Угроза человечеству

“Сегодня мы открываем этот Поселок Ученых с радостным чувством. Благодаря Президентской программе поддержки науки, более пятидесяти семей ученых и прочих сотрудников БИОЛОГИЧЕСКОГО ЦЕНТРА  получили возможность поселиться в благоустроенных коттеджах, построенных по лучшим мировым стандартам. Здесь им будут созданы все условия для полноценной, комфортной жизни. Разрешите мне, перерезать символическую ленту…”
Из выступления губернатора N-ского края на открытии коттеджного поселка Научно- исследовательского биологического центра.

Пролог
Солнце светило вовсю, ни одного облачка не было видно на бледно- голубом, вылинявшем небе.
Когда- то Сергей любил жару, сейчас же проклинал это пекло.
Он брел мимо брошенных домов с выбитыми окнами, с черными пятнами пожаров на стенах, а кое- где виднелись и следы от пуль.
Опасность подстерегала повсюду. Нельзя было свернуть с тропинки – это было опасно. Нельзя зайти в пустующие дома некогда гостеприимного поселка –  там тоже поджидала смерть.
А страшнее всего становилось от того, что нельзя было думать о прошлом, о жизни, которую он потерял, и Маринку вместе с ней.
И винить в этом он мог только себя.

01
Солнце светило во всю, но жарко не было. Всё- таки вторая половина апреля, весна еще в начале, как пел Владимир Семенович.
Сергей свернул с кольцевой, проехал несколько километров через сосновый лес по хорошему асфальту, потом колёса зашуршали по грунтовому покрытию подъездной дороги, смотри- ка, последний дождь прошел неделю назад, а пыли от дороги нет, как им это удается? И уперся в шлагбаум.
–  Сергей Васильевич, денек добренький, что-то раненько вы сегодня! – это сторож, охранник по- современному – кругленький, живой дядя Саша. Усы делали его похожим на бобра
–  Дядя Саша, я Вас приветствую!
У Сергея со сторожем установились неплохие отношения – у обоих легкий, неконфликтный характер, оба заядлые грибники, и оба терпеть не могли футбол.  Да и жена Сергея, Маринка, приятельствовала с дочкой дяди Саши, Дашей.
Шлагбаум поднят, дорога свободна, в конце дороги домик, в домике Маринка, на Маринке, скорее всего легкий халатик, под халатиком…Так, стоп! День еще не закончен. Забрать коробочку, отвезти обратно в лабораторию, положить в шкаф, ввести код на замке, и – вот тогда – домой! А дома Маринка, а на Маринке халатик, а под халатиком… Да ничего нет под халатиком! Ничего! Кроме самой Маринки! И, в ближайшие дня два они предоставлены сами себе!
«Кто- нибудь дома есть?» –  легко взбежав на крыльцо Сергей забарабанил в дверь. В стекле отражалась его довольная, беспечная, немного наивная физиономия. Так радостно и легко ему уже не чувствовать себя никогда…
«Мне нужно поцеловать любимую жену и опять сбежать!»
«Да не колоти ты, дверь сломаешь!». А вот и Маринка!
– Чего так рано приперся? С работы выгнали? – с порога заворчала на него Маринка. А в серых глазах прыгают чертенята и уголки губ подрагивают, еле сдерживая улыбку.
– Прибираюсь я, готовлюсь к встрече любимого мужа. А муж раньше времени явился! Только у тебя и успела немного порядка навести.
Что-то нехорошее шевельнулось у него в голове…
– Пробирочка, в штативе… ты ж не разбила ее?
Маринка удивилась настолько искренне, что сыграть это было невозможно….
– Как узнал?! Вас там телепатии тоже учат, что ли?
– Что с пробиркой?….
Она уже собиралась вспылить – очень не любила, когда ее допрашивали, они до сих пор еще часто ссорились из- за этого, но, увидев его лицо, побоялась даже открыть рот…

02
– Он вынес объект?
– Да, объект уже у него дома. Только…
– Продолжайте!
– Она разбила его…
– Объект потерян?
– Думаю, что нет.
– Продолжайте наблюдение.
– Есть

