– Джеймс, – голос адмирала Лестрейда наполнил зал истинно английской тональностью, – познакомьтесь с нашим новым техническим гением, доктором Крауном.

Джеймс оторвался от изучения топографической карты Ирана, выложенной во всю стену, пятисантиметровыми квадратиками, и, примостив бокал с виски на желоб для указок, обернулся к вошедшим.

Доктор Краун представлял собой полную противоположность всему личному составу морской разведки и на фоне Лестрейда смотрелся этаким румяным колобком с бегающими заплывшими глазками.

– Краун… Краун… – протянул Джеймс, – вы – немец?

– Чистокровный ирландец, мистер Бонд.

– Что-то у вас не очень ирландская фамилия…

– Дед по отцу был немцем, сэр.

– Значит, всё-таки, фриц, – Джеймс обернулся и взял бокал, – зиг хайль, доктор.

– Прекратите паясничать, Бонд, – Лестрейд расплылся в отточенной дипломатической улыбке. – У нас мало времени, поэтому приступим к делам.

– Как скажете, сэр, – Джеймс опрокинул в себя остатки виски и, шумно подвинув ногой кресло, плюхнулся за стол. – Выкладывайте, что там у вас стряслось.

– Как обычно, мы вас не трогали до крайнего случая, Джеймс… – Адмирал прошёл к стенному сейфу и сейчас, папка за папкой, доставал из него бумаги.

– Судя по карте на вашей стене, сэр, наше посольство в Тегеране опять по уши в дерьме? – Джеймс потянулся к маленькому сервировочному столику и плеснул в свой бокал очередную порцию виски.

– Нет, дела обстоят ещё хуже… – Лестрейд вытащил последнюю, восьмую по счёту, папку. – И прекратите налегать на алкоголь, у нас впереди куча работы!

– Вы забываете, что я никогда не пьянею, сэр.

– Хм… Хм-хм… – Джеймс переставлял бокал с ладони на ладонь, – а дельце вы мне придумали покрепче обычного, сэр…

– Я же сказал, Джеймс: мы не трогали вас до последнего момента. – Адмирал следил за передвижениями бокала и глаз Бонда. – Ну, так что, возьмётесь?

– А у меня есть выбор, сэр? – Джеймс взглянул прямо в бесцветные глаза Лестрейда.

– Вообще-то, приказ уже подписан, мистер Бонд…

– Так о чём мы тут ещё говорим? – Бонд шумно поставил пустой бокал на стол, и, обернувшись к Крауну, пробурчал. – Давайте, Фриц, теперь ваша очередь меня удивлять.

От прошлогоднего бардака в техотделе не осталось и следа: всё по полочкам, всё по уголочкам, всё пронумеровано. Краун перекатывался среди всего этого хозяйства достаточно быстро для своей комплекции, и не успели Джеймс с Лестрейдом устроиться в креслах, как всё свободное пространство между ними уже было заставлено автоматами, кейсами, саквояжами, а в открывшейся нише в стене блеснул противотуманной оптикой новенький «джип».

– Ну-с, – расплылся в блинной улыбке Краун, – приступим к демонстрации. Та-а-ак, ну, это вы уже видели… – он поднял с передвижного стеллажа автомат Узи, переделанный под стрельбу гранатами, – это тоже… это тоже хлам… – перед разведчиками один за другим «прошли» башмаки со стреляющими «носами», запонки с вмонтированными веб-камерами, галстук с вшитым «джи-пи-эс» маячком. – А вот это уже – моя работа! – Краун вытащил из кучи «железа» автомат Калашникова, оборудованный «строенным» рожком.

– Ошибаетесь, Фриц, это работа русского инженера Калашникова, – Джеймс разбирал и собирал на скорость так знакомый ему по прошлогодней работе «браунинг». – Автомат системы Калашникова, модификации АКСУ, применяется в русской армии и внутренних войсках с…

– Не-ет, мистер Бонд, – Краун буквально растёкся в широченной румяной улыбке, – это только с виду – русский автомат, а начинка у него – ирландская. То есть – моя. Видите вот эти три рожка? Каждый из них…

– Весельчак У, – буркнул Джеймс.

– Что? – проговорили одновременно генерал и учёный.

– Есть такой старый русский мультфильм… «Тайна третьего мира», кажется… так вот, там есть такой персонаж – Весельчак У. Такой же жирный, липкий и лебезивый, как вы, Фриц.

Краун вдруг насупился, и его щёки начали наливаться бордовым. Лестрейду даже показалось, что Краун приподнимается на носках, стараясь дотянуться до роста Бонда.

– Если вам это так интересно, мистер Бонд, то меня зовут Мартин.

– А-а… одна фигня… – Джеймс отмахнулся.

– Брэк! Брэк, господа! – Лестрейд поднялся со своего кресла. – Пожалуйста, продолжайте, доктор. А вы, Джеймс, прекратите, наконец, паясничать!

– Слушаюсь, сэр.

Краун дважды глубоко вздохнул и продолжил.

– Обратите внимание на эти три рожка. Каждый из них помечен цветной липкой лентой. Рожок с синей лентой снаряжён патронами с краунидом-9…

– Что за хрень – «краунид -9»? – Бонд вынырнул из медитации. – Противозачаточное?

– Джеймс… – прошипел справа Лестрейд.

Краун снова глубоко вдохнул-выдохнул.

