить, настолько оказались уставшими, что никто не был против. А еще ребята были голодные, что и учуяла с легкостью и знанием своего дела официантка, принимающая у нас в этот вечер заказ.

– Девушка, а можно шампанского?

– Свое у нас не принято! – оборвала официантка меня на полуслове.

-Нет, мы…. Я готов оплатить.

– Пожалуйста!

 

Советское шампанское за полторы тысячи. За такое шампанское не только поднимем бокалы, а весь план, как в песне зовется… Наверно именно эта мысль промелькнула в голове нашей официантки и она стала со мной говорить более ласково.

– Я вам даже стаканчики захвачу. Бесплатно…

 

В нагрузку к стаканчикам, но уже не бесплатно кто-то заказал «цезарь салат», «мохито», глинтвейны и итальянские пасты.

 

А вот телевизора в кафе нашем не оказалось. Да и часы каждого из присутствующих показывали совершенно разное время. Администрация кафе, отмечающая в соседней комнате то же мероприятие любезно предложила нам свой выход из положения.

– Мы вам сообщим, как часы пробьют и можно будет бокалы поднять!

Официантка была очень любезна.

 

Исторически для именно этого кофе Хауса в этот день получилось, что именно мы и администрация провожали старый год в этом кафе. И никого больше!

 

Потом пришло время фотографироваться. Фотографы были разные и среди нас встречались в том числе и папарацци людей, поедающих пасту. Изверги.

Так или немного иначе мы сыграли в пару веселых новогодних игрищ, придуманных Настей и вышли на улицу в нынешний год.

По дороге мы поздравляли прохожих. Причем некоторые из нас преимущественно девушек. Потом снова фотографировались и продолжали свой новогодний маршрут по направлению к нашей гостинице. Вечеринка только начиналась. Вся ночь была еще впереди!

 

На следующий день я слегка повздорил с друзьями и решил отобедать в гордом одиночестве в одном местном кафе. В ресторане, если быть точным. Ресторан «Коровья корона» произвела на меня довольно-таки сильное до сих пор впечатление.   Я вошел в заведение, где меня тут же атаковал первый попавшийся человек. Гардеробщик. Потом на смену ему мне встретилась девушка. Она тоже некоторым образом участвовала в таинстве моего загадочного для меня ужина. Ей оказалось нужным проводить меня в зал. Второй следовало подобрать мне подходящий не понятно коем образом столик. А третья миловидная девушка наконец-таки принесла мне меню.

Я закурил и решил для начала выпить глинтвейна. У меня сильно болело от холода горло и горячительное было, как никогда вовремя, кстати.  Помимо напитков я вскоре уже выбирал еду на горячее. Меня крайне удивила эта строчка в меню. Слабая прожарка. Сильная. Качественная. Дробь. Некачественная. Как такое возможно? Еще великий Воланд завещал нам свои мысли по этому поводу о невозможности еде первого и второго сорта. А тут, что такое?

Если говорить коротко, в этот вечер я пришел ко многим открытиям. Если совсем уж по существу, то я выяснил, что мои денежные средства совсем на исходе. А еще оказалось, что несмотря на мое пребывание в лучшем Питерском ресторане, в этот вечер я ужасно и не вкусно поел.

 

На следующий день мы уже помирились и снова принялись за наши любимые игры. На сей раз в шарады. Не самый удачный выбор, если рассмотреть во внимание некоторые актерские таланты нашего мужского состава. Или отсутствие, если быть более прямолинейным и точным.

Главной альтернативой этой игры могли послужить нам классические «персонажи», но они довольно-таки приелись публике во время периодических посещений одного итальянского кафе на Невском, который оказался впоследствии любимым Настиным заведением в Санкт Петербурге. Именно в этом кафе я впервые попробовал мятное кофе и по достоинству оценил все тонкости многослойного Настиного платья. Правда эта многослойность выглядела весьма сомнительно в тот очередной праздничный вечер. Впрочем, как и все остальное в дыме зала для курящих в том уютном итальянском ресторанчике в центре Невского.

 

– Виктор, ты президент!

 

Голова в конец пьяного парня слегка пошатнулась.

 

Максим совсем уже пьяный точно, хотя и до невозможности мерзко, оценил истинное лицо президента, а вернее продукт совсем другой части тела, предполагаемого персонажа. После этого он отключился.

 

Одновременно с этим событием другой пьяный игрок – Леша, пошел в определенную, всем известную комнату с целью прийти наконец в чувства и игра логическим образом завершилась.

– Думаю, это и есть достойная точка в данном мероприятии! – подвела некоторые неутешительные итоги вечера хозяйка мероприятия.

Я на лице с пониманием всячески ее поддержал. В том числе и рукотворно. Все равно все были пьяные. А я в этот вечер не пил так как больное горло все еще напоминало о своем существовании. Во рту было очень противно.

– Самое забавное, – внезапно нарушил тишину мой отчетливый голос. – Так это то что за эту поездку я так толком и не злоупотребил горячительным…

Леша наконец вылез из уборной и смог войти в комнату.

– Бывает же в жизни такое!

Настя рассмеялась на всю комнату, закурила тонкую сигарету и выдохнула свой дым в пустоту.

 

 

 

 

А вот все остальные дни пролетели довольно насыщенно, но весьма скоротечно. Каждый божий день мы ощущали атмосферу праздника и новогодних шарад. Настины игры во всем своем многообразии оказались весьма увлекательными. Помимо шарад и других Настиных игр мы посетили огромное количество местных трактиров и других заведений.

А еще я ежедневно гулял по сказочному, снежному Невскому проспекту столь волшебно описанному в своих Петербургских повестях Николем Васильевичем Гоголем.

В эти дни проспект показался мне не таким узким, как в прошлую зиму. Он чем-то отдавал неестественным: искусственным и не настоящим. Будто бы я нахожусь за границей. Хотя в других странах я на тот момент до сих пор не бывал. Я вставил наушники и зашагал в январскую стужу. Музыка в наушниках дивно сочеталась с новогодними портретами снежного и обледенелого Санкт Петербурга. Вот он сказочный и завораживающий Новогодний Питер. Символ настоящего Нового года!