03
«Какой хороший день! Работать очень лень!» – Песенка из советского мультика как прилипла, так и не отлипала с утра. Ну, лень и лень, статья подождет, редактор дал срок до пятницы. А вот с уборкой тянуть не будем…
Правда, Серега вернется с работы только к вечеру, часам к 7- ми… Времени – вагон!
«Какой хороший день! Какой большой вагон!». Так, стоп, большие вагоны – это уже полная чушь. Хватит, мать, дурью маяться. Кофейку – и за уборку.
Стройная, гибкая Маринка выпорхнула из ванной, грациозным поворотом ушла от столкновения с краем столика, оттолкнулась одной ногой, как по льду проехалась по паркету гостиной – и вот она уже на кухне. Быстро заварила кофе, не переставая пританцовывать, сделала пару глотков, поставила чашку на стол, потом допью…. Опершись обеими руками на стол недолго полюбовалась в окно…Весна, красота!  р- р- р- р-разворот и  в три длинных шага промчалась через кухню и …. так: берем швабру! Начинаем с Серегиного кабинета!
Быстро смахнем пыль, потом подметем и всё.
На столешнице, где Сергей обычно не оставлял ничего, кроме ноутбука, с самого края стояла средних размеров коробочка. Она была похожа на футляр для цепочек из ювелирного магазина, только чуть побольше и потяжелее на вид.
Сразу было понятно, приготовил, чтобы захватить с собой перед уходом – и забыл.
Какая интересная вещица….  Слегка шершавый мелкопористый пластик дымчато- серого цвета приятно согревал кожу ладоней. Едва заметная щель, параллельная длинной стороне разделяла коробочку на две части. Точно в центре щели находились две выпуклые кнопочки, Маринке они напомнили паучьи глаза. Ладно, нечего засматриваться, надо заканчивать с уборкой. И, Маринка, держа коробочку в одной руке, второй оперлась на стол, чтоб дотянуться до полки и убрать вещицу туда.
А дальше почти одновременно произошли несколько событий, вероятность последовательного наступления которых составляла единицу на миллион:
внезапно налетевший ветерок захлопнул форточку, заставил вздрогнуть Маринку…..разбудил мирно дремавшую на стекле муху…
муха, как малая зенитная ракета, с перепугу стартовала в центр комнаты….но, врезалась в Маринкин глаз, левый, точно в центр зрачка…
Маринка схватилась руками за лицо, защищая глаз ладонями ….. Коробочка полетела вниз, несколько раз перевернулась в воздухе и паучьими глазками ударилась о ребро столешницы…. раскрылась и из нее выпала заполненная какой- то полупрозрачной сероватой массой пробирка цилиндрической формы и тоже полетела на пол.
Маринка, у которой от удара почему- то защекотало в носу, чихнула так, что потеряла равновесие, шагнула вперед, чтоб не упасть и носком тапка нечаянно пнула цилиндрик, тот, крутясь заскользил по полу, и разлетелся на множество мелких осколков, ударившись о стальную ножку радиатора под окном.
На все это смотрела без особого интереса муха, которая уже нашла себе спокойное место на потолке и усердно намывала лапками внутреннюю поверхность крыльев.
Вот неприятность! Нашла себе забот… Да Сережа расстроится… Как бы и не отругал еще. Её милый, спокойный Сережа умел так бросить несколько холодных слов обвинения, что от собственного проступка становилось настолько стыдно, что уж лучше бы накричал, тогда можно было бы дать отпор… Ладно, что будет – то будет, а уборка не ждет.
Фу, как неприятно пахнет… Так воняли продукты в холодильнике, который простоял сломанным 3 дня, пока они с Сережкой были за городом прошлым летом. Маринка сбегала за тряпкой и ведром с водой, натянула резиновые перчатки («…надеюсь, ничего опасного…», мелькнуло в голове, «…хотя, какую- нибудь самую ядовитую гадость Серега домой не потащил бы…») и начала тряпкой собирать в ведро серо- зеленое полупрозрачное желе, вывалившееся из разбитой пробирки. Делала она это быстро (ну и запах!), но осторожно, стараясь не пораниться об осколки пробирки. Пробирка была небольшая и Маринка управилась за три прохода тряпкой. Так, теперь все это в унитаз, спустить несколько раз, чтобы прошли и осколки. Всё! Преступление скрыто! Перед Сережкой извинюсь (и вообще, нечего всякую гадость с работы домой тащить!), а сейчас – заканчиваем уборку!

04
Характеристики окружающей среды внезапно изменились. Содержание кислорода, тяжелых металлов резко выросло. Заметно увеличилась кислотность.  Организм насторожился. Увеличив толщину и плотность мембран внешних клеток, он продолжал изучать новую среду. Жгутики, выпущенные по всей площади организма- колонии извивались и вибрировали, собирая информацию и оценивая степень угрозы.
Когда данных было собрано достаточно, и их обработка завершилась, организм оценил угрозу как низкую, количество органического ресурса – как избыточное.
К активной защите было решено не переходить.
Жгутики втянулись, остались лишь несколько наблюдательных выростов, да мерно открывались- закрывались разбросанные по поверхности ротовые устьица, поглощая питательную органику.
Организм- колония перешел в комбинированный режим сна, питания и роста.

05
– Что с пробиркой?
…. Мариночка, Солнышко, ну скажи, что лежит себе эта пробирка на столе, не трогала ты ее, и не собиралась даже.
Да с чего он взял, что что-то случилось?
Она же не сказала с вызовом, как обычно делала, если чувствовала за собой вину, что мол, да, Сергей, я её разбила, извини, но, я же не хотела…
Всё же будет хорошо, и она скажет: «Откуда узнал? Я только протерла её и положила на полку, ну там, над столом справа, тьфу, слева, то есть». Он пройдет в кабинет, заберет пробирку, быстро смотается на работу, положит в лабораторный шкаф и все, можно забыть об этой проблеме….
Запах!
– Маринка, чем пахнет? –  прокричал он уже на ходу, спеша в комнату
– Да что ты орёшь, я уже все убрала…
Эти слова заставили его остановиться. Он резко повернулся к ней лицом, схватил за предплечья и развернул её руки ладонями вверх:
– Не порезалась?! На кожу не попало?!
– Отпусти, синяки будут! Я что, дура, что ли? Не порезалась. В перчатках убиралась.
– Куда дела?!-  Он отпустил Маринку и, наконец, вошел в комнату
– В унитаз вылила…И осколки туда же.
Из Сергея будто вынули все жилы, он обмяк и сел на диван, бормоча что-то малопонятное: «Благоприятная среда…  Изобилие органики… Неконтролируемый рост…».
И он затих, сидя на диване, локти на коленях, лицо закрыв ладонями, только от долгих и глубоких вдохов- выдохов поднималась и опускалась его спина
Маринка замерла в дверном проеме, боясь что- либо произнести, а такое с ней бывало не часто. Она чувствовала, что произошло что-то очень серьёзное, если не сказать – непоправимое.

