Воины рода Тарпана движутся на север, к месту своих кочёвок. Своих павших в бою сородичей они везут с собой. Война окончена, одержана великая победа, и теперь предстоит готовиться к зиме. Алтузак-хан, славный вождь балабашняков, впервые за долгое время оглядывает земли своего народа без тревоги в сердце. Хотя было много жертв и пало немало храбрых воинов, но наступил мир, хвала Тэнгри, и теперь всё будет хорошо. Род потомков Тарпана и все остальные роды балабашняков уцелели, и скоро народ обретёт былую силу.

Хан осматривает степи и леса, через которые они едут, и почему-то начинает чувствовать смутную тревогу: что-то должно произойти. Вдруг слева, на западе, Алтузак-хан заметил женщину, стоявшую на вершине невысокого кургана. Он остановился, внимательно всматриваясь в ту сторону. Женщина одна и стоит неподвижно, глядя прямо на него.

– Что ты увидел там, хан? – спросил его Мусай-батыр, тоже остановив коня.

И с удивлением понял Алтузак, что ту женщину кроме него никто больше не замечает. И он узнал её – это Анкай, Хранительница Ашкадара.

(Читать далее)