– Краунид-9 – это лёгкий синтетический наркотик. При попадании в кровь вызывает сонливость. При попадании в кровь более двух условных доз – вызывает глубокий, здоровый сон…

– Была докторская, станет любительская… – пробурчал Джеймс.

– Что? – раздался сбоку грозный голос Лестрейда.

– А? Нет, ничего… Продолжайте, Фриц-Мартин.

Вдох-выдох.

– Рожок с зелёной лентой снаряжен патронами с краунидом-12. Это не противозачаточное, и не противопохмельное. Это также синтетический наркотик, однако, при попадании в кровь более одной дозы, наступает летальный исход.

«Достаточно одной таблетки» вывел Джеймс карандашом на крышке стола.

– Рожок с красной лентой снабжён патронами с урановыми пулями. Эти патроны я бы советовал использовать только при одиночной стрельбе: очередь легко рвёт в клочья бронированный «хаммер», а при попадании в человека… не самое лучшее зрелище…

– Да вы садист, Фриц… – Джеймс отложил блокнот. – Вы что, на людях это тоже опробовали?

Вдох-выдох.

– Теперь перейдём к автомобилю. Так как забрасывать на территорию Ирана вас будут через Ирак, в качестве базовой модели я решил использовать «УАЗ» русского производства, самую распространённую машину в Ираке. Он оснащён форсированным тридцатидвухцилиндровым турбодизелем и способен развивать скорость до…

– Послушайте, Краун, – Джеймс снова взял блокнот, – а среди всей этой хрени есть паранджа?

– Чего? – Доктор недоверчиво посмотрел сначала на Бонда, потом на Лестрейда.

– Паранджа, – повторил Джеймс, – это такой дли-инный платок, который закрывает восточную женщину с головы до пят.

– А зачем вам? Вам не нужно будет прятать оружие, мистер Бонд. На вашем автомобиле вы ворвётесь на территорию резиденции…

– Вы не поняли, Краун… – Джеймс с сокрушённым видом мотал головой, – это не чтобы прятать оружие, это чтобы прятать меня – если вы не знаете, чёрную паранджу на Ближнем Востоке носят вдовы «хамасовцев»-смертников. Таких дамочек никто не имеет права даже окликнуть на улице без специального разрешения муллы…

Лестрейд снова вскочил с кресла и переводил восхищённый взгляд с Крауна на Бонда, и обратно.

– Ну, – Бонд одарил Весельчака Фрица ухмылкой, исполненной превосходства, – сделаете из меня шахидку, Фриц?

– Как пожелаете, мистер Бонд, – процедил Краун.

– Та-ак… Ну, что, – доктор Фолл крепко ухватил Бонда за подбородок и поворачивал его лицо из стороны в сторону, – я бы заузил скулы, приподнял разрез глаз и увеличил горбинку носа… Да не бледнейте вы так, молодой человек. Выполните задание, и мы всё вернём на место. К тому же, не пытайтесь меня убедить, что я вижу перед собой ваше «врождённое» лицо…

Джеймса оставили на попечение медсестёр, и уже у дверей ординаторской Краун вдруг догнал доктора Фолла. В его ирландских глазках блестел горячечный огонёк.

– Послушайте, Оскар, у меня тут возникло кое-какое предложение по поводу предстоящей операции. Давайте-ка обсудим…

…Голова оказалась жутко тяжёлой и едва отрывалась от подушки. Может, от этого голос Фолла казался далёким и глухим.

– Как вы себя чувствуете?

– Достаточно хорошо для того, чтобы пропустить стаканчик…

– Рановато, рановато… Голова болит?

– Раскалывается.

– Тогда сейчас мисс Спаркс поставит вам укол…

…Снова тяжесть где-то в затылке.

– Как вы себя чувствуете?

– Дайте же мне виски, чёрт вас дери!

– Ещё нельзя. Как голова?

– Она ждёт милостей от природы!!!

– Понятно. Мисс Спаркс…

Очередным утром в голове вдруг прояснилось, и, открыв глаза, Джеймс первым делом встал с кровати. Головокружения не было, гул в затылке пропал.

Джеймс прошлёпал голыми ногами к окну, распахнул раму, вдохнул полными лёгкими осенний воздух, потянулся и заметил в углу палаты зеркало. Ощупал повязку на лице – нигде не прилипла, значит, швы в порядке.

На ходу разматывая бинты, он направился к зеркалу.

Из отражения на него смотрело лицо принцессы Жасмин из диснеевского мультфильма, ниже он видел рельефное женское тело с грудью четвёртого размера… Грудь! Джеймс облапал силиконовую скульптуру, живот, оттянул резинку штанов…

Бронированный «Ягуар» адмирала Лестрейда остановился у ворот клиники Сазерленд для досмотра и проверки документов пассажиров. Уотсон, водитель адмирала, опустил стекло и протянул охраннику три пропуска.

– Кра-а-ау-у-у-н! – Донеслось в это время откуда-то со стороны хирургического корпуса. – Су-у-у-ка-а-а-а!!!

Сидевшие в лимузине и охранник снаружи вздрогнули.

– Что это? – охрипшим голосом спросил Лестрейд.

– Это вопль благодарности, сэр. – Краун ухмыльнулся, и в этой ухмылке не осталось и капли былой приторности. – Я же вам говорил, что после этой операции вашего агента не то, что арабы – мама родная не узнает…

И полумрак лимузина скрыл маниакальный огонёк, мелькнувший в глазах технического гения.