06
Организм дремал. Недостатка в питании не было – трубы исправно доставляли необходимое количество стоков из хоз.-бытовой канализации окрестных домов. Организм дремал и ел. Если одной – единственной клетке требуются сутки – трое, чтобы образовать колонию в виде пятна размером не более 3-х миллиметров, то Организм, изначально представлявший собой колонию одиночных клеток, увеличил свои размеры тысячекратно всего лишь за один час. За этот час Сергей даже еще не вспомнил о том, что пробирка осталась дома. Когда же Сергей спрашивал у жены, где пробирка, Организм достиг того размера, который позволил ему осуществить первую охоту и поймать свою первую жертву. Первую, но далеко не последнюю.

07
И долго ты собираешься так сидеть? – наконец решилась нарушить молчание Маринка, – чего ты так расстроился? За пробирку отвечать придется? Маринка инстинктивно пыталась свести все к бытовой проблеме. Принять, что по её вине случилось что-то страшное, она отказывалась на подсознательном уровне.
– Из-за пробирки?! –  Сергей чуть не подскочил на диване, – Из-за пробирки?! Он вскинул голову и посмотрел на Маринку. На его лице сначала ясно читалась злость на Маринку, задавшую идиотский вопрос, потом на смену злости пришло отчаяние, после – какая- то отрешенная безысходность. И уже тоном лектора, измотанного тяжелым рабочим днем, почти спокойно Сергей продолжил:
– Это же ультрафаг, деление даже не в геометрической прогрессии, а близкое к импульсному, невероятная устойчивость к внешним воздействиям, универсальность в питании….
– Серёня, пауза! – Маринка взяла себя в руки, – рассказывай по порядку, и не этим своим птичьим языком.
Но Сергей и сам уже сбросил себя отчаяние и отрешенность, хотя в глазах осталась капелька страха, которая уже не уйдет никуда…:
– Так… Унитаз, канализация, твое обручальное кольцо! Это шанс! – он уже вскочил на ноги и оглядывался, как будто искал что-то.
Маринка, встретившись с ним глазами поспешно отступила на шаг и спрятала за спину правую руку: – Кольцо не дам!
– Помнишь, зимой, мы в люк лазили и нашли твое кольцо?
Маринка наконец поняла, о чем идет речь. Еще зимой в самом конце декабря, она весь день просидела у компьютера, пытаясь закончить статью в срок. Закончив, она захлопнула ноутбук, пошла в ванную и забралась под тугой горячий душ, смывая с себя усталость. Стоя под душем, она сняла обручальное кольцо (пусть палец отдохнет) и вытянув руку, положила его на бортик раковины. Потом потянулась за мылом и… как обидно!.. смахнула кольцо в смыв душевой кабинки.
У нее хватило сообразительности сразу выключить воду, открутить сифон под ванной… Но, колечко уже ушло в канализацию. Скоро пришел с работы Сережа и сообразил позвонить дяде Саше и спросить совета у него. Тот и надоумил искать в ближайшем люке. И они нашли! Шансов почти не было, но они нашли!
На дне колодца, в дурно пахнущей жиже и блеснуло в свете налобного фонаря колечко, когда Серега поковырял там палкой.
– Да расскажи ты толком, что за гадость в той пробирке?
– Потом, вернусь когда. Дай банку какую-нибудь
– Я с тобой! – Выпалила Маринка, – так, говори, чего брать?
– Господи – протянул Сергей, дай сообразить…Ведро, наверное…, совок, перчатки резиновые у нас еще есть? Бери. Намордник возьми, в смысле, повязку на лицо, воняет там. Оденься во что не жалко… Фонарь я возьму.
Вскоре они были готовы и выбежали из дома. Точнее, выбежал Сергей, а Маринка старалась не отставать.
Люк располагался на границе газона и тротуара, почти напротив крыльца.
«Черт, чем открыть-то?» – Сергей попытался поддеть пальцами тяжеленную крышку. Безрезультатно.
– Я за ломом, – бросил Сергей и скрылся в доме.
Через минуту он выскочил с небольшим гвоздодером в руках. Подошел к люку, вставил ломик в паз кольца люка, подцепил край крышки, нажал, крышка поднялась, просунул ломик поглубже.
– Подложи чего-нибудь под крышку, перехвачу!
– Чего подложить?
– Ладно, так справлюсь.
Ногой наступил на ломик, руками подхватил крышку, потянул наверх, толкнул от себя и в сторону…Тяжелая чугунная крышка упала на газон.
– Странно, запаха почти нет. Туалетом никто не пользуется, что ли…
Сергей натянул на руки перчатки, повязку на лицо и стал спускаться, едва не задевая стенки колодца плечами.
Колодец был неглубокий, примерно метра два с половиной глубиной и увеличивался в диаметре уже в полуметре от поверхности. Дневного света хватало вполне и фонарик он включил так, на всякий случай.
По середине довольно чистого дна, в лотке, бежал небольшой мутный ручеек, да лежали несколько мокрых комков грязной бумаги.
А что, собственно, он собирался найти? Зеленый сгусток, похожий на персонажа из мультика про Губку-Боба, размером с использованную жевательную резинку, который забился в уголок и дрожит, выпучивая в испуге глазки? Как он собирался найти содержимое пробирки в канализационном люке, в который уходит содержимое ванн, раковин и унитазов трех коттеджей, судя по трубам? Он не знал. Всё, что он делал сейчас, было продиктовано импульсом, неосознанным желанием что-то предпринять, что-то исправить там, где это уже невозможно.
Для того, чтобы успокоить совесть, он решил заглянуть в трубы.
Та труба, которая приходила от их дома, была почти у самого дна колодца. Чтобы заглянуть в нее, Сергей, проклиная тесноту, встал на колени, ладонями в перчатках уперся в пол, и согнулся, наклонив голову так низко, что щекой он чуть не коснулся влажного дна. Налобный фонарик бросил луч света внутрь трубы.

08
– Что с объектом?
– Объект в канализационной системе поселка.
– Вы контролируете ситуацию?
– Да, полностью.
– Что он предпринимает?
– Произвел самоcтоятельные поиски.
– Результат?
– Отрицательный.
– Продолжайте наблюдение.
– Есть.

09
Для Организма настало время первой охоты. Развитие его достигло такой стадии, когда он мог улавливать и анализировать происходящее на значительном отдалении от себя. Вкус, запах, свет во всех диапазонах, радиоволны – Организм принимал информацию в любом виде.
Где-то, вдали от его убежища, передвигался объект, который по питательным свойствам значительно превосходил ту вторичную органику, что служила ему пищей до сих пор.
Белок, микроэлементы, металлы, все из чего состоял это объект, к тому же имеющий постоянную высокую температуру, все это было настоящим кладом для Организма. И Организм начал приготовления к охоте.

10
Крыса деловито бежала по знакомому маршруту, возвращаясь в свое гнездо. Пробежка по трубе, прыжок вниз, на дно колодца, прыжок вверх, новая труба, затем новый колодец, затем дыра в стене колодца, за ней ход под землей – и, вот оно, гнездо.
Крысе оставалось пробежать до конца последней трубы, выводящей в колодец со входом в подземный ход, когда она почувствовала легкую тревогу. Крыса тут же замерла и стала внимательно изучать окружающее пространство. Коротко пискнула, выдав подобие сигнала “свой- чужой” – вдруг кто-то из их стаи тоже направляется по своим делам? Но вместо ответного писка “свой” или шипящего вызова на поединок она почувствовала резкое движение воздуха, стенки трубы вдруг сжались вокруг крысиного туловища, моментально смяв скелет и сплющив внутренние органы. Крысиное сознание погасло.

11
Это был настоящий взрыв насыщения: чистейший, первоклассный белок, роговые вещества, поток плазмы с взвешенными в ней эритроцитами, тромбоцитами и лейкоцитами, кальциевые структуры –  усвоение всего этого вызвало бурный процесс деления клеток. Организм рос.

12
Домой Сергей и Маринка вернулись уставшими, выжатыми какими-то. Казалось бы: ну слазил Сергей в люк, ну постояла она рядом – всего и дел-то… А чувствовали себя, будто вернулись из двухдневного похода по горам…
Кое-как по очереди помыли руки и лицо под краном на кухне (душ потом, сначала надо посидеть, отдохнуть- поговорить), заварили себе по чашке кофе, Маринка – с молоком, Сергей – черный и уселись за стол там же, на кухне, друг напротив друга.
– Рассказывай, Серёж…

13
В институте, на своем потоке, они были самой заметной парой: стройная, среднего роста, худощавая Марина, жгучая брюнетка с серыми глазищами и бешеным темпераментом и Сергей – высокий, атлетического сложения блондин, этакая белокурая бестия, обладающий при этом, спокойным и дружелюбным нравом. Две противоположности нашли друг друга на третьем курсе, чтобы не расставаться уже никогда, сыграв свадьбу сразу после получения диплома.
И вот, спустя пять лет после свадьбы Сергей впервые боялся начать разговор. Он сидел и молчал, одной рукой возя кружку по столу, а другой машинально потирал шрам на левом виске, у самого глаза (так, небольшое ЧП на работе, в прошлом году), как делал всегда, задумавшись…
Маринка, уже готовая закипеть, откинулась на спинку стула, скрестила руки на груди, выгодно подчеркнув ее форму, но, Сергей, казалось, и не замечал свою очаровательную жену. Расфокусированным взглядом он смотрел куда-то мимо нее и, судя по его состоянию, не видел там ничего хорошего.
– Сережа, рассказывай…
– Это был мой эксперимент, мой личный, никто не знал о нем, – начал Сергей своим обычным спокойным тоном, –  я проводил плановые исследования в рамках программы … От начальства нареканий не было, наша лаборатория давала результат, и шеф не обращал внимания на то, что я иногда задерживался допоздна, возясь с чем- то… А я… Я творил… О! Это сильно отличалось от моих должностных обязанностей – от участия в экспериментах по приданию новых морозоустойчивых свойств препаратам из аптечки первой помощи для арктического спецназа или создания новых биодобавок для них же… Я творил, я создавал, я создал новый Организм.
– Ты на нашем биофаке всегда был чуток с прибабахом, даром, что выглядишь как истинный ариец с нацистского плаката.
Сергей пропустил остроту мимо ушей.
– Я помню, конечно, твои увлечения генной инженерией… Эти идеи по усовершенствованию организмов. Но ведь дальше чтения статей по теме, дело у тебя не пошло… Тебя же сразу после диплома пригласили в Центр.
– Раньше.
– Что раньше?
– Центр. Чуть раньше. Первая беседа была перед преддипломной практикой…
– Не важно! Все равно, ты вернулся к своей идее!
– Да, вернулся. Не перебивай, Маринка. Где- то через два года работы в Центре, я задумался, а если провести эксперимент нестандартно? То есть, не ставить перед собой конкретной цели, а просто – пробовать, пробовать. Как ребенок, который строит домик из кубиков… У него же в голове нет образа, к которому он стремится, он творит, меняя план на ходу, получая удовольствие от процесса. Так и я.
– И что за кубики были у тебя? – к Маринке постепенно возвращалась её обычная ироничность
– Самые обычные кубики… Ну, тебя Маринка, заморочишь же голову… Я взял дежурный штамм и начал с ним работать. Я транслировал в его ДНК свойства всех бактерий, образцы которых я только мог достать. Я смешивал свойства в дичайших комбинациях. Аэробным бактериям я придавал анаэробные свойства. Хищным бактериям я пытался дать возможность питаться целлюлозой. Что-то получалось, что-то нет. Например, анаэробно- аэробные бактерии оказались вообще нежизнеспособны – без кислорода они не могли жить, а кислород они отказывались усваивать и тоже погибали. Но я получал, удовольствие! В основное, рабочее время я создавал все эти биодобавки для суперменов из Министерства Обороны, всякие прививки с усиленными свойствами… А вечером я творил….
– И натворил, как я понимаю…
– Натворил…- машинально повторил Сергей и снова ушел в свои мысли, – однако у меня получилось! В очередной дежурный штамм я транслировал свойства около 20-ти разновидностей бактерий: тех же анаэробов и аэробов, гетеротрофов со дна Марианской впадины, ботулиновую бактерию, которая живет в кипящей воде, бактерию из «стерильной комнаты» НАСА, антарктическую бактерию, которая питается ртутью, бактерии из верхних слоев атмосферы, которые потребляют углерод и так далее.
Первый удачный штамм прожил полчаса, потом свойства вступили в противоречие друг с другом и штамм погиб.
Позже, я добавил что-то вроде соединителя в штамм. Я имею в виду стандартный коллоидный соединитель для поливалентных прививок. Он и примирил все свойства. Мне бы на этом остановиться, доложить начальству, – Сергей тяжело поднялся и стал шагать по кухне, три шага туда, три обратно, – но, я решил добавить еще одно свойство… Маринка, давай еще кофе,-  он потянулся за чайником.
– Я сделаю, ты рассказывай. Ты же, если займешься кофе, то забудешь про рассказ, я тебя знаю.
– Я решил добавить интеллект. ДНК я взял у обычной серой крысы. Получилось с первого раза! Я хочу сказать, что новые свойства не вошли в противоречие с уже имеющимися. Каким только испытаниям я не подвергал штамм, разве- что жесткое излучение не пробовал и в плазму не помещал! Все ему было нипочем. Я преувеличиваю, конечно, но, думаю, только армейский тяжелый огнемет способен создать опасную для штамма температуру….
– И эту гадость ты принес домой!
– Ну, не совсем ее. Первая пробирка взорвалась у меня, когда я вынимал ее из автоклава, чуть глаза не лишился…
– Так вот откуда шрам! Сереня, ты ж говорил, что поранился на работе!
– Так я ж и не соврал, просто не уточнял. Так вот, я собрал штамм, переселил в другую пробирку, предварительно усилив уже имеющиеся способности к выживанию. Всё. И держал все это время в лаборатории, в сильном магнитном поле и под повышенным давлением, чтобы замедлить его метаболизм…
Маринка, живая натура, тоже вскочила со стула, но так как по кухне уже шагал Сергей, она, чтобы с ним не столкнуться, села обратно.
– То есть ты хочешь сказать, что теперь бактерии обладают умственными способностями крысы? –  в Маринке проснулся профессиональный журналист и блогер (1,5 млн подписчиков, между прочим, и постоянный контракт с Научным Обозрением), – а также ее способностями к выживанию?
– Не бактерии, колония бактерий. Еще точнее – единый Организм, представляющий собой колонию отдельных бактерий. А так да, все правильно.
Сергей перестал шататься по кухне и сел за стол. Они опять смотрели друг на друга.
– Кстати, я смоделировал его развитие на компьютере.
– И?
– Два варианта. Он будет развиваться как колония бактерий, используя свои способности только для выживания… Либо – крысиная составляющая будет доминировать, и он станет расширять свой ареал…И бороться за существование, если ему будет угрожать серьезная опасность.
– Да…. И что мы будем делать? Надо же его найти! И как тебе удалось его вынести из Центра?
Сергей, опять успевший глубоко задуматься, услышал только последний вопрос
– Ничего сложного… Секретность, допуски у нас, конечно, есть, но проверяют нас не особо тщательно. БАДы и прививки – это не биологическая угроза…. Достаточно утром записаться в журнале на сервере, указать, по какому профилю работаешь сегодня. Вечером отчитаться в журнале, что все чашки- пробирки- биоматериал уложены обратно в режимные шкафы для хранения. Ну, я и отчитываюсь, все честно.
– Домой- то зачем притащил?!
– Проверка, большая проверка впервые за 4года, из МО… Мало- ли что…
– А утром, конечно, забыл забрать
– Забыл… Стало чего- то неспокойно, вот и решил съездить пораньше, чтоб не думать, да и на выходные дома не оставлять…
– Да… Дела… Я же правильно поняла, что эта гадость может представлять опасность?
– Да
–  Надо возвращаться, искать еще! Давай залезу я, мне удобнее. Давай полезем по всем люкам.
– Маринка, как ты себе это видишь? Мы с тобой, средь бела дня лазим по люкам? Да управляющий прицепится, ты ж его знаешь
– Так давай скажем управляющему, что у нас засор! Пусть приедут сантехники, или кто там отвечает за колодцы?! Вот они и прочистят люки, и выгребут эту гадость!
– И выльют в канализацию… опять…. Это не выход.

14
Организм рос и развивался. По общему объему он достиг размеров крупной кошки. И он уже не находился на прежнем месте. От колодца у дома, в котором совершенно справедливо рассчитывал найти его Сергей, он перебрался по трубам в другой колодец, в тот, с дырой в стене и подземным ходом к крысиной норе, сейчас уже пустующей. Он расположился на стене колодца, вокруг выхода трубы, как раз напротив начала крысиного хода.
Если бы кто забрался в колодец и осмотрел стены, то увидел бы вокруг трубы своего рода манжету из множества серо-зеленых пузырьков, которая валиком охватывала трубу.
Организм получал все больше и больше информации об окружающем мире. При этом он перестраивал себя, усложнял. Он изменил свою структуру. Теперь он состоял из множества мини- колоний отдельных бактерий. Каждая мини- колония, по сути, представлявшая собой отдельный организм, имела свою защитную оболочку и с соседними колониями соединялась волосками-жгутиками, которые играли роль нервных волокон и соединительной ткани.
К тому времени, когда Сергей с Маринкой разговаривали на кухне после неудачных поисков, Организм уже имел некоторое представление об окружающем мире. Он понимал, что находится в замкнутом пространстве, что совсем недалеко условия окружающей среды заметно изменяются, увеличивается количество кислорода и ультрафиолета, более заметны колебания температуры. Но главное – там тоже в изобилии водилась первичная биомасса, которая давала потрясающее насыщение и огромный запас энергии. Но к охоте в той среде он был еще не готов. Поэтому организм находился в пассивном режиме и продолжал изучать пространство вокруг себя, выбирая новый объект для охоты. И, примерно в тот момент, когда Сергей и Маринка заканчивали свой разговор, Организм обнаружил огромный объем первичной биомассы. Чтобы добраться до него, необходимо было переместиться на заметное расстояние. Организм начал готовиться ко второй охоте.

15
Гном и сам не смог бы сказать, как он оказался в насосном колодце. Башка раскалывалась после выпитого вчера лосьона для бритья, найденного в мусорном баке. Сумка с нехитрым скарбом бездомного плавала в сточных водах рядом и чуть ниже его. А сам Гном сидел на кожухе насоса, привалившись спиной к стене колодца, поэтому и не захлебнулся дерьмом, после того как вырубился вчера. Оставалось вспомнить, зачем он забрался в канализацию, если можно было найти более удачное место для ночевки – теплосеть, например. Прятался от ментов? Или от местных? Но, после голова отказывалась вспоминать. Какое там – вспоминать! Он и соображал- то с трудом. Ладно, надо выбираться. Судя по свету, бьющему через крышку люка, день еще не закончился, и надо было найти чего пожрать, а то с похмела сводило кишки, да и пить хотелось так, что он готов был напиться из более- менее чистой лужи наверху. Осторожно поворачивая голову и стараясь не двигать глазами, Гном разглядел кожухи других насосов, лестницу, ведущую наверх, выходы труб, из которых периодически струями и сгустками вываливалось дерьмо. Из одной трубы вывалилась очередная порция жидковатого дерьма и плюхнулась в лужу, но не утонула, не растворилась, а начала двигаться в его сторону.
Да, перебрал я вчера, чертовщина всякая мерещится… Гном, у которого мозги ворочались как мухи в киселе, подтянул к себе ноги у продолжал пялиться на плывущее Что-то…
Сгусток уже почти подплыл к стенке насоса и Гному удалось рассмотреть его получше. Гном сразу вспомнил далекое детство, захламленные пожарные пруды на окраине рабочего поселка и лягушачья икра на воде, вдоль берега.
Да, мать его так, больше всего эта гадость напоминала лягушачью икру, только каждая икринка была в несколько раз крупнее лягушачьей. «Интересно, а если ее поймать и сварить на костре? Жрать охота, похмельный жор, видать, наступает…».
У Организма были точно такие же планы на Гнома. Сгусток доплыл до стенки насоса, начал втекать по ней наверх, вот он коснулся поджатых ног бездомного, потек по голени к колену. На все это Гном смотрел с оцепенением, как бы со стороны. На колене сгусток, до этого растекшийся в толстый блин, вдруг подобрался, подвернув края под себя, на мгновение став похожим на гриб- шампиньон, и ….взвившись в стремительном прыжке, с влажным хлюпаньем полностью накрыл лицо Гнома.
«Что за бл…дь… ?!» –  успел выругаться про себя бомж. Его лицо вдруг обожгли тысячи ледяных иголок, в ноздри, рот, уголки глаз, в уши вдруг устремились холодные пульсирующие щупальца, они продавливались все глубже, раздвигая, разрывая плоть… А потом сгусток сжался в мощнейшей конвульсии и кости черепа Гнома не выдержали, голова лопнула переспелым гранатом.
Если бы кто-то смог посмотреть на это со стороны, то он бы увидел тело бродяги, шею которого венчала серо-зеленая пульсирующая масса в форме неправильного шара. Шар этот был по размеру меньше, чем обычная человеческая голова, а в глубине, за его мутными стенками можно было разглядеть искаженные черты лица, будто нарисованные на спущенном футбольном мяче.

16
– Доложите ситуацию.
– Объект провел две охоты. Первая жертва – крыса. Вторая жертва – человек…
– Кто?! Он?
– Нет, случайный бомж.
– Как он попал на контролируемую территорию?
– Брешь в ограждении со стороны леса. Подрыли лисы.
– Охране поселка – выговор с занесением в досье и лишение 50-ти процентов оклада в этом месяце.
– Есть.
– Вы уверены, что контролируете ситуацию?
– На сто процентов. Мы еще раз проверили расчеты. Укрепили периметр.
– Продолжайте наблюдение.
– Есть.

17
Вторая охота принесла наслаждение, не сравнимое с первой. Все структуры Организма-колонии заработали во сто крат интенсивнее, деление шло настолько активно, что через отрезок времени, равный часу, Организм вдвое увеличил свой объем. Восприятие обострилось.
Он смог просканировать пространство в радиусе трехсот метров. В нижней ее полусфере не было ничего интересного. Та же текущая по трубам вторичная биомасса, представители первичной биомассы незначительных размеров. А вот верхняя полусфера была очень интересна. Сканирование показало наличие десятков высших представителей первичной биомассы. Сколько объектов для охоты! Сколько идеальных источников энергии!
Организм еще сидел на теле Гнома. Его сигнальные рецепторы не чувствовали никакой угрозы, и поэтому Организм был занят тем, что усваивал новые питательные вещества и новую информацию, подаренную ему объектом охоты.
Первый сигнал тревоги пришел, как ни странно, из глубин собственной колонии. Самый дальний, Первый периферийный пояс мини-колоний стал вдруг недоступен для прохождения контрольного сигнала, который Организм пропускал по всему своему объему один раз в миллисекунду.
Спустя тысячу контрольных сигналов связь с периферией не возобновилась. Кроме того, добавилась новая проблема. У Второго периферийного пояса несколько замедлился метаболизм и ослабла взаимосвязь между его мини- колониями.
Организм приступил к экстренному анализу.

18
– Хорошо, сколько времени? Начало пятого… Темнеть начнет где-то через полтора часа. Возвращаемся. Осмотрим еще раз наш люк. Потом ближайший к нему, потом следующий, сколько успеем до сумерек. Главное, чтоб управляющий не увидел, да и соседи.
– Не дрейфь, Сереня, –  Маринка вновь была бодра и готова к действиям –  в нашей части поселка еще мало заселенных коттеджей, будем надеяться, что повезет. Только, чур лезу я.
– Никаких “я”! Ты не полезешь! Ты даже не знаешь, что искать!
– Как это – не знаю?!  –  с вызовом ответила Маринка, и смутилась – Я ж не нарочно… Ну, давай помогу, а?
– Наверху поможешь. Стоять и наблюдать. Страховать меня.
– Страховать?! Ты ж не думаешь, что это опасно?
– Маринка, я могу только предполагать, что за истекший период времени метаболизм позволил ему….
– Короче, Сережа!
– Надеюсь, что нет, не опасно… В любом случае искать надо.
Перед тем, как спуститься в люк, Сергей обвязался веревкой вокруг пояса, конец отдал Маринке – страхуй.
На ближайший перекрёсток выкатился красный «Сандеро» управляющего.
«Принес же черт, ну как чувствовал…»
Однако «Сандеро» не остановился, мелькнула только вскинутая в приветственном жесте ладонь управляющего и автомобиль скрылся за угловым коттеджем
«Повезло».
– Ладно, полез, держи веревку.
Сергей еще не достиг дна, когда услышал шорох в трубе. «Надо было хоть горелку взять, что ли…». Встав обоими ботинками на дно, Сергей сделал два вдоха через марлевую повязку и задумался. Шороха он больше не слышал. «И что делать будем?» Размышляя, развернулся к трубе, к той, что шла от колодца дальше в канализацию, в сторону от их дома.
Он уже наклонялся, когда увидел, что из трубы вдруг вывесилась и начала перетекать в лоток сероватая пузырчатая масса. Та ее часть, что собралась на дне колодца, двумя рукавами, похожими на ложноножки стала охватывать ноги Сергея, замыкая его в кольцо. Вскоре вокруг него остался крохотный, идеально круглый участок дна, не занятый серо- зеленой пеной, а поток из трубы все не иссякал. Будто решившись, масса, множеством отдельных лучиков устремилась к центру круга. Вот уже первые ложноножки коснулись шершавой поверхности ботинок, соединяясь в более толстые ручейки, начали подниматься по голенищам. «Неужели это ОНО…..?! Собрать всё это? В ведро? Как?!».
Ноги уже полностью погрузились в серо- зеленую массу, их сдавило от пяток до середины голени. Это странным образом напомнило Сергею ощущение из детства, когда стоишь в глубокой луже, а вода сдавливает ноги через резиновые сапоги.
Наконец, поток из трубы иссяк, из трубы уже вываливались отдельные сгустки. Сергей стоял в состоянии ступора. В чувство его привело морозное покалывание в тех местах, где пена уже коснулась голых ног под брюками, над верхним обрезом сапог.
На смену ступору пришла паника.
– Маринка, б…ь, тяни! Быстрее! – немного присев, Сергей оттолкнулся ногами от пола, руками ухватился за железные скобы лестницы и рванулся наверх.
Оно отпускало неохотно, держало, как густое тесто. Сергей повис под углом к днищу – согнутыми в локтях руками он вцепился в лестницу, а ноги удерживало ОНО.
Еще немного согнув руки, Сергей подтянул себя ближе к лестнице, левой рукой перехватил за ступеньку выше, потом это же удалось сделать и правой рукой. Невероятным усилием подтянул к себе колени.
– Тяниииии, Маринка!!!- проревел он и услышал, внизу треск…  «Ноги свободны!!!» Его бросило грудью на металл лестницы. Найдя опору ногами, перемазанными в серо- зеленой гадости, он стремительно вскарабкался по лестнице.
Как только его голова и верхняя часть туловища показались над асфальтом, она бросила веревку и ухватила его за куртку над плечами, потянула… и Сергей полностью вывалился из люка.
Маринка не удержала равновесия и опрокинулась на спину, и сверху на нее навалился Сергей.
– Аккуратней, медведь, раздавишь…- а руки ее трогали его плечи, его шею, его волосы, его лицо и она уже приговаривала, –  цел, Сереженька, хороший мой, цел, как же ты напугал!
Потом отодвинула его лицо от себя одной рукой, а другой размашисто влепила ему пощечину.
– За что, Маринка?!
– За “б….ь”!

18
Жизненные показатели 60-ти процентов мини-колоний были близки к нулю и Организм отбросил их. Еще 20-ть процентов мини-колоний стремительно деградировали.
Между ними обрывалась соединительная ткань, переставали проходить нервные импульсы. Организм отбросил и их.
На поверхности остались 10-ть процентов его тела. Послав слабый импульс наверх Организм понял, что и они безвозвратно потеряны.
Он умирал. Жизнь теплилась только в десяти процентах его прежнего объема.
Окончившаяся неудачей третья охота показала, как далеко зашёл регресс.
Организм провел экстренное сканирование оставшихся полноценных мини-колоний и принял решение перейти в анабиоз, чтобы максимально замедлить распад.
Серо–бурый, с бордовыми прожилками и пепельным налетом комок бугристой слизи с детский кулачок размером забился в опустевшую крысиную нору.
Во второй раз за свое недолгое существование он перешел в состояние споры – создал вокруг себя надежную оболочку за счет увеличения плотности и толщины мембран внешних клеток и прервал всяческие контакты с внешним миром.

19
– Из-за сапог расстроился?
– Маринка, да ты что?! Какие сапоги?! –  Сергей как пришел домой в одних носках, выбросив, повинуясь импульсу, заляпанные дрянью сапоги в люк, так и ходил, не обувшись, –  Мариночка, это катастрофа… Он чуть не утащил меня вниз. За пол дня он развился настолько, что смог охотиться! Чего ждать дальше?!
– Может быть, пора все рассказать твоему начальнику лаборатории? Пришлют МЧС…. Или кого там…
– Маринка, это же конец! Мне конец, как ученому! Да как бы просто уволили, а то…
Сергей стоял и даже перетаптывался с ноги на ногу от безысходности. Маринке было тяжело смотреть на мужа, ей было очень жаль его, этого обычно спокойного человека, ей было обидно за себя, что она не может помочь ему…
– Ладно, Марин, я в душ, потом начальнику позвоню…

20
– Нам нужен Сафронов Сергей Николаевич. Разрешите пройти?
– Да мы только пришли… Он в душе… Да по какому праву?!
– Марина Михайловна, где Ваш муж?
– Что Вы хотите?
– Сергей Николаевич, прошу на выход, с вещами, у Вас 15 минут на сборы
– Как же…? Что же это? Куда…? Но ведь нужно…. Я должен…
– Теперь это наша забота.
– Так вы знаете?!
– Это наша работа. У Вас 14 минут на сборы.
– Да вы не понимаете, он в канализации… Он развивается молниеносно… Угроза городу…Человечеству…!!!!!
– У Вас была ошибка в расчетах. Коллоидный соединитель нестабилен. Объект уже практически распался.
– Что вы говорите?! Но я же… Эксперименты.., ладно, хорошо…А как же..
– Канализация поселка – это замкнутый контур. Мы уже заканчиваем очистку. Вы это хотели спросить? Итак, у Вас десять минут на сборы. Кто-нибудь, дайте супруге успокоительное!

Эпилог
Солнце светило вовсю, ни одного облачка не было видно на бледно- голубом, выляневшем небе.
Когда- то Сергей любил жару, сейчас же проклинал это пекло.
До трех двухэтажных бытовок, громко называемых БАЗА МО РОССИИ оставалось еще больше километра. Этот путь до аула в долине, где был более или менее сносный магазин, и обратно на перевал, Сергей один раз в неделю проделывал пешком. Хоть какое- то развлечение…
Восемнадцать лет назад здесь прошла война, очередной локальный конфликт. Люди восстановили аулы в долине, но этот поселок зарубежных специалистов, “поселок белых шайтанов”, как его называли во время войны, никто не восстановил.
Он брел мимо брошенных домов с выбитыми окнами, с черными пятнами пожаров на стенах. Опасность и сейчас подстерегала повсюду. Нельзя было свернуть с тропинки – здесь было разбросано немало противопехотных мин, не все еще убрали…
Нельзя зайти в пустующие дома некогда гостеприимного поселка – там, в прохладе брошенных помещений можно было наткнуться на ядовитых змей.
А страшнее всего становилось от того, что нельзя было думать о прошлом, о жизни, которую он потерял, и Маринку вместе с ней.
После истории с пробиркой его выгнали из Центра и поставили перед выбором: либо – тюрьма, либо – отдаленная база на Кавказе и должность медбрата в медицинском пункте.
В тюрьму конечно же не хотелось, и всю ночь перед отъездом они просидели с Маринкой на диване, обнимаясь и плача друг другу в плечо.
Они говорили, что он обживется там и Маринка потом приедет к нему, и они снова будут вместе, и она тоже найдет здесь работу, и все образуется…
Первый год они разговаривали по Скайпу каждый раз, когда удавалось наладить связь.
На второй год их разговоры случались все реже, и Маринка уже не говорила, что “…вот скоро раскидаю дела и приеду к тебе на целую неделю!”
И сейчас, на третьем году ссылки, со времени их последнего разговора прошло уже два месяца, а Сергей все не решался набрать Маринку…
А что он ей скажет?

Добавить комментарий

Ваш адрес email не будет опубликован. Обязательные поля помечены *